Ангел – хранитель - Джулия Гарвуд

Она вошла в гостиную и прикрыла за собой дверь. В глаза ей бросилось цветастое одеяло, расстеленное прямо перед диваном, но Кристининого сына нигде не было видно.

Джейд совсем было решилась поднять тревогу, как вдруг заметила маленькую ножку, выглядывавшую из-за дивана. Она бросилась туда, встала на четвереньки и для начала решила разыскать всего малыша целиком. Пришлось принять весьма малоизящную позу.

На Джейд в упор глядели глаза невероятного синего оттенка – она видела такой впервые в жизни. Дакота. Наверное, испугался ее внезапного появления, ведь он так широко распахнул глаза. Правда, не заплакал. Впрочем, он долго и внимательно разглядывал ее, а потом наградил широчайшей беззубой улыбкой.

О-о, это самый забавный малыш на свете! Судя по всему, он был полон решимости проложить себе путь, разжевав мешавшую ему диванную ножку.

– Вряд ли это доведет тебя до добра, малыш! – воскликнула Джейд. – Перестань, Дакота, – велела она, видя, что младенец продолжает мусолить диван, не обращая на нее никакого внимания. – Мама придет в ужас, если ты съешь всю мебель в доме. Пожалуйста, вылезай.

Очевидно, что Джейд не имела ни малейшего понятия об обращении с младенцами, как, впрочем, и не подозревала о наличии зрителей.

Друзья – Кейн и Лайон, – прислонившись к косяку двери, наблюдали за милой парочкой и с трудом удерживались от смеха.

– Дакота, ты решил быть непослушным, да? – спросила Джейд.

– Держу пари, она в этом деле новичок, – прошептал Лайон, когда Джейд кое-как отодвинула диван в сторону.

Она тут же плюхнулась на детское одеяльце, и малыш, радостно гукая, пополз к ней. Джейд не имела ни малейшего представления, каким образом поднимать младенцев с пола. Кажется, кто-то говорил, что новорожденные не могут сами держать головку, так как шейка у них слабая и окрепнет не раньше года. Однако Дакота, судя по всему, оказался намного сильнее и с успехом не только поднимал головку – он, приподнявшись, полз на четвереньках.

При этом он испускал самые восторженные вопли. О, это был очень счастливый малыш! Джейд не могла устоять перед искушением потискать его. Робко погладила по лысой макушке, а потом подхватила с полу и поместила к себе на колени.

Ей так хотелось прижать его к груди!

Однако у малыша были совсем иные намерения. Дакота вцепился ей в волосы, что было силы дернул и собрался ими позавтракать.

Джейд осторожно поднялась на ноги, прижимая к себе ребенка. Чудесный младенческий запах! А кроме того, очень милые ярко-синие глаза, как у матери, и темные кудрявые волосы, как у отца. Джейд гладила его по спинке и что-то тихонько ворковала.

Вдруг она заметила уставившихся на нее мужчин и тотчас зарделась.

– У вас прелестный сын, – неловко проговорила она.

– Это первый младенец, которого я держала па руках, – призналась она Лайону.

Лайон поспешил забрать Дакоту, а Кейн с каким-то странным выражением на лице все еще стоял на пороге. Несомненно, в нем присутствовала нежность, но было и еще что-то, неуловимое и неподдающееся разгадке.

– Следует отдать вам должное: вы не растерялись. Верно, Дакота? – обратился Лайон к малышу, заглядывая ему в глаза. Дакота немедленно просиял.

В гостиной появилась Кристина, быстро пересекла комнату и протянула Джейд наточенный кинжал в ножнах из мягкой кожи.

– Вот теперь он достаточно острый, – сказала она. – Я сунула клинок в ножны, чтобы ты случайно не поранилась.

– Спасибо.

– Кинжал тебе больше ни к чему, – вмешался Кейн и приблизился к Джейд. – Позволь, я сохраню его, милая. Ты обязательно порежешься.

– Нет, – возразила она. – Это подарок дяди, и я никогда с ним не расстанусь.

– В любом случае нам пора уходить, – закончил он бесполезный спор. – Лайон, постарайся…

– Хорошо, – отозвался Лайон. – Как только смогу…

– Именно, – перебил Кейн.

– Они будто говорят на другом языке, правда? – заметила Кристина, обращаясь к Джейд.

– Чтобы не испугать меня, – пояснила Джейд.

– Так ты поняла, о чем они?

– Конечно, Лайон намеревается начать расследование. Кейн, по всей вероятности, дал ему кое-какие указания. И Лайон сообщит Кейну, как только разузнает что-либо.

– Ты вычислила это все из того… – начал было маркиз. Мужчины изумленно смотрели на Джейд, кивком подтвердившую догадку Кейна.

– Вы собираетесь навести справки о пропавших без вести, так?

– Да, – признался тот.

– В таком случае вам понадобится словесное описание. Хотя, конечно, нос у бедного джентльмена совершено разбился при падении, однако я успела заметить, что он несколько староват – пожалуй, что-то около сорока. Седые волосы, густые брови и холодные карие глаза. А вот брюшко довольно жирное. Что еще раз доказывает принадлежность к высшим слоям общества.

– Это почему же? – поинтересовался Кейн.

– Да потому, что на столе у него еды больше, чем необходимо, – выпалила она. – Да и на руках его я не заметила мозолей. Нет, он наверняка не был работягой.

– Присядьте-ка на минуту, – предложил Лайон. – А как насчет остальных мужчин?

– Боюсь, из этого ничего не выйдет. Я их почти не разглядела. Не знаю даже, высокие они или низкие, толстые или худые… – Она задумчиво вздохнула. – Их было трое, вот все, что я знаю.

Она казалась подавленной. Видимо, вспомнив весь тот ужас, который ей довелось пережить. Как-никак, прирожденные леди не приспособлены наблюдать, как у них под ногами человек разбивается насмерть.

Джейд была действительно подавлена, и, когда Кейн ласково обнял ее за плечи, ощущение вины только усилилось. Ведь, по сути дела, в первый раз за всю свою жизнь она почувствовала искреннее отвращение ко лжи. Она попыталась снова припомнить мотивы своих действий, но ничто не помогало. Она водила за нос троих хороших людей.

– Надо спешить, – торопливо добавила она. – Чем дольше мы здесь торчим, тем большую опасность навлекаем на эту семью, Кейн. Да, нам надо уходить немедленно.

Не давая ему возможности возразить, она метнулась к выходу.

– Кейн? У тебя случайно нет жилья за городом? – поинтересовалась она, прекрасно зная ответ.

– Есть.

– Полагаю, нам лучше всего отправиться именно туда. Вдали от Лондона тебе будет проще охранять меня.

– Мы не поедем в Харвит, Джейд.

– Харвит?

– Так называется мое загородное имение, – ответил он. – Я доставлю тебя домой к моим родителям: их поместье рядом. Стану навещать тебя ежедневно и проверять, все ли в порядке, расставлю вокруг дома часовых… Ну. что ты так трясешь головой?

– Навещать?! Но, Кейн, тогда ты нарушишь данное мне слово! – вскричала она. – Вовсе ни к чему вмешивать в это дело твоих родителей. Ты обещал лично охранять меня и клялся всем святым, что все время будешь неотлучно находиться при мне.