Южный крест - Дина Роговская

– У моей команды тоже масса дел на «Поллуксе», однако же они здесь, – жестко сказал капитан.

Ух ты, я и не знала, что он так умеет. Хорошо, что я с этой стороны стола.

– У них важный эксперимент, они не могут покинуть лабораторию.

Я пролистала содержимое своей папки и нашла нужный файл.

– «Адаптация вирусов и бактерий из безвоздушного пространства к кислородной среде». Этот эксперимент? – сухо спросила я. – Счет на баснословную сумму, который я еще не подписала и вряд ли это сделаю, потому что к моей экспедиции это не имеет никакого отношения. Даже отдаленного. Часть ваших счетов, господа, также останутся неоплаченными, и я переправлю их на Землю, в NASA. Пусть они решают, кто за это должен платить. Они сами или военное ведомство, – папка со счетами, которые я не собиралась оплачивать, была довольно внушительной.

Их лица заметно изменились.

Капитан встал, мы поднялись следом.

– Стартуем завтра в пять утра, господа, – сказал он сухо, – советую поспешить с погрузкой.

Мы покинули переговорную и направились к лифтам.

– Вы умеете вести дела, капитан, – сказала я, чувствуя искреннее удовлетворение.

– Ты тоже, – усмехнулся Майкл, – все время забываю об этой твоей черте. Они не знали, с кем связались, – он довольно обнял меня.

– Не расслабляйтесь, – капитан спрятал довольную улыбку, – завтра снимаемся с яйцеголовыми или без. Все на «Поллукс», у нас масса дел. Заправляемся, пополняем запасы и… изучите маршрут.

– Да, капитан, – вразнобой сказали мы.

Да, я запомнила это утро на всю жизнь. Это было последнее утро на станции.

День прошел в аврале. Я закончила все с бумагами. Связалась с дядей и обговорила с ним все детали. Он был доволен и даже закурил сигару. И я видела, что он пытается скрыть, как ему не хочется, чтобы я улетала. Он смеялся над моим рассказом и вытирал слезы.

– Дядя, – сказала я, – я буду выходить с тобой на связь, пока это будет возможно, – сказала я мягко.

– Конечно, дорогая, – поспешно кивнул он.

Мы попрощались, и я присоединилась к Майклу. Остаток дня мы провели над картами. К тому моменту, когда капитан объявил отбой, навигация была готова.

Последняя ночь на «Кентавре». Наконец-то.

Не помню, как уснула, но проснулась с ясной головой и в состоянии радостного возбуждения. Я сходила в душ, надела свой летный комбинезон, выпила кофе и, наконец, услышала:

– Команде занять свои места!

Через минуту я была у своего кресла у пульта.

– Яйцеголовые на борту? – спросила я Майкла.

– А куда им деваться? – усмехнулся он. – После отправленных тобой счетов им лучше быть подальше от средств связи.

– Первый пилот!

– На месте, – Майкл надел наушник.

– Второй пилот!

– На месте, – я тоже надела наушник.

Началось тестирование систем и переговоры с диспетчерской.

– Предстартовый отсчет, – сказали нам.

– Есть предстартовый отсчет. Десять, девять…

У меня все замерло внутри. Створки шлюза полностью открыты. Я вижу все это безграничное пространство. Сейчас. Я иду…

– Старт!

Повинуясь нашим действиям, корабль дрогнул и медленно тронулся с места. Прощай, «Кентавр». Наконец-то.

Корабль покинул станцию.

– Ложимся на курс.

– Да, капитан.

«Поллукс» сделал изящный вираж и устремился к точке прыжка.

Южный Крест, я иду.

Часть 3

Южный Крест

И снова гиперпространство. Едва мы отдышались от перегрузок, капитан приступил к делу. Иногда он напоминает мне Терминатора, на которого ничего не действует.

– По туннелю нам идти двенадцать часов. Я установил две смены по шесть часов. Сначала Майкл с Джорджем, затем Морган с мистером Флинтом. Есть вопросы?

– Нет, сэр.

– Морган, мне нужны карты с курсом от точки выхода. У нас есть курс?

– Что-то вроде этого, сэр.

– Так, за мной, быстро, – скомандовал капитан, он не любил неопределенностей.

Через пару минут мы были в его отсеке и смотрели на голографическую карту.

– Мы выйдем в районе самой восточной звезды «Шкатулки», вот здесь, – показала я, – это двойная звезда. Самая яркая, сэр, спектрального класса B3Ib…

– Я верю, что вы изучили это созвездие уже вдоль и поперек, – нетерпеливо сказал капитан, – каковы наши планы?

До отлета со станции у нас был аврал, и не было возможности обсудить детали.

– Итак, мы выйдем у этой двойной звезды. Наша цель – вот эта звезда в центре «Шкатулки» USNO-A2… – я бросила взгляд на капитана и махнула рукой, – неважно. Словом, лететь до нее несколько десятков лет, поэтому мы повисим на орбите нашей двойной HD 1989 и так далее, пока наши яйцеголовые рассчитают еще один скачок до конечной цели.

