И придет новый день - Ула Сенкович

"Примерещится же такое!"

Гир пришел в себя раньше, может вообще оставался все это время в сознании. Зеркала перед нами не было, как и огромного красного дракона рядом. Эста мирно чесала задней лапой ухо, поднимая тучу брызг при этом. Я перевела взгляд на застывшего Гира и не удержалась от сдавленного смешка, настолько вид у него был дурацкий.

— Куда все делись? Их сожрали демоны?

Гир протянул руку в сторону скал, указывая на темную полосу, загромождающую спуск к городу. Потребовалось время, чтобы понять, что там лежит. Я охнула. Бесформенная черная куча на земле была нашим поверженным врагом. Странные застывшие позы поражали своей неестественностью. Сколько позволял глаз рассмотреть на таком расстоянии, живых среди них не было.

"Как такое могло произойти?"

Желания познакомиться с мертвым противником у меня не возникло. Я даже попятилась, но Гир все еще держал меня за руку, так что пришлось выйти из воды.

"Почему мой браслет не включил щит? В нем закончилась магия? Что все-таки произошло? Почему мы еще живы?"

Отклеила наконец пальцы Гира от своей ладони:

— Ты что-нибудь видел?

Мой приятель совсем по-человечески почесал пятерней затылок, сморщил глубокомысленно лоб и наконец изрек низким певучим голосом:

— Воины стали рядами на берегу Даарга, воздели к небу мечи и пропели песню битвы. Да будет славен путь отважных и улыбнется победа бесстрашным, пусть не дрогнут сердца героев перед лицом вечности. Да напоит воинов битва вином удали, чтобы те, кто пройдет порог, не печалились, вспоминая оставленных друзей и любимых. Будь славен воин, будь самоотвержен в сражении и будь покоен, чтобы ясно видеть путь, ведущий к победе.

Пришлось ткнуть приятеля кулаком в бок.

— Гир, приди в себя. Ты что это несешь? Битва окончена, давай делать ноги, пока какой-нибудь из парализованных не оттаял. Что с ними случилось, как думаешь? Они скоро очнутся?

Но Гир проигнорировал мой громкий шепот и размеренным шагом полководца на параде отправился к неподвижным телам. Похоже, шок лишил его способности воспринимать трезво реальность. Мое собственное поведение последних часов не давало шанса считать, что мне в этом вопросе повезло больше, поэтому я решила проявить сдержанность и неуверенно последовала за Гиром.

То, к чему мы подходили, не имело названия. Единственное, что я понимала совершенно точно, жизни в этой застывшей скульптуре ужаса не было. Никаких повреждений или ран на телах. Ничего. Только страх, отпечатанный на лицах, и жуткие гримасы то ли боли, то ли смерти. Никто не выпустил из рук оружие. Побелевшие пальцы слились с металлом, став единым целым. У меня не хватило решимости подойти слишком близко, только наблюдала за Гиром на безопасном расстоянии, пока он бродил среди застывших тел. Наконец поманил меня рукой, желая показать что-то его заинтересовавшее. Нехотя подошла и стала рядом.

— Удивительно. Но похоже, они мертвы по разным причинам. Одни погибли от ненависти, другие умерли от страха. Еще не знаю, что произошло, но мне почему-то кажется, красноголовые сами себя убили.

— Думаешь, такое возможно? Как по-твоему, кто-нибудь из них мог уцелеть?

— Я никого не слышу. Абсолютное безмолвие. Нужно сообщить их старейшине, чтобы забрали тела для погребения. Они умерли достойной смертью, не отступив перед опасностью.

— Гир, я не знаю, что тут произошло, но лучшим для них было бы бежать без оглядки или наложить в штаны где-нибудь в кустах. Прекращай цитировать рукописи. Это здорово раздражает. Меня сейчас стошнит. Хотя я целую вечность ничего не ела. Идем отсюда. Мне кажется, или здесь стало слишком тихо, словно уши заложило? Что с мальчишкой?

— Дарг все видел. Парнишка тебя не послушался, и теперь у нас есть свидетель. Нужно его найти, пока он не исказил легенду враньем.

Мое тело все еще сковывал озноб пережитого страха, да и вид поверженного воинства вызывал далеко не радостные переживания.

Как ужасно, видеть плоть, лишенную жизни. Даже камни вокруг нас выглядели более живыми, чем те, кто еще совсем недавно мог говорить, любить и ненавидеть. Мне даже начало казаться, что над озером витают печальные духи погибших. Совершеннейший бред, потому что орки после смерти стройными рядами топают к порогу, бряцая оружием и распевая песни битвы. По крайней мере, так говорят те, кто еще не умер. Я жаждала покинуть это место. Хотя кто тут дрался и с кем, осталось для меня неразрешимой загадкой. Я понимала свою причастность к случившемуся, но не испытывали ни торжества, ни вины. Скорее облегчение, что спаслись, и печаль, что столько жизней прекратили свой путь напрасно.

"Зачем они жили? Чтобы убивать? Разве в этом есть смысл?"

Мы спустились в город и нашли там Дарга. А с ним и двух воинов Шоргата, задачей которых было охранять рудник. Они получили зов от кого-то из жителей, прежде чем все ушли, и явились участвовать в битве. Хорошо, что не успели вмешаться.

Дарг, единственный свидетель произошедшего, просто лопался от желания сообщить всему миру, что произошло. Он наблюдал битву со стороны, укрывшись за камнями. Видел не очень отчетливо, но пересказав всю историю раз двадцать вошел во вкус и теперь было совершенно невозможно что-либо изменить в рассказе. История Дарга была не менее фантастичная, чем та, которую могла рассказать я сама. И так же мало объясняла, что случилось, как и все наши предположения.

В изложении Дарга, Нэрин, Летописец и Красный Дракон заманили красноголовых к озеру. Когда те завыли от предвкушения легкой победы и ринулись на безоружных, из воды вышло огромное войско непобедимых воинов Хондара и одним ударом уничтожило врага. У меня не было сомнений, что в фантоме зеркала красноголовые увидели себя. Наверное, закатное солнце, слепившее им глаза, не дало рассмотреть, что на самом деле происходит. Но эта идея все равно не объясняла, почему никто из них не выжил.

— Ты действительно видел Дракона? Только не сочиняй, пожалуйста.

— Клянусь своей жизнью! Рядом с тобой стоял огромный Красный Дракон и из ноздрей его вырывалось вот такой длины пламя! — и Дарк раскинул руки, явно сожалея, что не может изобразить нужный размер. — Ужасный Красный дракон, взгляд которого убивает.

— Почему ты тогда жив остался?

— Я что дурак смотреть Дракону в глаза? Для этого есть красноголовые.

— Главная битва началась? Нет? Вот и хорошо. Можете передать, я не открою портал, пока Хондар не победит. Кому не нравится, может топать отсюда пешком. Я в вашем геройстве больше не участвую.

Заставить орков молчать может только их непосредственный начальник. Еще до того, как мы спустились в город, Дарг успел разболтать родне и всем своим приятелям, что здесь произошло. Ему бы не поверили, но два взрослых воина подтвердили слова ненадежного свидетеля. Слух в мгновения ока облетел ряды не только нашего войска, но каким-то образом проник в головы противника и там разросся до совершенно фантастических и неправдоподобных размеров. Подробности стали известны намного позже.