Час ночи - Аркадий Адамов

Всё это Катя, видимо, прекрасно поняла, но задиристая её натура взяла верх над благоразумием и даже любопытством. Кроме того, память, очевидно, подсказала ей какие-то малоприятные воспоминания. И она с вызовом ответила, небрежно пожав полными плечами и снова поворачиваясь к машинке.

— Ну а раз милиция, то и ищите. Я почём знаю, где она?

— Напрасно вы так, Катя, — укоризненно покачал головой Виталий. — Мы ведь не шутки шутить приехали. Валя должна нам помочь в серьёзном деле.

— Да? Помочь? — Катя, вспыхнув, резко повернулась к нему: — А ей самой кто поможет? Вы, что ли? Знаю я вашу помощь! Вам бы только «давай, давай», а вот «на, на» — это у вас что-то не получается. — Она гневно посмотрела на Виталия и добавила: — Я про вас лично не говорю.

— В чём Вале помощь нужна?

— Да отстать от неё надо. Дохнуть ей дать свободно.

— Кажется, она дышала как хотела. Только ни к чему это хорошему не привело.

— Привело! Вашего брата узнала. Что почём на свете. И себя узнала. И любовь нашла. Господи, как я ей завидую! Подумать только, настоящую любовь! Счастье это какое!

Катя разволновалась, глаза её стали влажными, щёки разрумянились.

— Да настоящая ли любовь-то? — с сомнением спросил Виталий. — Это и показаться может.

— Только вас это не касается. — Катя метнула на него сердитый взгляд. — Сама она как-нибудь разберётся. Не лезьте в душу-то хоть! Знаю я вас! — И, помедлив, снова добавила: — Не вас лично, конечно.

— Откуда же вы нас знаете?

— Пришлось. Затаскали. Всё наизнанку вывернули. С мужем навеки поссорили. Не простит он меня теперь никогда.

На глаза её навернулись слёзы.

— Ладно тебе, — укоризненно сказала одна из женщин, находившихся в комнате. — Вылечат — и придёт назад твоё сокровище. Мало он тебя палкой да кулаком гладил, мало стульев да посуды перебил?

— Не твоё дело! Мой муж, а не твой! У тебя сроду никакого не было.

— Да по мне…

— Хватит, бабы! — вмешалась другая женщина. — Угомонитесь. Перед людьми стыдно.

Катя, судорожно всхлипывая, достала из ящика стола носовой платок.

Виталий нагнулся к ней и тихо спросил:

— Где же теперь эта Валина любовь?

— В Москве он, — ответила Катя, утирая глаза и вздыхая. — Звонил недавно Вале оттуда.

— Так это он звонил?!

— Ну да! — Катя с недоумением посмотрела на Виталия и вдруг, с испугом прижав ладонь ко рту, прошептала: — Что случилось-то?.. В Москве у вас…

— Как его зовут? — сухо и деловито спросил Виталий.

— Николай. А фамилия — Павлов.

— Видели вы его когда-нибудь?

— Конечно, видела.

— Узнать можете? — напористо продолжал спрашивать Виталий.

— Ещё бы!

— Он это?

Виталий вынул из внутреннего кармана пиджака фотографию убитого в Москве парня и положил на стол перед Катей. Она как-то мельком, боязливо взглянула на неё и тут же вскрикнула, прижав обе ладони к лицу:

— Ой!.. Он это!.. Убитый!..

Все находившиеся в комнате обернулись на её отчаянный крик.

Виталий поспешно спрятал фотографию и, понизив голос, жёстко сказал:

— Вот почему нам надо видеть Валю, понятно вам?

Катя, всхлипывая, подняла голову и собралась что-то сказать, но их уже обступили взволнованные люди.

— Катя, что случилось?.. Кого убили?.. Кто такой?..

— Да никто! Не знаете вы его! — зло крикнула Катя. — Никто его не знает! Мать родная и та… только… вот только… — Голос её захлебнулся. — Одна знает… Ой-ой, что же будет?.. Ой, бедненькая…

Теперь все смотрели на Виталия. И он сдержанно сказал:

— Так уж случилось. Погиб человек. Ничем теперь не поможешь.

— А вы-то куда смотрели? — крикнул кто-то.

Виталий закусил губу.

— Сами мы никуда не смотрим, — вступилась женщина, только что упрекавшая Катю за её мужа. — Что ж теперь, на каждом углу милиционера ставить?

А Катя глубоко вздохнула и сказала, обращаясь к Виталию:

— Идите ко мне домой. Вон, через дорогу. — Она указала в окно. — Первый этаж. Налево. Три раза стукнете… Да я вас сейчас сама отведу!.. — Она поспешно поднялась и схватила висевший на спинке стула платок. — Пойдёмте.

И, не оглядываясь, кинулась к двери. Виталий и Мурзин двинулись за ней. Люди молча провожали их глазами.

Уже подходя к двери квартиры и вынимая ключ, Катя предупредила:

— Только вы уж как-нибудь поосторожнее, не сразу. Это же для неё какое горе неслыханное! Так она его ждёт…

Когда они тихо вошли в квартиру, Валя спала, калачиком свернувшись в углу большой тахты и укрывшись какой-то кофточкой.

