Дороже всех бриллиантов - Сьюзен Нэпьер

— Нет, я не знала.

— Она сделала это намеренно. Крису было только десять лет, а девочкам-близнецам одиннадцать, и она знала, что Джошуа не думает пока о женитьбе. Она забеременела, рассчитывая, что его чувство ответственности не позволит ему оставить своего ребенка незаконнорожденным. Как рассказывал Крис, эта мерзавка стала настаивать на отправке детей в пансион, как только надела на палец обручальное кольцо, а когда Джошуа упрекнул ее в лишних тратах денег, она заявила ему, что, если бы он не был богат, она не стала бы обременять себя его отродьем. Джошуа ничего ей тогда не сказал, но на следующий день после рождения Райана он прямо в больнице предъявил Клер бракоразводные документы.

— Мой Бог! Она, наверное, очень переживала...

— Сомневаюсь. Крис говорил, что через несколько недель она уехала в Америку и никогда больше не интересовалась Райаном. Наверное, Джошуа от нее откупился.

Риган подумала, что даже в двадцать лет Джошуа Вейд умел бороться за свои интересы и побеждать в этой борьбе.

— Но это же не похоже на вашу ситуацию, не правда ли? — деликатно сказала она. — Я имею в виду, что вы не собирались никого обманывать.

— Нет, конечно! — Каролина свирепо посмотрела на Риган. — Я ни в чем не виновата. Как вы могли предположить такое!

Риган нахмурилась.

— Но вас ни к чему не принуждают, не так ли? С тех пор, как родился Райан, многое изменилось. Теперь по-другому смотрят на рождение ребенка вне брака. Вам не нужно выходить замуж, если вы не хотите. Я думаю, ваша бабушка поймет вас.

— Но вы не собираетесь рассказывать ей? — с опаской спросила Каролина.

— Нет. Но я думаю, что вы должны это сделать сами и еще до свадьбы.

— Я надеялась, что дело разрешится само собой, — хмуро сказала Каролина. — Она была бы очень огорчена, если бы узнала, что я наделала, что я могу опозорить имя Гарриманов...

— Вздор! — сказала Риган, которая уже знала, что Хэзл не страдает снобизмом. — Я думаю, она больше огорчится, если вы не скажете ей правду. Для нее важна не свадьба, а ваше счастье...

Каролина глубоко вздохнула.

— Я думаю, вы здесь, чтобы помочь со свадьбой, а не препятствовать ей, — пошутила она угрюмо.

— Я бы никогда не сделала этого! — сказала Риган, но тут же подумала, что вообще-то она не является сторонним наблюдателем. — Я просто сказала, что у вас есть выбор. Все решаете только вы. И вы должны понять, чего хотите на самом деле.

— О, я точно знаю, чего хочу! — воинственно заявила Каролина. — Кстати, я чувствую себя уже лучше.

— Тогда вам стоит спуститься вниз. Здесь Джошуа и Райан. Поэтому Хэзл послала меня за вами.

Каролина приподнялась и сказала:

— Я, пожалуй, смогу встать. А Крис пришел с ними?

Риган рассказала ей о ночном приключении Криса, и Каролина долго смеялась.

Она встала, вытащила из огромного гардероба белые хлопчатобумажные шорты и просторную блузу из хлопка и бросила их на кровать.

— Я только приму душ. Скажите Джошуа, что я буду через тридцать минут.

— По-моему, он собирался заняться сегодня работой. — Риган чувствовала себя обязанной предупредить Каролину. — Не думаю, что он поедет на яхте.

— Ну, что ж, я найду чем заняться. — Каролина не высказала никаких признаков разочарования. — Может быть, мы с вами погуляем по набережной, пройдемся по магазинам, кафе, выпьем по чашечке «капуччино», посмотрим на яхты. Джошуа держит в порту свою прогулочную яхту, и мы можем выпить чего-нибудь на палубе.

— Может быть... — сказала Риган, внезапно почувствовав нежелание слишком быстро сближаться с Каролиной.

Когда она сошла вниз, Джошуа разговаривал по мобильному телефону, и Риган смогла избежать дальнейших столкновений с ним, так как Хэзл пригласила ее в свою «главную квартиру» обсудить дела, которые ждали ее в понедельник.

«Главная квартира» оказалась большой комнатой для шитья на солнечной стороне дома. В комнате стояли швейный стол, поражающий набором электронной техники, которая, по словам Хэзл, почти не использовалась; широкая софа, кресло и большой секретер, заваленный тетрадями, письмами, счетами, чеками из магазинов и карточками.

— Это выглядит гораздо страшнее, чем есть на самом деле, — сказала Хэзл, усаживаясь на вертящийся стул. — Фрэнк смеется надо мной, но у меня продумана своя система, и вместе с вами мы прекрасно со всем этим справимся.

И само бракосочетание, и вечерний прием должны были проходить на открытом воздухе. Хэзл показала Риган план подготовки церемонии. Дорожку, по которой молодожены должны пройти к алтарю, следовало посыпать толчеными ракушками, вдоль нее должны стоять штамбовые розы и скамьи для гостей. Поскольку майская погода переменчива, все пространство будет перекрыто огромным тентом.

Хэзл объяснила, что струнный квартет будет играть свадебные мелодии, располагаясь на крытой лодке, причаленной в нескольких метрах на озере, а затем будут танцы.

— Мы приглашаем только человек двести, поскольку Каролина хочет, чтобы гостей было немного.

— Неужели вы смогли все подготовить за пару месяцев? — Риган подняла один из листков. — Это список приглашенных? Вы уже получили ответы?

Хэзл поджала губы.

— Пока мы еще не получили ни одного официального ответа. Были большие сложности с печатанием приглашений.

— Они были поздно посланы?

— Вообще-то мы еще их не отсылали, — сдержанно сказала Хэзл. — Джошуа взял это дело в свои руки, и мы ждем их на следующей неделе.

Глаза Риган округлились.

— Я думала, что приглашения должны уйти за пару месяцев до свадьбы, чтобы вам успели ответить.

— Да, но тут я ничего не могу сделать, и, поскольку список гостей ограничен главным образом семьей и очень близкими друзьями, я смогла предупредить большинство людей, которых мы приглашаем, прежде всего тех, кто живет далеко. Сестры Криса приедут из Англии со своими семьями...

— Сестры Криса?

— Разве я сказала «Криса»? — удивилась Хэзл. — Я имела в виду Джошуа... хотя они и Крису сестры, конечно. Я говорила, что Райан собирается быть шафером?

— Нет. Мне казалось, что Джошуа попросит об этом своего брата. Наверное, он будет распорядителем?

Риган увидела, как щеки Хэзл порозовели.

— Я не знаю, всем этим занимается жених.

Хэзл вздохнула с облегчением, когда в дверях показалась ее внучка и поинтересовалась, не пойдет ли Риган за покупками сейчас, поскольку Джошуа обещал их подвезти и пригласил на ланч.

— Конечно, она пойдет! Вы свободны, Риган, отдыхайте. — Энтузиазм Хэзл был немного похож на приказ.

— Не хочу вам мешать, — сказала Риган, стараясь быть вежливой. — Я могла бы пройтись по магазинам и потом вернуться домой пешком. А вы пойдете на ланч с Джошуа.