Звездный поток. Юнга - Сергей Александрович Плотников

и глазами Ло увидел, что Хоранзи уже заканчивает разговор. Во всяком случае, выглядело все так, будто стороны пришли к соглашению, и сейчас просто плавно ведут разговор в сторону финала. Ну там: «Рад, что мы сумели договориться, суперкарго Хоранзи!» и в ответ: «А уж я то как рад, мистер Смит!» Ну и тому подобное.

— Да он уже сейчас выйдет, — утешил я подругу.

— Толку-то. Потащит на следующую встречу… — девочка дернула плечом.

Я тоже вздохнул. Тут с ней спорить было сложно. Потому что скорее всего именно так и будет. Старпом носится по встречам, как заведенный, а нас предоставить самим себе не соглашается. Вот мы и ходим за ним хвостиком. Ну, мне-то, по крайней мере, с фамильярами скучать не приходится, а вот Алису можно только пожалеть.

На Дебисто — эта планета на Периферии являлась нашей первой целевой точкой в маршрутном листе экспедиции профессора Дрейка — мы уже третий день торчали. Именно, что торчали. В первый же день, как сели в местном космодроме, как заселились в здешней гостинице, так ничего интересного не произошло. Космические путешествия, приключения, встреча с неизведанным и вот это вот все, ага.

Сразу после посадки и необходимых формальностей, вроде регистрации и уплаты сборов, отец Алисы вместе с охотницей, нашим мехводом и безопасницей, перегнали «Кузнечика» куда-то к лесу, километрах в двадцати от космодрома. Организовали мобильную базу и занялись тем, зачем явились — охотой. А нас сплавили на попечение Майка Хоранзи, у которого в местном городке оказалось очень много дел.

Во-первых, тут можно было с хорошей наценкой продать расходники для капсул гибернации, закупленные экипажем в большом объеме еще на Цзере. И под наценкой я понимаю выросшую где-то раза в три стоимость, если что. Хороший бизнес!

А во-вторых — закупиться. Попутный фрахт найти не удалось, но Фаркаш с Хоранзи придумали очередную схему, чтобы к следующей планете не лететь без хоть и небольшого, но гешефта.

Местности в удобной для жизни широтной зоне Дебисто равнинные, климат ровный и теплый, как у земной Австралии, плюс собственная биосфера планеты сформировала и эндемичные широколиственные леса, и своих млекопитающих. Что-то подобное было и на Луане, где я целый год прожил.

Заниматься местному населению сельским хозяйством — сам Поток велел. Не нужна сложная гидропоника, просто нарезай себе участок под ферму, регистрируйся в администрации планеты — и делай что хочешь. Хочешь хлеб расти, а хочешь — овец разводи. Ну а раз есть овцы, то будет и сыр! Точнее, десятки наименований овечьих сыров. Получались такие сыры без особого участия фермеров в устоявшейся технологии, просто из-за особенностей состава местной травы, которые влияли на овечье молоко. Получалась так-то гадость жуткая, если разобраться! Я напробовался, купившись на подначки Хоранзи, знаю, о чем говорю. Но при этом дебистовские пищевые эксклюзивы считались за пределами планеты супер-деликатесными! Особенно в развитых секторах, клановых планетах и мирах-сателлитах. И дорогими, естественно. Натурпродукт, все дела. Брр! Как вспомню вкус, так вздрогну!

— Я как бы без осуждения, — мысленно поделился я с Наей, — Свободный транспортник, понятно все. Команда должна, как белка в колесе крутиться, чтобы заработать. Тут купить подешевле, там продать подороже. Им-то масло на хлеб никто просто так не намажет. Но реально же — скукота!

Зеленая только толкнула головой в руку. Терпи, мол, отважный космический путешественник Ори. Такова доля юнги — сидеть и тупить, пока остальные заняты пусть не очень интересными, но хотя бы важными делами. Впрочем, отчасти охотничья часть группы сами себе хуже сделали, нас тут оставив. Теперь питались фантазиями электронных мозгов автокухни.

Вообще, идеально было бы, если бы нас взяли на охоту. И хотя профессор Дрейк, по словам той же Алисы, и говорил, что интересно там только Рипли, а остальные точно так же сидят и ждут, все равно это было бы хоть какое-то развлечение. Даже сидеть ждать сигнала срабатывания ловушки за чашечкой чая с вкусным печеньецем в руке — занятие на порядок веселее, чем день сурка, который нам устроил старпом. Проснулись, сходили в ближайшую кафешку на завтрак, и потащились хвостиком за Майком. А у того встречи расписаны с паузой в сорок минут. «Посидите пока тут». «Смотрите, тут есть площадка, поиграйте пока». «Все, тут мы закончили, идем дальше».

И главное — смотреть-то не на что! Даже вроде как столица — поселение рядом с космодромом — не городок, а что-то вроде большой деревни. Раскинулся поселок, конечно, привольно: с широкими улицами, дома основательные все, но не выше трех этажей. И стоят на таком расстоянии друг от друга, что ходить устаешь уже к обеду.

— Типичный поселок на окраине, — припечатала Алиса в наш первый день здесь, — В котором никогда ничего не происходит.

И была абсолютно права. Даже фрипорт Бруас — тоже Периферия, на минуточку — в этом вопросе был на порядок интереснее! Арена, торговцы, синдикаты, аукционы, запутанные улицы, взлетающие и садящиеся корабли. На здешнем же космодроме единственным гостем был как раз наш «Кузнечик». Потому что не сезон, пояснил все тот же суперкарго. Основная масса закупщиков сыров прибудет месяца через два. Вот тогда-то тут будет не протолкнуться!

«Но и цены, разумеется, взлетят!» — поучительно добавил он, исполняя обещание подучить меня основам своего ремесла.

— Что там у наших? — я заметил, что подруга опять полезла в коммуникатор, значит решила узнать, как дела у отца.

— Без изменений со вчерашнего дня, — отозвалась она.

Вчера был шанс, что наш визит на Дебисто закончится. Утром профессор Дрейк сообщил, что им удалось найти зону обитания нужного ему экземпляра. Рипли профессионально-быстро расставила по периметру специальные ловушки-живоловки. И клыкастый примат, которого местные именовали не иначе как «чупакабра», одну из них даже умудрился активировать. Но дальше что-то пошло не так.

Вместо того, чтобы безопасно для себя и охотников уснуть от дозы газа, распыленного ловушкой, он повел себя очень странно — резко ускорился, будто допинга вдохнул, и убежал за пределы своей территории. Только короткий ролик, сделанный камерой ловушки и остался. Судя по этому видео, больше всего он походил на «бигфута» или «йети». Здоровенный, около двух метров, полностью заросший шерстью, прямоходящий примат. Который периодически таскал у здешних фермеров овец и пил их кровь, за что и получил гордое имя вампира.

В смысле, это местные так считали. По словам же старшего Дрейка, йети был всеядным, то есть мог на травке жить, а мог и мяском закусить. И кровь