Рассвет Тьмы - Владимир Ящерицын

В одном месте грубый шов, скрепляющий куски телячьей кожи, чуть разошелся, образовав узкую щелочку, сквозь которую Иллериль смотрела в последние разы на проплывающие пейзажи.

Их не кормили и лишь раз очень осторожно вбросили бурдюк с водой. Похоже, прецеденты уже были и солдаты не горели желанием лишний раз рисковать.

Кортеж явно двигался на северо-восток. Но там же лишь Ишерский лес? Хотя более темное и дикое место еще поискать во всех Королевствах. Нет, были более темные, мрачные, пугающие и безлюдные места, но все эти эпитеты можно было легко употребить к этому проклятому месту. В последние годы там пропала без следа целая туча разумных, а у короля Валента постоянно не хватало не солдат ни магов что бы послать туда и наконец-то узнать, что происходит.

Магиня поняла, что совсем скоро она узнает почти все секреты этого места, но уже никому не сможет рассказать.

Живот уже сильно сводило от голода, когда неспешно двигающийся кортеж свернул с ровного тракта на довольно узкую грунтовую дорогу. Последний лучик светила исчез за высокими деревьями, словно последняя надежда.

Невзирая на то, что маги освещали дорогу ярким светом из наверший своих посохов скорость движения упала до почти минимальной.

Пара стражей в начищенных кирасах с какими-то эмблемами на плечах, сказали, специально, что бы пленницы слышали:

— Уже скоро мы будем на месте! Готовьтесь! Сдерживаться мы не будем!

И весело рассмеялись.

Лирмилла уже не плакала, а тихонько выла от отчаяния.

Внезапно смех сменился тревожным возгласом и свет погас.

В абсолютной тьме тревожно заржали кони. Кто-то вскрикнул и упал на землю. До Иллуриль донеслась чья-то зычная команда:

— Собраться! Все в круг! Поднять щи… — и голос, забулькав-закашяв, затих.

Сквnbsp; — Да. Надеюсь четырех сотен обращенных Атар хватит. Вы разобрались, что это? Ритуал, заклинание? озь узкую щелку было мало что видно. Вдобавок, оживившаяся сестра тоже хоnbsp;тела взглянуть на то, что происходит, хоть одним глазком.

В конце-концов их глаза привыкли к мраку и они увидели.

Темные тени появлялись их леса. Они проносились межу солдат, нанося лишь один или два удара и снова исчезали в чаще.

Двое давешних солдат, истошно крича от ужаса, пробежали мимо взора сестер. Один из них обернулся, сестры увидели выпученные от ужаса глаза, и — солдата сбила с ног огромная черная кошка со всадником, представшим размытым темным пятном, на ее спине. Кошка наступила на человека и стала давить на его спину лапой, медленно увеличивая усилие. Звук сминаемой кирасы и ломаемых костей слился воедино, резко прервав очередной крик. nbsp;

&

& Аласри наняла целый десяток наемников. Но, похоже, этого было недостаточно. Из вещей на них лишь осталась та одежда, что была на них — тонкие льняные ночнушки, не защищающие ни от жары, ни от хnbsp; В этот раз, похоже, решили пустить в расход всех имперцев немагов. Если бы не необходимость удержать «Вторую кожу» можно бы было вообще обойтись без ж олода. Поначалу сестры думали, что за них будут требовать выкуп, но потом, по оговоркам и сальным шуточкам стражей, они поняли, что их судьба будет более чем не завидна. Судя по всему их сначала отдадут солдатам на потеху, а потом…используют в каком-то жутком ритуале. Клетка стояла на телеге. Из всех удобств — немного лежалой соломы да широкая щель в полу между досок. Клетка была накрыта огромным пологом из грубо сшитой сыромятной кожи. Телега двигалась по оживленному тракту, но, несмотря на то, что сестры чуть не сорвали голос, зовя на помощь, никто даже не обратил ни разу на телегу внимание.

&

&

& емных временах. Иллериль знала, что даже самыми горькими слезами бессмысленно заливать пламя жестокости в сердцах врагов и не тратила на них силы.

& озь узкую щелку было мало что видно. Вдобавок, оживившаяся сестра тоже хотела взглянуть на то, что происходит, хоть одним глазком.

&

— Сква-ре, Мисс… — произнес всадник глубоким голосом. Неожиданно вскинув огромную жуткую косу, всадник мягко рассмеялся и с окровавленного, блестящего в свете звезд, острия сорвался разряд ярко-ярко-красной молнии. Спустя мгновение, телега вздрогнула от далекого мощного взрыва, а ударная волна подхватила и сбросила кусок телячьей шкуры, оголив клеть наполовину. Глухой треск падающих деревьев вторил жуткому смеху.

Родившийся в стороне взрыва яркий источник чуть дрожащего желтого света высветил снежно-белые волосы и невероятную алую маску, надетую на всаднике.

— О, нет… — выдохнула Иллериль. Она вспомнила, кто использует черных кошек в качестве наездников и что за язык она только что слышала.

Последние сомнения отмел вынырнувший из ночной мглы еще один всадник. Явно женский легкий доспех подчеркивал стройную и гибкую фигуру, а поднятая на темя черная маска не скрывала утонченного серого лица.

Кошмар, жуткий ужас из старых сказок…Темные эльдары.

Схватив за шиворот ночнушки свою сестру, Иллериль оттянула ее от решетки вглубь клетки к себе. Хлипкая защита от случайного взора…

Новоприбывшая тем временем, абсолютно не обратив на них внимание, произнесла на грубом лающем языке (Иллериль с трудом понимала смысл почти забытых звуков):

— Владыка, я прошу вас сдерживаться: вы могли задеть наших.

— Хорошо. Я попытаюсь.

На свету появился еще один всадник. На этот раз это был мужчина. Уважительно кивнув эльдару в алой маске, он произнес:

— Четверо магов и трое офицеров захвачены. Все остальные — мертвы. Никто не ушел.

— Ну, так это же отлично! А клетки пусты?

Иллериль почти почувствовала, как по ним с сестрой скользнули чужие взгляды.

— Да. Вот только Эйрин говорит, что внутри каждой кто-то есть.

Сестры перестали даже дышать.

Красная маска неожиданно оказалась возле самых прутьев клетки и, громко понюхав воздух, произнесла:

— Я согласен с ней. Вы что, не чувствуете? Запах. Поищите ключи от замков.

Шкуру с клетки стянули полностью и Иллериль увидела в стороне большую воронку-кратер из центра которой вырывались высокие языки желтого пламени. Верхушками в от нее во все стороны лежали вывернутые с корнем тлеющие деревья. В свете зарождающегося лесного пожара были видны валяющиеся вокруг посеченные тела людей, а кое-где и лошадей.

И, казалось, заполонившие все солдаты темных как на своих кошках так и без них.

Внезапно, эльдар в алой маске произнес:

— Мне надоело ждать. — и соскочил со своей кошки.

Подойдя к прутьям решетки, он ударил по ним своей косой. Его оружие, неожиданно легко, выбив большие искры, рассекло сталь. Нанеся еще один удар, он заглянул в образовавшуюся неровную дыру и удивленно уставился на замерших сестер. Нанеся еще один удар, он заглянул в образовавшуюся неровную дыру и удивленно уставился на замерших сестер. Иллериль, сквозь прорези алой маски, неожиданно увидела чуть светящиеся силой и мощью ярко-голубые глаза. Их владелец был настолько потрясен тем, что обнаружил их, что не сразу пришел в себя. Высунувшись обратно, он еще раз окинул взглядом клетку и произнес: