Возрождение Феникса. Том 1 - Григорий Володин

Я поднимаю лицо:

— А я разве спорю? — усмехаюсь.

Глаза Алеси превратились в два прозрачных блюдца, ее рыжая подруга поднимает брови.

— Арсений?! — восклицает Алеся. — Свароже, я тебя даже не узнала?! Почему ты вдруг стал таким крас…

— Кхе-кхе, — Ирина вовремя спасает подругу от необдуманных слов.

— …Другим, — краснеет Алеся, отведя взгляд, и тут же робко глянув на меня. — Совсем другим.

— Пробудились «колодцы», — пожимаю правым плечом. — Организм активировал скрытые резервы и перестроился.

— Не слышала о таких последствиях «пробуждения», — вставляет Ирина, тоже смотря на меня. Похоже, сегодня я весь день буду служить музейным экспонатом.

Мне тон девицы совсем не понравился.

— Позвони доктору своего рода, — я посмотрел сверху вниз, как любил делать на вечерах аристократов Постимпериуса. — Он тебя просветит о метаболизме жива-юзеров.

Девушка сглатывает и отворачивается. Больше не спорит, слишком занята, пытаясь справиться с непонятным волнением, забравшимся под кожу.

— Так-так, одноножка ничему не учится, — раздается от двери. — Опять мутишь с чужими девушками, ничтожество?

Ничтожество. Как отвратительно звучит. Меня еще никто так не называл. Даже враги. Даже Жаворонок Бемижар. Потому что мятежный Префект знал, насколько я страшен в гневе.

Вдох-выдох, Фалгор. Посмотри на этого наглеца и улыбнись. Приветливо улыбнись. Так, чтобы паршивец себе в штаны наложил кирпичную кладку.

Конечно, с наездом прикатил Корсов Миша. Тот самый горе-пловец, друг младшего из братьев Свиридовых. Похоже, мало озерной водицы хлебнул. Кстати, самого Вити поблизости нет. Наверное, все еще наказан. Но и без него народу хватает. Миша приволок с собою трех подпевал.

К сожалению, не успеваю ответить сопляку. Алеся насупливает тонкие брови:

— Корсов, протри глаза. Здесь только я с Ирой, и мы обе — свободные девушки.

— Витя тебе в любви признавался, — не соглашается с барышней Корсов.

— И я его посла…отказала я твоему Свиридову, — фыркает девушка.

— Витя другое мне говорил, — не соглашается школотрон. — Ты дала ему надежду.

Алеся упирает руки в бока. Начинается обмен мнениями по этой, несомненно, очень важной теме. К полемике подключается Ирина, да и подпевалы поддакивают Корсову. Молчим только мы со Степкой.

— Вот нельзя так, Борова. Не по-дворянски.

— Слушай, Корсов. А лезть не в свое дело по-дворянски, да?

Мне хочется закатить глаза. Куда я попал? Детский сад, подгузник под скафандром.

Моя ладонь взметается вверх, и все замолкают. Я улыбаюсь девушкам.

— Алеся Прохоровна, Ирина Кузьминична, не нужно тратить слова. У сударя явно претензия не к вам, — обращаю взгляд янтарных глаз на Корсова. — Так?

Нижняя губа парня дергается, лицо искажает гримаса. Раздражительная реакция на мой магнетизм. Друзья становятся еще дружественней, враги еще напуганей и злобней.

— К-как ты смеешь?! — Корсов замахивается левой рукой. — Я вызываю тебя на дуэль на школьной арене, скот!

Мне явно хотят влепить пощечину. Перехватываю руку дворяненка налету и сжимаю запястья двумя пальцами. При этом небрежно усмехаюсь, чем вызываю у Корсова интенсивное слюновыделение от бешенства.

— Не трудись. Будем считать — пощечина нанесена. После уроков я приду на место.

Он пытается пнуть меня коленом. Я тут же просовываю под него трость и резко дергаю палку вверх. Рычажным импульсом Корсова отшвыривает назад. Потеряв равновесие, дворяненок грохается мешком картошки и кувыркается в дверной проем.

— Конечно, если тебе уже не терпится — можешь прямо сейчас катиться на арену и подождать меня там, — говорю ему вслед.

Глава 6 — Уроки

Когда Корсов вскакивает и возвращается в класс, дорогу ему преграждает Алеся:

— Думаешь, очень благородно бросать вызов человеку с тростью? — говорит она с такой резкостью, что аристократ отшатывается. Девушка бросает взгляд через плечо. — Арсений, ты позволишь выступить за тебя?

Женщина, ну куда ты лезешь? После ее слов я немного разозлился. Совсем немного. Просто уже по вчерашней переписке понял, что девушка не всегда следит ни за языком, ни за чувствами. Что еще за предложение? Она мне кто, жена, чтобы такое предлагать? Будучи Префектом я хранил обет безбрачия, посвятив себя целиком Легиону, что, впрочем, не мешало мне иметь на Валиноре гарем любовниц. Но, сложись иначе, я бы развелся давно с женщиной, которая суетится там, где ее не просят.

Я надеваю ледяную маску. От моего голоса веет стужей:

— Алеся, будь любезна, позволь мне самому постоять за свою честь.

Девушка слегка покраснела. Она отступает в сторону, голосок чуть ломается:

— К-конечно, извини.

Ирина прищуривается на подругу, а я киваю Корсову:

— Тогда договорились, Михаил, не знаю как по батюшке. После уроков на дуэль. До этого времени давай воздержимся от попыток рукоприкладства.

Тот молчит насупленный, но характер не проявляет. Хватило ему ерзания на полу, вся форма в пыли. Да и учитель уже вошел в класс и, разместившись за преподавательским столом, поглядывает на нас подозрительно. Поэтому ученики расходятся по местам готовиться к уроку. Я усаживаюсь, прислонив трость к парте.

— Хочешь, буду твоим секундантом? — тихо говорит Степка, парта парня расположена рядом с моей.

— Почту за честь. Спасибо, — киваю.

Он мнется.

— Прости, Арсений, но ты уверен, что оно того стоит? Это же Корсов! Он занимается турнирным саммо пять лет, его даже свои в клубе побаиваются, а у тебя нога не стоит. Как ты намереваешься драться?

— Так же, как цапля ловит добычу в реке.

— Цапля?

Хорошо, что я немного почитал про местную фауну. Могу с видом мудрого восточного учителя проводить забавные аналогии с животным миром.

— Ага, рыбы, видя одну ногу птицы, принимают её за стебель растения и таким образом не чувствуют опасности. А цапля — хоп! — делает шаг и