Кенди - неизвестен Автор

- Сюзанна, - Терри повернулся к девушке, - я сделал свой выбор. И я остаюсь с тобой.

- Терри... - на лице Сюзанны появились слезы тихой радости.

- Я лгал, но сказать правду Сюзанне я не мог. Я говорил с ней, а перед глазами у меня была Кенди...

Так размышлял молодой шатен, наблюдая сверху за клиникой.

- Кто следующий? - позвала веснушчатая медсестра детей, столпившихся у домика. - Ты следующая? Прекрасно.

- А правда мне не будет больно? - спросила малышка в оранжевом платьице.

- Нет, конечно. Я же хорошая медсестра, - Кенди вернулась в клинику.

- Альберт, - сказал Терри, - я решил вернуться в театр.

- Что?

- Я пойду по пути, который однажды выбрал для себя, - в голосе Терри уже звучала убежденность.

- Терри... И ты не хочешь поговорить с Кенди?

- Нет, я уезжаю прямо сейчас.

...Кенди с обычной доброй улыбкой обрабатывала руку маленькой пациентки.

- Кенди, - произнес Терри безучастным голосом. Его глаза были сухими, прощай...

Кенди даже не могла представить себе, что Терри был совсем рядом, и уехал из Чикаго, даже не поговорив с ней. Она была счастлива, работая в клинике с детьми.

113.

Жизнь - это вечный круг.

Используя имя Терри, Нил заманил Кенди в загородный дом и запер там. Но девушка смогла убежать. Сам Терри, уволившись из театра, чуть было не погиб, но по примеру Кенди все-таки нашел силы пойти по жизни однажды выбранной дорогой. Он уехал из Чикаго, так и не увидевшись с ней.

Женщина с тележкой миновала коттедж, когда еще не рассвело. Спящая девушка перевернулась на другой бок. Жакет, юбка и сапоги валялись у ее кровати.

Чуть скрипнув дверью, в комнату заглянул одетый на выход светловолосый обитатель квартирки. За ним тянулся желтый след электрического света.

- Кенди, прости, - грустно смотрел он на спящую, - я не сказал тебе, что ко мне вернулась память. Но я больше не буду доставлять тебе неприятности. Я очень ценю твою доброту. Огромное тебе спасибо, Кенди.

Он шикнул на свою пушистую спутницу.

- Пуппи, иди попрощайся с ней, - тихо предложил он. - Ну, давай.

Скунс прыгнул на кровать и потерся о щеку Кенди.

- Ну, хватит, - не просыпаясь, пробормотала она и отстранила зверька. Не надо, Пуппи, мне щекотно. Дай мне еще немножко поспать.

Кенди отвернулась к стенке, а Пуппи вернулась на плечо хозяина.

- Прощай, Кенди, - мысленно сказал мистер Альберт, закрывая дверь.

Когда он вышел из коттеджа, на улице был еще предрассветный туман. Молодой человек еще раз оглянулся.

- Прощай, хитрющая девчонка.

* * *

Солнечный свет, пробивающийся сквозь ставни, заставил спящую златокудрую красавицу открыть глаза. Она распахнула окно, встречая ясный день.

- Какое прекрасное утро. Здравствуйте, птицы, - поприветствовала девушка крылатых певцов. - Начинается новый день, и ты должна прилежно трудиться, Кенди, - шутливо напутствовала она себя.

Позже, уже одетая, она вышла в гостиную-столовую, где горел камин.

- Мистер Альберт, Вы уже встали? - спросила она. Ответа не последовало. - Наверное, он готовит мне завтрак.

Откинув салфетку, она увидела, что еда уже на столе.

- Какой чудесный сюрприз. Это письмо, - заметив рядом с приборами листок, она взяла его, - Мистер Альберт!.. - секунду спустя она сорвалась с места и кинулась в его комнату. - Мистер Альберт!.. Мистер Альберт...

* * *

В "Счастливую клинику" прибежала девушка в красном костюме.

- Он приходил ко мне сегодня утром, - ответил ей доктор Мартин, держа в руках бутылку виски и стакан, - но ты же знаешь, я соня... Дай-ка мне выпить вот это, - он опрокинул содержимое стакана себе в рот.

- Доктор, скажите мне, куда он ушел? - просила Кенди.

- Видишь ли, Кенди...

И доктор Мартин рассказал, как к нему зашел его пациент и друг...

...

- Ты что, хочешь сказать, что уезжаешь? - переспросил усач.

- Да, спасибо, доктор, за все.

- Подожди, Альберт...

- Теперь вся забота о Кенди ложится на Вас, доктор. До свиданья, блондин пожал ему руку и вышел за дверь.

- Альберт!.. - доктор Мартин открыл дверь и увидел, как мистер Альберт садится в машину. Человек в синей униформе закрыл за ним дверцу, и машина уехала...

...

- На улице его ждала машина, - рассказал девушке доктор.

- Машина? - Кенди была изумлена.

- Я ее как следует не рассмотрел, но кроме него в салоне сидели двое.

- Что?.. Боюсь, это те самые парни, о которых говорили соседи, опасалась Кенди. Она вспомнила, что слышала от соседки.

