Сбывшаяся сказка - Елизавета Сагирова

 Поэтому я чертыхнулась и всё-таки полезла на насыпь. Забор из колючей проволоки по обе стороны рельсов, меня не особо смущал, потому что пусть военные его регулярно обновляли, но сталкеры так же регулярно дырявили. В том числе и наша троица. Как любил приговаривать Кактус, орудуя кусачками «не зарастёт народная тропа».

 Дыру я обнаружила, едва закончив подъём. Даже не дыру, а широкий проход - кто-то аккуратно вырезал целую секцию забора, напротив товарного состава, ржавеющего на рельсах. Так что фигушки вам, господа военные, а не мои деньги. Можете считать ворон под мостом, а я аккуратненько, через дыру и под вагончики… Но тут мне вспомнился позавчерашний «летучий товарландец» и под вагончики сразу расхотелось. Пришлось потратить ещё несколько минут, обходя состав. Зато на другой стороне меня ждала такая же удобная лазейка в заборе. В голову пришло, что это вполне могло быть делом рук моих друзей, которые прошли тут до меня. Молодцы ребята!

 Спустившись с другой стороны насыпи, я задумалась. Жутко не хотелось и дальше идти вдоль шоссе. Как водится на «большой дороге» часто ошиваются бандиты. А поскольку я без Джуля, то о их приближении предупредить меня будет некому, и КПК тут не поможет. Бандиты не до такой степени дураки, чтобы подкарауливать жертву с включенными наладонниками. Вместо этого они взяли моду включать КПК убитых ими сталкеров. Ты видишь у себя на карте нейтралов или даже друзей, а там – бандиты! Сюрприз, типа.

 Поэтому одна я на Свалку ни ногой. Не стоит изменять привычкам и на этот раз. А лучше срежу я порядочный угол и всё-таки пойду через Холмы. А на подходе к Агропрому подожду друзей или скину Колотуну свои координаты.

 Холмами называют не какую-то определённую местность, как можно подумать. Да и не всегда это холмы как таковые. Иногда равнина, иногда лесок или болото, а то и деревушка какая-то в отдалении. Но чаще всё же холмы, отсюда и название.

 Холмы есть по всей Зоне. Точнее большая часть Зоны состоит из Холмов. За исключением тех её менее опасных территорий, соединённых между собой немногочисленными переходами, где и обитают люди называющие себя сталкерами. Остальное - Холмы. Практически непроходимые из-за огромного количества аномалий, в том числе таких, которые в других местах не встретишь. Даже мутанты почти не забредают на Холмы. Тех из них, которые плохо чувствуют аномалии, туда арканом не затащишь. А другим, что с пси-способностями: контролёрам, бюрерам, и псевдопсам - без потенциальной добычи там тоже нечего делать. Сталкеры конечно заглядывают, поскольку хабар на Холмах сказочный, но таких сумасшедших немного находится. Не больше, чем тех, кто с боем прорывается через три защитных линии Периметра.

 Давно какие-то энтузиасты даже отгораживали от Холмов места хоть как-то пригодные для обитания человека, места, позже и превратившиеся в те, по которым мы сейчас ходим; Кордон, Свалку, Агропром, Бар и прочие. Этот забор из врытых в землю столбиков и натянутой между ними колючей проволокой называется Ограждение. Именно так, с большой буквы. Потому что хоть он совсем не выглядит непреодолимой преградой, но пользу приносит большую – не даёт новичкам и просто невнимательным сталкерам забредать на опасную территорию. Потому что на первый взгляд за Ограждением простирается всё та же Зона. Ан нет.

 Дальше смертельные Холмы.

 Но я умею по ним ходить. Пройду и на этот раз.

 И пошла. Неторопливым, почти прогулочным шагом, но без задержек и остановок. Оставшийся за спиной привычный мир обитаемой Зоны сразу будто перестал существовать, навалилась ватная тишина. В этой тишине иногда потрескивали проскакивающие то тут, то там электрические разряды, и бумажно шуршала сухая трава под ногами. Я никогда не видела над Холмами дождя, погода здесь всегда одинаковая. Точнее никакой погоды просто нет. И по сторонам лучше не смотреть, это неприятно - окружающее пространство искажено искривлениями аномалийнастолько, что возникает жуткое ощущение нереальности. Всё вокруг дрожит и плывёт куда-то в колеблющемся туманном мареве. И всматриваясь в это марево можно увидеть что угодно.

 Поэтому я шла, опустив голову и глядя под ноги, но продолжала видеть боковым зрением медленное кружение аномалий вокруг, и движущиеся поодаль странные ломкие тени. В те моменты, когда казалось, что среди аномалий и радиационных очагов нет ни лазейки, я просто закрывала глаза и двигалась, ориентируясь только на свои ощущения. Они никогда не подведут. А вот зрение в подобных случаях бывает лишним. Зачем смотреть на окружающие тебя смертельные ловушки? Начнёшь нервничать, дёргаться и вляпаешься в конце концов.

