Гроза над Миром - Венедикт Ли

 Нина за ноги оттащила трупы подальше за обочину, где их не сразу заметят, и вернулась к мотоциклу. С чувством легкой брезгливости потерла каблук о колесо, счищая остатки мозгов убитого первым юнца. Уселась, крутанула рукоятку газа, мотор взревел, и Нина понеслась вперед так, что ветер засвистел в ушах. В мотоцикле была рация, и Нина, на ходу, слушала переговоры преследователей. Пока что ее потеряли. В бестолковые разговоры вмешался новый голос:

 – Всем функционерам ОСС. Подтверждаю. Нину Вандерхузе, чье описание вы получили, по обнаружении – уничтожить.

 Впереди на дорогу неспешно упало дерево. Нина развернулась, едва не опрокинувшись, вслед хлестнули выстрелы. Путь назад – путь безнадежный, но другого не осталось. Сбавив ход, Нина меланхолично влачилась обратно. Когда она поравнялась с местом, где дорогу пересекала узкая просека (приметила ее раньше), то спрыгнула с мотоцикла и крутанула газ. Взбесившаяся машина рванулась вперед, а Нина бегом припустилась по просеке, свернув вскорости в лес. Ноги у нее подкашивались, адреналина в крови не осталось, хотелось лечь и тихо умереть. Первое она сделала незамедлительно, упав ничком на поросшую сине-зеленым мхом землю, и с хрипом глотая воздух. Умирать – отложила на потом.

 Хотелось пить. Руку защекотало, Нина стряхнула с пальца божью коровку и та, расправив из-под красного с желтыми пятнышками панциря прозрачные крылышки, улетела. А Нина, с трудом поднявшись, побрела вглубь леса, выискивая направление, где бы местность шла под уклон. После часа блужданий она услышала журчанье воды и скоро очутилась в неглубоком овражке, по дну которого струился мелкий ручей. Вволю напилась. Прислушалась. Только в ушах позванивает… Потом донесся переливчатый двусложный звук, кукушка издалека сказала свое слово. «Кукушка-кукушка, мне сколько дышать осталось?».

  «Ку…» – и тишина.

 – Сволочь, – шепотом ответила ей Нина.

 В воздухе повеяло гарью. Что такое?!

 Подожженный огнеметами, сырой лес горел нехотя, не желая сдаваться огню. Нина не хотела сдаваться тоже. Правый рукав комбинезона тлел, по лицу Нины струился пот. Наитие подсказало ей спасительный путь, и она, сумев выбраться из ловушки, вновь стояла на дороге, выбирая, куда податься: на восток или запад. На западе засада ждет подальше, в результате Нину пристрелят на пяток минут позже. Ну, так… вперед. Ей казалось, что она идет быстро и уверенно, на деле же еле переставляла ноги.

 Странное светлое пятно мельтешило перед глазами. Сделав усилие, Нина вернула себе нормальное восприятие и увидела впереди матово-голубое яйцо, двух метров в поперечнике, висящее над дорогой на уровне верхушек деревьев. Присмотревшись, заметила тонкий вертикальный трос, уходящий от верха яйца в небо и скрывающийся в низко стелющихся облаках. В боку яйца открылся круглый люк, и оно начало быстро опускаться. Из его днища выпала и повисла тяжелая металлическая цепь, с цилиндрическим грузом на конце и начала кольцами сворачивался на земле. Гайдроп – посадочный тормоз, смягчающий приземление. А дальше, за этим дивом Нина увидела вооруженных бойцов ОСС!

 Она опомнилась раньше них, и, вложив остаток сил в бешеный спринт, пробежала полста метров к чудесному спасению. Ей оставалось три шага, когда порыв ветра или какое другое случайное влияние отдалило «воздушный домик» и руки Нины схватили пустоту. В нее стреляли, и она бросилась наземь, инстинктивно схватившись за лежащую на земле цепь. Та змеей поползла по асфальту, и Нина вцепилась в нее что есть силы. Страшный рывок увлек ее вверх, она стискивала пальцы, а цепь скользила между ними, и не было никакой возможности удержаться. Сколько звеньев еще осталось внизу? Нина попробовала захватить цепь ногами и получить дополнительную опору, но не сумела.

 «Необычная смерть. И глупая».

 Всем функционерам ОСС.

 Незамедлительно разыскать и ликвидировать особу, чьи фото и описание прилагаются. В контакт с ней не вступать, вести огонь на поражение. Доставить мне доказательства ее смерти.

Главковерх Бруно

 Полине Ждан.

 Любовь моя! Тревожит твое долгое молчание. Свяжись со мной срочно.

Бруно

 20.15.1383 27:53 ИВ. Новости 

 Умерла Великий Магистр Левкиппа Картиг.

 Тайна сверхоружия раскрыта.

 Добровольная отставка Ара Солтига подвергнута сомнению. Где наш президент?

 Резня. В провинции Суор патрули ОСС расстреливают молодых темноволосых женщин.

 Бруно проводил совещание в конференц-зале Дома власти. Главковерх и директор ОСС, несмотря на две бессонные ночи, выглядел свежим, только чуть-чуть покраснели глаза.

 – Самые резкие меры – оправданы. Восток Эгваль беззащитен, пока население само не поднимется против врага, коварно нанесшего удар нам в спину. Наш долг – побудить всех, способных носить оружие, выступить против агрессора. Заградотряды добавят им мужества, – слова, усиленные микрофоном, перекатывались по залу, как пустотелые шарики. Соратники внимали, кто-то аккуратно записывал в блокнотик.

 Тихо отворилась дверь, и Бруно несмело улыбнулся. Полина стояла в дверях, она носила армейскую форму, но с золотым значком в виде глаза – символа ОСС. Прошла в зал и села позади на свободное место.

 Бруно вернулся к теме:

 – Нас – людей чести – ничтожное меньшинство. Чтобы деятельность наша оказалась значима, мы должны быть беспощадны. Не сюсюкать, не уговаривать, а карать немедленно…

 К Полине подошел помощник Бруно. Наклонился, прошептал:

 – Пройдемте в кабинет, Главковерх сейчас освободится…

 Ожидая Бруно в бывшем кабинете Солтига и в его же вращающемся кресле, Полина подумала, что Ариэль беспричинно и чрезмерно ей доверял. «Мне нравятся блондинки», – вспомнился его неуклюжий комплимент.

 – Дорогая, я рад! – Бруно вошел стремительно, непохожий на увальня, каким бывал раньше.

 Полина наглухо заперла сознание от его мыслей. «Прости. Не умею противостоять тебе… Знаю – ты обязательно уговоришь меня, убедишь в своей правоте». Подняла и снова уронила правую руку, с удивлением поняв, что тело ей не повинуется. Бруно осторожно развернул ее кресло к себе, и Полина увидела фильтры в его ноздрях.

 – Ты не сможешь пошевелиться, родная… Какое-то время. Оказалось так просто тебя обмануть. Газ, парализующий тело и волю, не имеет запаха. Человек, который закачал его в комнату, не знал, для кого он предназначен. А моему помощнику невдомек, что воздух в комнате отравлен. Была опасность, что ты успеешь прочесть меня, но вербальный процесс маскирует потаенные мысли. Ты понимаешь, о чем я? Пока болтаешь на одну тему, другие твои чаянья – скрыты от мыслечитчика.