- Не знаю, что уж произошло, но с этими подозрительными типами он разговаривал шепотом, - поведала ей женщина.

- Я боюсь худшего, - заметил доктор Мартин.

- Может быть, они ему угрожали? - предполагала Кенди.

- Я так не думаю.

- Я должна его найти, - и с этими словами девушка скрылась за дверью.

* * *

Она шла по улице, внимательно глядя по сторонам. Она пришла на вокзал, она осматривала людную площадь и ходила по парку.

В гавани его тоже не было, и она смотрела на воду, где на волнах покачивалась уроненная кем-то кукла.

- Мистер Альберт... Куда же Вы уехали? Почему Вы покинули меня? Я была так счастлива с Вами. Вы написали, что память вернулась к Вам, ну и что? Какая мне разница, мистер Альберт?..

Она посмотрела вдаль.

- Разве Вы не помните, что сказали мне в один прекрасный день?

...

- Держи, Кенди, - светловолосый молодой человек, сидящий на берегу поблескивающего синего озера, разломил сэндвич надвое. - Как здорово, когда двое людей что-то делят пополам. Давай будем делить все твои неприятности и печали пополам. Согласна?

- Мистер Альберт...

- Ты согласна, Кенди? - его добрые глаза смотрели на девушку сквозь темные очки...

...

- Вы забыли, что мы друг другу обещали, - мысленно укоряла она его, а ветерок трепал ее кудри. - Почему же Вы не дали мне разделить Ваши неприятности, когда они у Вас появились? Бедная Кенди... Опять ты одна-одинешенька...

От жалости к себе из зеленых глаз полились ручейки слез.

* * *

В оранжевой гостиной особняка Лэганов мать и дочь пили чай.

- Мама, а ты знаешь, что Кенди продолжает работать в одной замызганной клинике? - Элиза отставила изящную чашку.

- Что? - миссис Лэган отреагировала эмоционально. - Невероятно. Я сделала все, чтобы она не смогла найти себе место ни в одной больнице Чикаго.

- И все же она нашла себе работу, мама, - констатировала девушка с длинными завитыми локонами.

- Скажи мне, Нил что-нибудь об этом знает?

- Конечно, знает, - ответила Элиза, чей брат стоял за колонной и слышал каждое слово.

- Боже, что же нам делать?

- Необходимо вытурить ее из Чикаго как можно скорей. От Нила можно ждать всего, чего хочешь. Он просто с ума по ней сходит.

- Что ты можешь предложить? - задумалась мать.

- Есть кое-что. Давай попросим бабушку Элрой отправить ее куда-нибудь подальше. Скажем, что так захотел дедушка.

- Это, конечно, мысль, а что если дедушка узнает?

- Дело в том, что дедушка очень болен. Он ничего не узнает. Кроме того, бабушка Элрой сама ненавидит Кенди и будет счастлива сделать это для нас.

- Элиза! Я не позволю тебе!

Нил предстал перед глазами сестры и матери, и для них его присутствие было полной неожиданностью.

- Откуда ты здесь? - задала вопрос девушка.

- Нил, ты подслушивал нас, не так ли?

- Да, мама. Я слышал ВСЕ. Предупреждаю, у меня к ней самые серьезные намерения.

- Нил!

- Да ты соображаешь, что говоришь? - пыталась образумить его сестра. Ты отдаешь отчет своим словам, Нил?

- Конечно, отдаю, - молодой человек был решительно настроен. - Я люблю Кенди всем своим сердцем.

- Но Нил, - Элиза не узнавала своего брата, и его упрямство пугало ее. - Как ты можешь? Как ты можешь любить такую ужасную девицу? Мне очень стыдно за тебя.

- Мне все равно, что ты думаешь о ней. Я принял решение и женюсь, безапелляционно заявил он, скрестив руки.

Мать тихо простонала и закатила глаза. Элиза вскочила.

- Мама, что с тобой?

* * *

По вымощенной дороге впереди двигалась тень, а за ней - грустная девушка.

- Я целый день ищу его повсюду, но так и не смогла найти.

Кенди остановилась около церквушки.

- Как похоже на Дом Пони, - улыбнулась она и зашла.

Свет проникал внутрь сквозь арочный витраж наверху. Кенди прошла к алтарю, где молилась коленопреклоненная шатенка с короткими волосами. Кенди узнала ее.

- Патти!.. - наблюдала она за девушкой, погруженной в молитву. - У тебя дрожат плечи, Патти. Ты молишься, чтобы Стир остался жив. Я понимаю твои чувства. Я тоже не нахожу себе места после исчезновения мистера Альберта. Но ты должна еще больше волноваться о судьбе Стира.

Наконец, Патти поднялась с колен.

- Кенди? - с тихим удивлением промолвила она.

- Патти, - Кенди тоже встала.

- Кенди, - в карих глазах появились слезы, - я боюсь. Я очень боюсь за него. Мне страшно за него.

Патти кинулась в объятия подруги.

- Не надо так бояться, Патти. Ну что с ним может случиться?