Эридон. Игры судьбы - Савушка

– Но ты всё равно не готова, – отчеканил он и обрушил молнии.

Я едва успела вывернуться. Рванула вбок, закрутила щит и отбила удар – но все же отлетела на несколько шагов назад, ударившись о дерево. Стиснув зубы, встала. Пламя на ладонях дрожало.

– Иди в бездну, Сартар, – прошипела я сквозь зубы. – Я Астарта Ш’эрен. И я не стану жертвой. Ни для тебя. Ни для кого-то ещё.

Он стоял и слушал, чуть опустив голову, смотрел внимательно. И вдруг усмехнулся.

– Вот ради этого я тебя и ждал, – заявил он с отвратительной нежностью. – Ради этой решимости и этой силы.

Я ударила сбоку резко, с прокрутом. Огонь сорвался с ладони, будто живая змея. Сартар успел поднять полупрозрачный щит, пульсирующий теми же молниями. Моя магия врезалась в него, загудела, и на миг казалось, что щит выдержит.

Но нет!

Один из языков прорвался и все же лизнул его плечо. Сартар дёрнулся, отпрянул – и дым повис в воздухе. На коже выступил ожог. Он рассмеялся.

– Знаешь, что мне особенно нравится? – тихо сказал он, словно любуясь. – Ты больше не прячешься. Никаких масок, никакого морока. И теперь, – на его ладони зажглась плотная искра, которая тянулась к моей магии, – я всегда смогу найти тебя, – закончил он.

Он двинулся вперёд, я – навстречу. Внутри спокойствие. Клинок в руке загорелся, пламя охватило лезвие, разрослось. Я остановилась и ударила: с жаром, с точностью, с хрустом воздуха. Пламя сорвалось с клинка и на этот раз достигло цели – Сартар отлетел. Его магия сорвалась с рук, рассыпаясь в воздухе. Он врезался в землю, на груди – вспухший след ожога. Ткань костюма расплавилась, дымок поднялся в воздух. Он резко встал, лицо всё ещё хранило улыбку, но в ней появилась нотка раздражения. И… восхищения.

– Неплохо, – оценил он, прежде чем его магия снова сжалась, как кулак. Пространство задрожало.

Он послал в меня волну искажённой, чуждой энергии, рвущей пространство. Я встала в защитную стойку, вызвала щит, но удар частично его пробил. Меня швырнуло назад – земля ударила в спину, дыхание выбило. Пыль поднялась стеной. Я перекатилась в сторону, сгруппировалась и поднялась, ощутив боль в боку. Лицо обожгло веткой, по щеке потекла тёплая струйка. Во рту – вкус меди.

Сартар не двигался. Стоял наблюдая, чуть склонив голову, как бы изучая. Ни одного нового движения. Ни одной атаки.

И тогда я поняла.

– Ты не хочешь убивать меня, – сказала утвердительно.

– Я же говорил, что ты умна, – отозвался он. – Зачем портить такую редкую прелесть? Наследница, горящая как звезда, с магией предков в венах. Нет, Астарта, тебя ждёт другая судьба.

– Я сама пишу свою судьбу, – огрызнулась.

Он снова усмехнулся. Присел на корточки у границы поля, словно отдыхая.

– Увы, наследница. Ты лишь думаешь, что сама пишешь. Но все уже вписано и запущено. Когда время придёт, ты всё поймёшь.

Он поднялся, провёл рукой в воздухе. Пространство сжалось, воздух заколебался, словно не знал, в каком состоянии быть – твердом или текучем. Его магия уходила, как волна прибоя, собирая нити обратно.

– Знаешь, в чём разница между нами? – его голос стал почти интимным. – Ты сражаешься, чтобы защититься. Я – чтобы победить.

Он сделал шаг назад, и серый туман закружился вокруг него, поднимаясь спиралью.

– Но пока рано. Сегодня был день встречи, – прозвучало напоследок. – Не печалься, Астарта, я обещаю вернуться.

Он исчез. Растворился в воздухе вместе с дымом…

– Проклятье, – раздался позади голос Андраса.

Я обернулась. Он шагнул из перехода с искаженным от ярости лицом. Быстро оглядел пустырь, мышцы под кожей напряглись в ожидании удара. Потом повернулся ко мне. Взгляд скользнул по ссадинам, остановился на лице, задержался на порванном рукаве. В глазах мелькнуло что-то близкое к ярости.

– Ты цела?

Я кивнула. Хотя не была уверена. Внутри всё ещё дрожала магия, в ушах звенел бой.

– Сартар решил заглянуть на огонек, – сообщила, стряхивая пыль с брюк.

Андрас резко обернулся, снова осматривая пустырь, как будто ожидал, что Сартар вернётся прямо сейчас. Не заметив ни движения, ни магии, перевёл взгляд обратно на меня. Подошёл ближе. И только после долгого взгляда, в котором, как в зеркале, отражались злость, тревога и… облегчение, он выдохнул:

– Пойдём. Здесь небезопасно.

Прежде чем уйти через переход, ещё раз обернулась. В воздухе висел пепел, на земле следы гари. И пустота. Он ушёл.

Но теперь он знал, где меня искать.

Остался один вопрос: зачем я ему?

Глава 27

Астарта Ш’эрен

10 дней спустя

Мысли о нём приходили сами. Как нежелательные гости. Как сквозняк в комнате при закрытых окнах.

Я старалась не думать, не вспоминать. Даже не касаться краешком сознания того, чьё имя вытравила из внутреннего диалога. Но эти мысли, как сорняки в палисаднике, пробивались сквозь щели, вырастали даже в тени. И чем больше я их выкорчёвывала, тем сильнее они прорастали вновь. Первые дни я злилась, потом волновалась, снова злилась. Сейчас же…

Пусть делает что хочет!

Я шагала по коридору академии, громко стуча каблуками о каменные плиты пола. Пустота в этих стенах стала для меня самым подходящим спутником. В последние дни мне было легче дышать в уединении. Без чужих голосов и наблюдающих глаз.

Без него.

Десять дней с тех пор, как Рианс исчез. Исчез так, будто вычеркнул меня. Из жизни. Из связи. Из всего. Он возвёл между нами заслон как глухую каменную плиту. Я больше совсем не чувствовала его. Ни холода, ни жара. Ни мысли, ни эмоции. Только пустота. И с этой пустотой пришел хорошо знакомый холод. Старый, надежный. Я сама впустила его, потому что знала: там, где боль становится привычкой, нужно строить ледники.

Прошла мимо зеркала, не глядя в отражение. В пальцах скрипел металл пряжки на поясе. От раздражения. От желания за что-то уцепиться.

От злости.

Я злилась на себя за то, что сердце всё ещё подрагивало от воспоминаний. За то, что проклятая связь даже сквозь прочный заслон нашёптывает: «Он есть, он рядом». Но не здесь. Не со мной!

Почему?!

Он говорил о доверии – и оставил меня в темноте. Вызывал улыбку – и принёс боль. Открывался – чтобы потом захлопнуть двери. А я… я слишком долго жила в мире, где за доверием следует предательство.

Я доверилась Риансу. И что получила? Молчание, полуправду, исчезновения. «Ты не должна знать» – как пощечина. А в последний раз… Я сжала кулаки, его слова всё ещё эхом