Память огня - Роберт Джордан

Этот громадный человек мрачно посмотрел на Мэта. Неожиданно, к Мэту пришло осознание, каково это металлу, когда Перрин сурово смотрит на него, занося свой молот. Карид наблюдал за ним, и, хотя он, очевидно, делал над собой усилие, чтобы сохранить на лице спокойствие, Мэт смог почувствовать на себе его гнев.

— Спасибо — вырвался жесткий голос Карида, — За помощь в защите императрицы, да живет она вечно.

— Ты думаешь, что ее следовало держать где-нибудь в безопасном месте — проронил Мэт. — Не на командном посту.

— Это не мое дело — задавать вопросы Высокородным, Величайший, — сказал Карид.

— Ты ничего и не выказываешь, — ответил Мэт. — Ты думаешь о том, чтобы пырнуть меня чем-нибудь острым. Это совершенно разные вещи.

Карид выдохнул, затем сделал длинный глубокий вдох.

— Извините меня, Высочайший — произнес он, поворачиваясь, чтобы уйти. — Я возьму своих людей и умру с честью.

— Я так не думаю, — сказал Мэт. — Ты пойдешь со мной.

Карид повернулся к нему.

— Императрица, да живет она вечно, приказала…

— Тебе отправляться на поле боя. — произнес Мэт, прикрывая глаз, чтобы осмотреть русло реки, кишащее Троллоками… — Великолепно. А, куда, по-твоему, направляюсь я?

— Ты будешь биться? — спросил Карид.

— Я думаю о небольшой прогулке, — сказал Мэт. Он покачал головой. — Мне нужно почувствовать, что делает Демандред… Я иду туда Карид, и вы, ребята, будете между мной и Троллоками, звучит замечательно. Так вы идете?

Карид не ответил, но и не ушел.

— Послушайте, какой у вас выбор? — спросил Мэт. — Броситься в бой и умереть без особой пользы? Или попробовать сохранить меня в живых для вашей Императрицы? Я почти уверен, что она меня любит. Может быть. Трудно понять, что у нее на душе, у Туон.

— Ты должен перестать произносить это имя, — гневно заметил Карид.

— Я буду звать её так, как я треклято хочу.

— Нет, если мы собираемся отправиться с тобой, — сказал Карид. — Если я должен идти с Принцем Воронов, мои люди не должны слышать такое из Ваших уст. Это будет плохим предзнаменованием.

— Ну, нам ведь не нужно это, — сказал Мэт. — Ладно, хорошо Карид. Давайте нырнем обратно в эту заварушку и посмотрим, что можно сделать. Во имя Фортуоны.

— Мэтрим Коутон, ты проклятый дурак! Ты все еще жив?

Мэт вглянул на Даврама Башира, который ехал рядом с ним, в рано наступивших сумерках. Мэт вместе со Стражей Последнего Часа, переместился в арьергард Андорцев, сражающихся на реке.

Башир ехал вместе со своей женой, в сопровождении охранников Салдейцев. Судя по крови на ее одежде, ей тоже довелось поучаствовать в сражении.

— Да, я жив, — ответил Мэт. — Я вообще, живучий парень. Насколько я помню, мне только один раз не повезло в деле выживания, но это мелочи. Кстати, а что ты здесь делаешь? Разве, ты не…

— Враги окопались в моем трёклятом мозгу, — Башир осклабился, — Представляешь, парень? По здравому размышлению, мы с Дэйрой решили, что будет лучше, если я не буду тут командовать, но убить пару-тройку Троллоков я еще в состоянии.

Мэт кивнул. С гибелью Тенобии этот человек становился королем Салдэйи, но пока он отвергал корону. Порча в его разуме потрясла его. Все, что он сказал — то, что салдэйцы будут сражаться с малкирцами и велел своим войскам следовать за Ланом. Думать о троне можно будет, если они переживут Последнюю Битву.

— Что с тобой случилось? — поинтересовался Башир. — Я слышал, командный пункт разрушен.

Мэт кивнул.

— Шончан отказались от нас.

— Кровь и пепел! — закричал Башир. — Как будто без этого было не достаточно плохо. Проклятые шончанские псы.

Стражи последнего часа, которые стояли вокруг Мэта, никак не отреагировал на это. Линии Илэйн едва держались вдоль берега, но Троллоки медленно окружали их, двигаясь вверх по реке. Силы Илэйн держались только благодаря упорству и тщательной подготовке. Каждый огромный квадрат мужчин держал пики наружу, ощетинившись как еж.

Эти формирования могут быть разделены, если Демандред вставит клинья между ними в правильных местах. Мэт использовал кавалерийские набеги своих войск, в том числе кавалерию Андора и Отряда, пытаясь предотвратить проникновение Троллоков внутрь квадратов или окружение войск Илэйн.

Мэт ощущал ритм сражения, как пульсирующую жилу. Он чувствовал, что делал Демандред. Всем остальным финал битвы, вероятно, сейчас представлялся простым. Атаковать всеми силами, сломить строй пикинеров, разбить оборону Мэта. На самом деле все было гораздо хитрее.