И все трое на секунду замерли, боясь неосторожным движением внезапно разбудить девушку и терзаясь мыслью о том, что ей сейчас придётся услышать.

— Валюша… — нерешительно позвала наконец Катя. — Валюша, ты слышишь?..

Она нагнулась над спящей и осторожно провела большой красной рукой по её волосам.

Девушка открыла глаза, увидела чужих людей и быстро, словно и не спала, приподнялась, сжалась в комок, подобрав под себя ноги, как испуганный, но готовый к обороне зверёк.

— Чего вам надо? — осипшим от сна голосом спросила Валя, понимая, что люди эти пришли к ней.

И ещё она сразу сообразила, что, раз привела их сюда Катя, значит, зла они ей не причинят, иначе Катя ни за что бы их в свой дом не пустила.

— Здравствуйте, Валя, — с трудом выдавил из себя Виталий. — Мы к вам из Москвы. Насчёт Николая.

— Насчёт Николая?.. — растерянно повторила Валя. И, вдруг уловив что-то в лицах окружавших её людей, она подалась вперёд и с испугом воскликнула: — Да говорите, что с ним?!

— С ним… его… — сбивчиво начал Виталий.

— Ну, что с ним?..

— Убили его, Валя…

— А-а!..

Она захлебнулась в отчаянном крике и упала на тахту, зарывшись лицом в подушку. Плечи её вздрагивали, а судорожно сжатый кулачок стучал по тахте.

Виталий с тревогой посмотрел на Катю. Та ответила ему гневным взглядом и процедила:

— Сказала же вам…

Но тут вдруг Валя резко поднялась, лицо её было мокро от слёз, она и не думала их вытирать.

— Кто вы такие? — спросила она. — Откуда вы знаете про него?

— Мы из Москвы, из милиции, — негромко ответил Виталий. — Мы должны выяснить, кто его убил и за что. Вы не догадываетесь кто?

— Откуда же я знаю? — угасшим голосом ответила Валя, с тоской глядя куда-то в пространство.

— Он вам не говорил, зачем едет в Москву?

— Вот так… его спасли, — еле слышно произнесла Валя, отвечая каким-то своим мыслям и как будто не замечая обращённого к ней вопроса.

— От чего его собирались спасти? — задал новый вопрос Виталий. — И кто его спасал?

— Была драка, — по-прежнему безучастным тоном, как о чём-то очень далёком и постороннем, сказала Валя. — В сквере, около рынка. Не знаю уж, с чего началось. Все пьяные были. Кроме Коли. Он говорил, что от меня пьяный, ему хватит. Ну а в сквере к нему пристали. Он кинул одного, а на него ещё трое… Ну Витька, кажется, бросил ему нож. И Коля ранил кого-то. А все подумали, что убил. И разбежались. Потом Коля спрятался. И от меня тоже. А позвонил уже из Москвы. Так хорошо слышно было. Я подумала, он из дома звонит. Я ему говорю: «Ну что ж ты не приходишь? Я же извелась вся. Скорее приходи, я жду». А он говорит: «Скоро, Валечка, совсем скоро. Вот приеду и больше никуда от тебя ни на шаг. Люблю тебя очень». Так в телефон и сказал. «А где же ты был?» — спрашиваю. А он говорит: «Хорошие люди мне помогли. Я тебе из Москвы звоню». «Что ты там делаешь?» — спрашиваю. А он говорит: «Да тут попросили меня съездить, отвезти кое-чего. Ну и я хорошо заработаю. Нам с тобой надолго хватит. И уедем, далеко!» «Ой, — говорю, — не надо таких дел. Зря хорошо не платят, я уж знаю». А он смеётся. Он такой весёлый был, он так смеялся…

Виталий понял: всё, что тогда она думала во время разговора с Николаем, теперь ей казалось, что она произносила вслух.

— Кто же его послал в Москву?

— Почём я знаю? Вот так его спасли… Хорошие люди. Спасибо им. Спасибо… У-у… — Она погрозила кому-то кулачком. — Нужны нам были их вшивые деньги!.. Коля такой доверчивый… был…

— Мы найдём этих людей, Валя.

— А мне-то что! — Она пожала плечами, упрямо глядя куда-то в пространство перед собой. — Вы мне Колю найдите. Вот уж я вам спасибо скажу…

— Значит, не знаете вы тех людей… — как бы про себя повторил Виталий. — Ну а друзей его близких знаете? Может, они чего вспомнят?

— Не знаю. Никого у него не было. Одна я была. Да и я его только одну ночь любила. Только одну ночь.

Она, не отрываясь, смотрела в пространство, словно окаменев, и только слёзы текли по щекам.

— Родственника у него в Москве нет? — спросил Виталий.

— Нет, — покачала головой Валя. — Никого у него нигде нет.

— А Пашку он вам не называл? Или Павла?

— Да нет у него в Москве никого, — устало сказала Валя.

— Ладно, — согласился Виталий. — Это мы оставим. Ну а можете вы вспомнить, только точно, когда он звонил, в какой день?