– Ясно, – капитан потер лицо руками, – майор Морган…

Он обратился ко мне по званию, дальше пойдет невыполнимая просьба.

– Мне необходимо собрать общее собрание ученых и экипажа, – он сделал ударение на «ученых». – Могу я надеяться на сотрудничество с вашей стороны?

– Вы хотите от меня чего-то конкретного, сэр? – уклончиво спросила я.

– Перестаньте называть их «яйцеголовыми», – твердо сказал он.

– Хорошо, сэр.

– Хорошо?

– Слушаюсь, сэр. – Что ж давайте поиграем в субординацию.

– Спасибо за понимание, майор, можете идти.

Я развернулась и вышла. До моего дежурства еще больше шести часов. Я пошла к себе. Легла на койку и включила голографическую карту «Шкатулки с бриллиантами». Синие и красные гиганты парили надо мной в темноте моего отсека, создавая иллюзию того, что я сама несусь сквозь пространство.

Как же давно меня ничего так не захватывало! Даже не помню, ради чего еще в своей жизни я проделывала такой же длинный путь. Разве что моя учеба в академии может с этим сравниться.

Легким движением я чуть развернула скопление, изображение слегка зарябило и снова прояснилось. Теперь я смотрела прямо на свою собственность. Звезда с туманными линиями в своем спектре. Что же ты мне приготовила, USNOA – как-тебя-там-дальше? Незаметно за мыслями я уснула и проснулась как обычно за час до смены. Я умылась и пошла к Майклу.

– Спала? – спросил он.

– Да, немного, – я села в свое кресло, машинально проверила приборы – все в порядке, и спросила Майкла. – А ты как?

– Порядок. Кофе хочешь?

– Да, давай.

Мы пошли в столовую.

– Капитан хочет собрать нас всех после выхода из гиперпространства, – сказала я, – ну, нас и яйц… специалистов из NASA.

– Ух ты! Специалисты из NASA, – усмехнулся Майкл, разливая по кружкам кофе, – куда же подевались яйцеголовые?

Я достала сэндвичи.

– Капитан попросил воздержаться, – я сняла упаковки и положила сэндвичи на тарелки.

Мы сели за стол, и я обрисовала Майклу перспективу.

– Нам придется еще «повисеть» у точки выхода: они хотят рассчитать еще один скачок. А капитан за это время хочет как-то наладить между нами отношения.

Майкл усмехнулся, глядя на меня:

– А это возможно?

– Теперь думаю – да, – я отпила кофе, – я избавилась от Марка Стюарта, больше выступать некому, – я взялась за сэндвич.

– Избавилась? – насторожился Майкл.

Я покачала головой:

– Нет-нет, всего лишь оставила на «Кентавре» отдуваться за их счета, – усмехнулась я, о том, что хотела оставить там же одну из биологов, я умолчала, оказалось, что у них разные специализации и есть какая-то принципиальная разница между астробиологом и астроботаником.

– Ясно, ладно, – Майкл с облегчением взялся за сэндвич.

– Когда ты перестанешь думать обо мне самое худшее? – возмутилась я, не сдержав улыбку.

– Я думаю о тебе не худшее, а реальное.

Пришел мистер Бартоломью Флинт. Поприветствовав нас кивком, он открыл холодильник. После недолгих раздумий он взял сэндвич, налил себе кофе и сел за стол.

После того памятного вечера с ужином, когда я так бесславно отрубилась на самом интересном, мы с ним почти не разговаривали – не было ни времени, ни возможности. А может, мы сами избегали этого? Сейчас мы тоже обменялись дежурными приветствиями, и я физически ощутила снова возникший между нами барьер. Не знаю, кто его воздвиг, наверное, мы оба. Почему-то меня это напрягало, и я надеялась, что все же нам удастся поговорить.

После завтрака я направилась в рубку, а он в машинное отделение, сменить Джорджа. Я проверила и зафиксировала показания приборов, когда с рутиной было покончено, мои мысли снова вернулись к мистеру Флинту. Мистер Флинт. Я отдаляла его уже этим. Я не могла заставить себя звать его по имени. Возможно, это проявление инстинкта самосохранения. Мне хватило истории с Паркером. Слишком долго после этого я приходила в себя.

Чем это кончится сейчас? Да, он мне нравится, и только моя железная сила воли не дает перерасти этому интересу во что-то большее и разрушающее. Мой разум всегда мог обуздать мои чувства, когда понимал, что происходит. Я не люблю такие ситуации, когда все сводится к двум ответам – либо у нас все получится, либо нет. Если да, то насколько нас хватит? Если нет, то… Полет будет долгим, лучше ни с кем не иметь трений. Я успела ощутить, какой вулкан бурлит внутри этого внешне спокойного человека, и могу точно сказать, просто натянутыми отношениями тут не обойдется. Я должна поговорить с Майклом. Вряд ли я смогу вести себя, как ни в чем не бывало, даже моего цинизма тут не хватит.