 Часто, то тут, то там на общем сером фоне яркими разноцветными искрами зажигались артефакты. Холмы - это Клондайк сталкера. Неисчислимое множество аномалий – неисчислимое множество артефактов, одно из простеньких уравнений Зоны. Я не останавливалась и не сворачивала в сторону, чтобы поднять их - не за этим пришла. Постепенно, сама не желая того, я всё ускоряла и ускоряла шаги, желая быстрее покинуть это медленно сводящее с ума место. И окружающее пространство начинало преломляться резче, и неясные тени подступали ближе…

 Холмы оборвались, как всегда в тот самый момент, когда я уже решила, что больше не смогу терпеть давящую тишину и сводящее с ума искривление пространства вкупе с галлюцинациями. Обогнула гигантскую «мясорубку», прошла через лабиринт «жарок» и оказалась на пологом заросшем деревьями спуске, неподалёку от ряда деревянных столбиков с болтающимися на них обрывками колючей проволоки - всё, что здесь осталось от Ограждения. А впереди и внизу виднелись строения Агропрома.

 Сняв перчатку, я вытерла испарину со лба и с полминуты постояла с закрытыми глазами. К Холмам нельзя привыкнуть. Слишком там тихо, слишком пустынно, слишком всё неправильно. Неправильное небо над головой, неправильная земля под ногами, неправильные запахи. И не в аномалиях тут дело. В обычной Зоне тоже встречаются большие скопления аномалий, но нет такого ощущения нереальности. Как во сне, в котором ещё не произошло ничего страшного, но есть предчувствие, что вот-вот произойдёт. Хочешь проснуться, не можешь, и вдруг закрадывается жуткая догадка о том, что это, кажется, не сон… Короче говоря - паршиво на Холмах, вот и всё.

 Пройдя несколько шагов вперёд, я остановилась, удивлённо глядя вокруг. Потому что, если судить по освещению, время перевалило уже порядком за полдень. Как же так? Из деревни я вышла на рассвете, полчаса, скажем, шла до моста, ещё полчаса до Холмов, и по Холмам по моим прикидам - час или чуть больше. Значит, должно быть не больше десяти утра. Впрочем, чему я удивляюсь? Время на Холмах тоже неправильное.

 Досадно только – зря шла.

 Торопиться теперь было некуда, и я плюхнулась в траву – передохнуть и подумать. Понятно, что друзья давно добрались до Агропрома, навели там шухер и, скорее всего, успели уйти обратно. За них я не беспокоилась - бойцы в нашей команде подобрались что надо, одни Колотун с Васюком стоят десятка гопников. Тем более, на их стороне был фактор внезапности - подкрались, наскочили и перебили бритоголовых. А чего такого? Не кричать же перед атакой «Мы идём на вы!» Оставьте это для детских игр.

 Я сняла с пояса флягу, глотнула воды и заглянула в КПК. Ни друзей, ни нейтралов, ни чужаков поблизости не обнаружилось, зато неподалёку от меня отобразилась неподвижная серая точка. Чей-то наладонник в спящем режиме. Обычно это означало только одно – хозяин мёртв. Или хозяин идиот и загнал свой КПК в то состояние, в котором его самого будут принимать за покойника. В любом случае стоило подняться, пойти и поглядеть, что там. Скорее всего - убитый бандит, да кто знает?

 Поглядывая на монитор, я неохотно побрела в нужном направлении.

 Это оказался, конечно, труп. Он лежал ничком, уткнувшись лицом в траву. Но не бандит. На вид сталкер-одиночка, и видно, что далеко не новичок, судя по экипировке. Был на нём противорадиационный костюм, похожий на те, что носят учёные, но не оранжевого, а защитного цвета, с множеством карманов на молнии. Таких мне ещё видеть не доводилось, хоть я и думала, что перевидала уже всякие. И оружие лежащее рядом с мёртвой рукой, ему под стать - здоровенная дура, тёмно серого цвета.

 Я не особо разбираюсь в оружии. Странно наверно слышать такое от человека Зоны, но это так. Какая мне разница как называется тот или иной ствол? Стреляет – и ладно. Поэтому, не особо разглядывая навороченную игрушку, я просто пододвинула её к себе и, скривив физиономию так, словно куснула лимон, принялась обыскивать покойника. Содержимое его карманов меня не интересовало, я хотела добыть только КПК. И вовсе не с меркантильной целью. Если у погибшего были друзья, они будут пытаться связаться с ним, и тогда долг каждого бродяги подобравшего наладонник - сообщить им о смерти товарища и указать место, где было обнаружено тело, на случай, если потом они захотят поставить там крест.