Порубежники Лана закончили добивать Троллоков выше по реке, и ожидали приказов. Хорошо. Мэту необходимы эти люди для следующего шага в его плане.

Три крупных соединения пикинеров были ослаблены, но их можно усилить, поставив в их центре одного-двух направляющих. Благослови Свет того, кто отвлек Демандреда — кто бы он ни был. Атаки Отрекшегося уничтожали целые формирования пикинеров. Демандреду не нужно было убивать каждого солдата; достаточно было просто ударить Единой Силой, чтобы разбить квадратное построение. После этого троллоки добивали остальных.

— Башир, — сказал Мэт, — Пожалуйста скажи мне, что кто-нибудь слышал, что-то о твоей дочери.

— Никто не слышал, — ответила Дэйра. — Извини.

«Кровавый пепел,» — подумал Мэт. «Бедный Перрин.»

Бедный он. Как он собирается это сделать без Рога? Свет! Он не был уверен, что смог бы сделать это даже с треклятым Рогом.

— Слушай, — сказал Мэт, когда они подъехали. — Езжай к Лану, он выше по реке. Скажи ему, чтобы занялся теми Троллоками, что пытаются обойти Андорцев по правому флангу! И скажи ему, что у меня будут для него другие приказы в ближайшее время.

— Но я…

— Меня не волнует, коснулся ли тебя проклятый Темный! — проговорил Мэт. — В сердце каждого человека запущены пальцы Темного, это трёклятая правда. Ты можешь бороться с этим. Теперь езжай к Лану и скажи ему, что нужно сделать!

Сначала Башир остолбенел, а затем, как ни странно, под его висячими усами заиграла улыбка. Проклятые салдэйцы. Им нравится, когда на них орут. Похоже, слова Мэта вселили решимость в его сердце, и он поскакал прочь, вместе с женой. Она бросила на Мэта нежный взгляд, что заставило того почувствовать неловкость.

Теперь… ему нужна армия. И врата. Нужны проклятые врата. Дурак — обругал он себя в мыслях. Он же отослал прочь всех дамани. Не мог оставить при себе хоть одну? Пусть даже рядом с ними у него такое чувство, что пауки бегают по коже.

Мэт остановил Типуна, и Стражи Последнего Часа остановились вместе с ним. Некоторые из них несли факелы. Они, конечно, получили битву, которой хотели, присоединившись к Мэту в бою с шарцами. Однако, похоже, они жаждали большего.

Там — решил Мэт, направив Типуна к войскам, расположенным севернее пикинеров Илэйн. Принявшие Дракона. Прежде чем Шончан оставили Дашарский Выступ, Мэт отправил эту армию на поддержку Илэйн.

Он все еще не знал, что с ними делать. Он не был на Поле, когда они собирались, но слышал доклады. Люди всех званий и положений, из всех государств, собравшиеся вместе, чтобы сразиться в Последней Битве, невзирая на происхождение и национальность. Ранд разрушил все обеты и связи.

Мэт перешел на быстрый бег, Стража Последнего Часа пустила лошадей трусцой, чтобы не отставать, огибая линии Андора с тыла. Свет, линии терпели поражение. Это было плохо. Ну, он сделал ставку. Теперь он мог только поехать на проклятую битву и надеяться, что не поставил слишком много.

Когда он доскакал до дракониров, он услышал нечто непостижимое. Пение? Мэт, потянул поводья, чтобы остановиться. Огир присоединились к борьбе с Троллоками и двигались по сухому руслу реки, чтобы помочь сражаться на левом фланге Илэйн, напротив трясин, чтобы помешать Троллокам обогнуть их.

Они стояли непоколебимо здесь, неподвижные как дубы перед наводнением, перемалывая топорами, в то время как пели. Троллоки грудами лежали вокруг них.

— Лойал! — закричал Мэт, привстав на стременах. — Лойал!

Один из Огир вышел из боя и обернулся. Мэт был ошеломлен. Его обычно спокойный друг прижал уши, стиснув зубы в гневе. В руках залитый кровью топор. Свет, от всего этого ужас пропитал тело Мэта. Он предпочел бы стоять против десятка людей, которые, как они думали, были обманануты, чем иметь дело с одним сердитым Огир!

Лойал что-то крикнул остальным, и затем присоединился к ним в бой. Они по-прежнему рубили и валили Троллоков. Троллоки и Огир были почти одного роста, но Огир казались исполинами по сравнению с отродьями тени. Они не бились, как солдаты, а как дровосеки рубили деревья. Хрясь в одну сторону, потом в другую, уничтожая Троллоков. Мэт знал, что огир ненавидят рубить деревья, тут же они, казалось, улыбались рубя Троллоков.

Огир разбили и обратили в бегство кулак Троллоков, с которым они сражались. Солдаты Илэйн вошли в разрыв и создали линию фронта перед оставшейся армией Троллоков, после этого нескольких сотен Огир отошли назад к Мэту. Среди них, заметил Мэт, было немало Шончанских Огир — Садовников. Он не отдавал такого приказа. Эти две группы сражались вместе, но теперь старались не смотреть друг на друга.