Звездный поток. Юнга - Сергей Александрович Плотников

сторожевой корвет пониженной заметности — нам пришел приказ прибраться за одной экспедицией. Они там на одном из диких миров ковырялись, находящимся в ледниковом периоде. Задание от Академии Наук Элитеи, все дела. Накопали изо льда настолько дохрена, что даже все пожитки оставив в лагере, только часть образцов уволочь смогли. И кого ж отправят подчищать за яйцеголовыми, уцепившимися за государственную сиську? Конечно же, военных.

Она отпила чаю и продолжила рассказывать.

— Работа мерзкая и тупейшая: собирать и поднимать сборные помещения и всякую прочую дичь, основательно разбросанную по округе. А там каждый час пурга, везде вокруг накопаны прямо во льду шахты — не дай Поток, упадешь! Мы туда сменами летали с бортовым шаттлом, все злые, замерзшие, без мата говорить разучились. Конечно, косяков наделали множество — в том числе не подключили к внешнему питанию несколько контейнеров с биоматериалом. В двух из них болото довезли вместо «ценнейших образцов», а в одном оказался выпиленный вместе с куском льда трехметровый крокодил!

Так-так, я ведь слышал эту историю! Неужели она и правда с Рипли произошла?

— Эта гадина как лягушка оказалась: оттаяла, сбила крышку ящика своего и сбежала на инженерную палубу! Здоровенная хрень — но пролезала чуть ли не везде, как мы позже убедились. И всем б ничего, если б она себе устроило гнездо не на кожухе гипердрайва. И не выбила там пару кабелей из гнезд. Когда у нас во время прыжка у нас гипертяга ушла в облом — мы еще даже не знали о побеге этой пакости. Кэп Шепард вместе с двумя мехводами пошел разбираться — там-то на них эта тварь и напала!

Видно было, что история вызывает у охотницы сильные эмоции.

— Если б не капитан — техники там бы и кончились. Тварь оказалась еще и смертельно ядовитой! Одна царапина — и все, через пару минут слабость и потеря сознания! Шепард вытащил обоих на жилую палубу за счет своего сродства с Потоком — но и сам уже у самого медотсека свалился, — продолжала Лиза. — Аппликаторы первой помощи не помогали от слова «совсем». Если бы «Нормальный» не считался кораблем повышенной автономности — нам бы просто на всех капсул медицинской гибернации не хватило! Потому что крокодил сунулся за ними по кровавому следу и умудрился порвать пастью еще нескольких мичманов и двух офицеров. Пока мы со Сьюзен, то есть с лейтенантом Ивановой блокировали и заваривали технические люки, чтобы локализовать тварь, оставшиеся мужики из числа экипажа вооружились в арсенале. И как только противник оказался в западне — двинулись его убивать.

Рипли хмуро оглядела камбуз.

— Когда я увидела тварь близко, на ней живого места не было от попаданий пуль и плазмы. И ни одно не пробило шкуру насквозь! А еще оказалось, капсулы не способным были справится с ядом. Стабилизировать ситуацию — да, а вот вылечить — нет. Под конец нас осталось двое — и наш корабельный кот. Меня тогда уже трижды кусал зеленый урод — но я всякий раз успевала промыть рану. Знали бы с самого начала, как это правильно делать… И все остальное тоже.

Рассказчица еще отхлебнула чай, вслушалась в полную тишину в отсеке, и с невеселой, но агрессивной усмешкой закончила.

— К этому моменту мы уже две недели болтались в гипере. Ровно в двадцать четыре раза превысив безопасный срок. И мы начали чувствовать, как Поток начал понемногу менять нас. Было принято решение со всеми собранными знаниями дать бой инвазиру, которого мы сами затащили к себе на корабль. Раскопали среди поднятого с поверхности оборудования два установщика крепежа для ветровых растяжек. Это такая дура, которая вбивать метровый стальной кол с кольцом хоть в лед, хоть в скалу. Надо только вплотную приставить инструмент к нужной поверхности. Один такой взяла я, второй — Иванова. Когда я смогла-таки запрыгнуть на голову зеленой гадине и вдавить спуск — нас всех несколько раз достали.

Тут выражение лица Рипли сменилось на удовлетворенное.

— Не передать того счастья, с которым я пригвоздила черепушку чудовища к палубе! И еще, и еще — спину, чтобы двинуться не мог! Попыталась сразу промыть раны — но поняла, что опоздала. Я вставила кабели, из последних сил дотащила Сьюзен до капсулы и пошла в рубку. Теряя сознание, смогла перезапустить гипердрайв и убедится, что «Нормальный» опять движется по маршруту. И яд отправил меня в небытие…

— И вы героически умерли, тетя Элизабет⁈ — Алиса со слезами на глазах сжала кулачки.

— Как видишь, нет, — усмехнулась охотница. — Оказалось, Поток успел меня изменить, и я стала к тому времени имунна к тому яду. А, может — заслуга Рыжика: когда я очнулась, он лежал, свернувшись у меня на коленях и лизал раны на моих руках. Потом я посмотрела по камерам внутренней безопасности: он делал это все три дня, пока я была в отрубе. Он, кстати, так и живет до сих пор с моими родителями на Цзере.

— Фу-ух! — напряжение истории отпустило младшую Дрейк. — А что было потом?

— Потом? — охотница фыркнула. — Потом было внутреннее расследование и едва не дошло до трибунала. Но все ж армейские чины предпочли замять. Иванову повысили вне очереди — и запихнули на самую дальнюю обитаемую станцию Ста Миров замкомом! Я потом узнала, что на кораблях, где она служила, вечно происходили биологические происшествия. То жуки какие-то нарушили работу систем, в другой раз и вовсе здоровенный кальмар вырос прямо в системе очистки воды. Шепарду не повезло: ему от яда досталось больше всех. Долго держали в стационаре на замещении пораженных тканей. Считай — разобрали и заново собрали. А я…

Лиза выдохнула.

— А мне сунули в зубы лейтенанта и уволили «по ранению», досрочно закрыв контракт. И я оказалась на улице, ничего не умея, кроме как стрелять и попадать. Ну еще водить всякое, правильно укрываться — всему чему в армии обучают. Я задумалась, чего же я хочу? И поняла, что желаю убивать монстров и ловить монстров — ведь кто-то должен это делать. И не прогадала, как видишь! Профессиональные охотники редки, всегда нужны и платят нам очень, очень неплохо. Можешь у своего папы уточнить!

Глава 7

Дебисто

Год 1139 от начала Экспансии

Планета Дебисто периферии зоны влияния Ста Миров

— Скучно… — вздохнула Алиса.

Я посмотрел на запертую (на самом деле, сквозь запертую) дверь,