Волшебный час - Фиона Харпер

Он прижал ее к себе покрепче.

— Неважно. Но тебе бы неплохо было иной раз прислушаться ко мне.

Она кивнула, с блаженной радостью прижимаясь к Нику.

— Иногда мы просто не в силах как-либо повлиять на ситуацию. В таком случае надо просто попытаться продержаться на плаву.

— Но в этом и беда: я не знаю, что делать.

— Зато знаю я. Я подготовлен именно к таким случаям. У меня было много подобных ситуаций в жизни. Так что можешь мне довериться.

— Я верю тебе, верю, — сказала она, с обожанием глядя на него.

— Настолько? — И он показал пальцами меру.

— Нет, — улыбнулась она и показала ладонями: — Вот на сколько!

— Уверен, все будет хорошо. С нами все будет хорошо. Обещаю.

Она прижалась к нему и так и замерла, вдыхая его запах и чувствуя себя безопаснее, чем когда бы то ни было.

— Который час? — Ей казалось, что они заперты здесь уже целую вечность. Наверное, любому узнику так кажется.

— Где-то четверть девятого.

— А во сколько здесь светает?

Он тяжело вздохнул.

— Полагаю, чуть позже, чем в Лондоне в это время. Семь, семь тридцать, около того.

Повисла тишина. Оба представили то бесконечное количество часов, которое им придется тут провести, ожидая, когда придет рассвет. А температура все падала и падала…

Удивительно, паника никогда не была свойственна Адель. Потерять терпение — да. Но Ник никогда прежде не видел ее такой беззащитной. Даже не знал, что это вообще возможно.

Может, впрочем, это и не паника. Но страх, смущение и беззащитность — точно. И это напугало его. Ведь Адель всегда была такой… такой надежной и уверенной.

Полчаса протекли практически незаметно.

— Надо все же ненадолго завести мотор, чтобы машина хоть чуть-чуть разогрелась, — пошевелился Ник.

Чтобы не выпускать тепло, он не стал выходить, а перелез на переднее сиденье и завел мотор. Звук ожившей машины как-то обнадежил обоих, нарушив мертвящую тишину.

Теплый воздух, пусть и не горячий, наполнил салон машины. Нику вдруг послышались мужские голоса. Он покрутил головой. Нет уж, дудки. Ему не сойти с ума. Не время еще уходить в нереальность.

Только он пересел к Адель, как в окно громко постучали. Ник чуть было не выпрыгнул из собственной кожи. Кто бы это мог быть? Или это сумасшедшая овца решила их атаковать? Адель подалась вперед, расширив глаза от ужаса и надежды. Потом вскрикнула, потому что в окне прямо перед ней возникло лицо.

Потом оно исчезло, а снаружи раздались крики: «Джефф! Джефф! Я их нашел. Иди сюда».

Потом дверь открылась, и их, чуть не ослепив, осветили светом фонаря. Ник прилип к сиденью, не в силах сдвинуться с места и проверить, что происходит. Через какое-то время он все же поднялся и вышел наружу, оказавшись нос к носу с фермером.

— Хорошо, что вы включили фары и двигатель. Иначе бы мы врезались прямо в вас.

Адель вжалась в кресло, чувствуя себя маленькой потерянной и напуганной до смерти девочкой.

— Откуда вы узнали про нас? — спросил Ник у фермера.

— Все хорошо вовремя. Сначала давайте мы заберем вас и миссис в дом, чтобы вы смогли согреться и высохнуть. Мой «лендровер» тут неподалеку, с другой стороны ворот.

А потом он вытащил из кармана самую драгоценную на сей момент вещицу — ключ от замка, висевшего на воротах. Двое мужчин подскочили к закрытым воротам, и в одно мгновение ворота открылись.

Уже сидя в машине, фермер представился:

— Гарри Смит. Мой внук приехал ко мне. Когда он сказал, что пару часов назад видел, как кто-то сигналил SOS от подножия этого холма, я было подумал, что он тронулся умом. Но он поклялся, что полчаса назад снова увидел этот знак. Тогда уж мы точно решили отправиться на поиски.

Адель слабо улыбнулась.

— Вы видели мой сигнал?

— Безусловно.

Ник понурился. Ну вот, несмотря на все его попытки продержаться, все равно спасла их именно кипучая деятельность Адель. Вернее, Адель опять обошлась без него — в который по счету раз! — и сама себя спасла. Он был снова не нужен. И не нужна его уверенность, как и все навыки.

Десять минут спустя они остановились у каменного дома. Гарри вышел из «лендровера» и кратко переговорил с женщиной, которая возникла в дверном проеме. Потом пригласил Адель и Ника в дом.

— Заходите, сейчас дам выпить чего-нибудь горячего. Делла подготовит для вас комнату.

— Огромное спасибо, мистер Смит, — сказал Ник, помогая Адель выбраться из машины. — Представляю, какой занозой мы для вас оказались.

Делла быстро провела их в дом, каждому подала чашку горячего какао, а Ник в это время рассказывал их историю.

— Мы не хотели бы вас сильно беспокоить, мистер Смит, — начал Ник.

— Гарри, — поправил мужчина.

— У вас уже и так остановилась семья вашего внука, и мы бы не хотели слишком обременять вас хлопотами. Мы с Адель можем разместиться и на диване у камина. Нам главное — согреться.

— Ничего, ничего, правда, Делла? Мы уже давно переделали одно из подсобных помещений под домик для гостей, так сказать на всякий случай. Делла там уже растопила камин и постелила постель.

— Постель? — взвизгнула Адель, а Ник вовремя ткнул ее в бок. Самое главное, что они в тепле, ей ли выбирать? А там они что-нибудь решат.

Ему бы не хотелось, чтобы она вновь начала придираться, тем более здесь, в доме у людей, спасших их. Уж Ник-то отлично знал, что каждый раз, когда они останавливались где-то, Адель непременно устраивала разборки. И начиналось везде одно и то же: то матрас слишком жесткий, то простыни не слишком свежие и так далее. А что касается обедов, тут ей вообще не было равных в устраивании скандалов. Ну, помилуйте, откуда повар мог знать, что больше всего на завтрак Адель любит не слишком пережаренные тосты?

Гарри провел их в каменный домик с массивной дверью. Внутри оказалось на удивление уютно. Здесь была гостиная и кухня на первом этаже, а винтовая лестница вела наверх, в спальню и ванную.

Пушистые полотенца висели на спинке кровати, которая казалась такой широкой и такой уютной, что Ника сразу потянуло в сон. Делла и Гарри незаметно исчезли, и Адель с Ником остались одни в комнате, рядом с кроватью, уставившись друг на друга.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Адель взяла полотенце и перекинула через плечо.

— Я первая в ванную.

Ник кивнул:

— Хорошая идея.

Странно: и почему она чувствует себя так неуютно под взглядом собственного мужа? Глядя на них со стороны, любой мог бы решить, что это совершенно незнакомые люди.

Ник смотрел на нее со странным выражением лица.

— Не думаю, что это окупает себя, — пробормотал он.