Последняя осада - Джонатан Страуд

– А это-то зачем? – изумился Саймон, когда Маркус гордо продемонстрировал горчицу.

– Я сыр без горчицы не ем. Мне нужна горчица, чтобы замаскировать его липкий вкус.

Но, с горчицей или без горчицы, стол вышел внушительный. Теперь они нуждались только в огне для обогрева – и чем скорее, тем лучше, потому что их уже начинал пробирать холод. Эмили чувствовала его сквозь все свои одежки. Нос сделался как сосулька; каждый выдох повисал в воздухе клубочками пара, и девочку начинало трясти. Маркус залез в свой мешок как можно глубже. И только Саймон, сидевший на корточках у камина, пока был как огурчик. Он чиркнул спичкой и сунул ее под кучку прутиков.

– Ну вот, – буркнул он. – Теперь должно загореться. Не дышите!

В середине камина начало расти тусклое свечение. Два смятых комка газеты вспыхнули по краям ярко-желтым, переходящим в оранжевое. Свет озарил ажурную решетку прутиков, сложенных над бумагой шалашиком. Несколько секунд горела только бумага, потом затлел один из прутиков. Саймон накрыл огонек ладонями, защищая его от холодных потоков воздуха из каминной трубы. Занялось еще несколько прутиков. Они начали еле слышно потрескивать.

Саймон еще несколько минут оставался у камина, оберегая и подкармливая разгорающееся пламя. Наконец он рискнул положить на кучку растопки четыре поленца побольше, выключил фонарик и не без труда разогнулся.

– Присматривайте за ним, – велел он. – Еще может потухнуть.

– Как хорошо стало! – сказал Маркус. Голос его еле доносился из недр спальника.

– Молодец, Саймон! – поддержала его Эмили. – Ну что, давайте поедим?

– Да уж, поесть не мешает.

Саймон сбросил ботинки и уселся, сунув ноги в спальник.

– Персиков кто-нибудь хочет?

– Нет уж, думаю, персиков, кроме тебя, не хочет никто. – Эмили потянулась за пакетом с хлебом. – У тебя хотя бы консервный нож есть?

– Ох! Нет, нету. Ладно, фиг с ними.

Маркус, точно огромная гусеница или личинка, развернулся вместе со спальником лицом к еде.

Из спальника вынырнула рука и стала шарить в поисках индейки.

– Как, ты принес консервы, а консервного ножа не захватил? Ну что ж, тогда сиди голодный!

– Он для нас только что камин растопил! – укоризненно сказала Эмили, отрезая толстый ломоть чеддера. – Он поделился, и мы поделимся.

– Да ладно тебе! Я просто шучу.

– Да, я знаю, что это глупо, но я собирался в спешке, – сказал Саймон. – Дома был просто кошмар. Мои братья что-то заподозрили, принялись меня допрашивать, куда это я хожу последние несколько дней. Еле отвязался. Они все торчали на кухне и доставали меня.

– Они, наверно, знают, что ты с нами, – проговорила Эмили с набитым ртом.

– Карл тебя до сих пор не простил? – спросил Маркус.

– Ой, Карл с тех пор нашел еще десяток поводов меня взгреть. Брось-ка нам чипсы. Вот Нил, тот хуже – все время об этом талдычит.

– Хорошо разгорелось, – заметила Эмили.

– Передай мне горчицу, если ты не будешь.

– Бутерброд из индейки, сыра и горчицы? Маркус, ты извращенец!

– У нас прямо королевский пир получился! – сказал Маркус. – Ну, в общем, самое время. Наверно, это лучшая трапеза, которую устраивали тут с тысяча триста тринадцатого года!

– А по какому поводу устроили пир тогда?

– По поводу приезда короля Эдуарда. Тут про это все написано. – Он указал на раскрытую книгу, которая лежала рядом с ним. – Я в киоске нашел. Тут много рассказов про этот замок, и некоторые из них очень интересные, я вам скажу! Эдуард прибыл сюда, когда объезжал свои владения, надолго поселился у барона – забыл, как его звали, – и принялся его объедать. Почти непрерывный пир длился целую неделю. Они столько жрали, что просто не верится: десятки коров, баранов и свиней жарились на вертелах – мы еще не видели здешних кухонь, надо будет туда сходить, – не считая тушеных перепелок, цапель и – можете себе представить? – павлинов! Павлинов жарили целиком, а потом подавали к столу, украсив их собственными перьями. Был еще медведь, и…

– Они что, медведя съели? – ахнула Эмили. – Ужас какой!

– Да ты все сочиняешь! – фыркнул Саймон.

– Да нет! – застонал Маркус. – Медведь плясал, забавляя гостей! Это было в главном зале, где шел пир.

– Прикольно, – сказал Саймон.

– Все равно ужас, – покачала головой Эмили. – Бедный мишка!

– По всей видимости, король со своей свитой перевели всю снедь, так что барону пришлось послать за припасами в один из своих других замков, по ту сторону болот. Этот визит его практически разорил. И можете себе представить: король вовсе не остался ему благодарен! Пару лет спустя он конфисковал замок, передал его кому-то другому, а барона изгнал во Францию. Нечестно, а?

Он остановился, чтобы перевести дух, и откусил большой кусок от своего бутерброда.

– И как ты все это помнишь? – удивилась Эмили.

– Да потому, что он это все выдумывает, – сказал Саймон. – Кому придет в голову есть павлинов?

– Да потому, что мне это все интересно, – проговорил Маркус с набитым ртом. – Тут действительно творилось много интересного. Некоторые истории совершенно жуткие. Вот, к примеру… Ой! Уй-я-а-а!

И он плюхнулся на спину и принялся отчаянно тереть глаза, из которых струились слезы.

– Так тебе и надо, – сказал Саймон. – Не будешь лопать горчицу с сыром. На вот, запей водичкой.

– А что, все твои братья так и живут с родителями, да, Саймон? – спросила Эмили. – И никто из них не работает?

– Не-а. Просто торчат дома, пока не откроются пабы. Тесно у нас. В нашей комнате мы спим втроем. У Полины своя спальня, потому что она девочка. Покоя нет никакого.

– Да, у меня дома куда тише, – мрачно заметила Эмили. – Ну что, Маркус, полегчало?

– У меня в носу все волоски сгорели, честное слово! Теперь нюх потеряю, наверное!

– Ну, даже если ты и лишишься обоняния, вонять ты от этого не перестанешь, можешь мне поверить, – сказал Саймон, сморщив нос.

– Ха-ха! Ну, индейки-то я поесть успел!

– Так ты у родителей одна, да, Эм?

– Одна.

– А чем твой папа занимается?

– Он бухгалтер.

– Ух ты! Круто.

– Не особо. А твой папа?

– Сейчас – ничем. А то на ферме работал. Знаешь ферму Миллера? Вот там и работал, пока руку не покалечил. Производственная травма.

– Да ну! Какая травма?

– На него упало корыто.

– Корыто! – расхохотался Маркус.

– Не смешно! Будешь ржать – я тебе остатки этой горчицы в глотку запихаю.

– А что?..

– Из корыта свиней кормили. Грузили в кузов. Уронили. Оно упало папаше на руку. Разрыв связок. Инвалидность.

– Бедняга…

– Злобный старый пердун он, а не бедняга.

– Маркус, а твой папа чем занимается?