Рассвет Тьмы - Владимир Ящерицын

Я подошел ближе:

— Может призывали Хетроса?

Элос протянула:

— Это вполне возможно… Но мог быть и любой из других Владык или даже Богов. — Богиня покрутила головой и понюхала воздух: — Это, что — Ишерский лес?

Я развел руками:

— Да.

Неожиданно, к нам подбежал Шеяшхи:

— Сюда приближается большой конный отряд!

Элос пnbsp;окосилась на него и, резко снизившись ко мне, сказала, глядя в глаза:

— Здесь готовится что-то очень неприятное и масштабное. Мне это все не нравится. Будь осторожен.

После этих слов она развеялась черным туманом.

Глядя на сидящее на троне тело, произношу:

— Захватить в плен командиров и магов! Всех остальных — убить.

Вернувшись к своим вещам, я снова достал футляр и открыл его. Достав и развернув сверток с маской, мне осталось лишь пораженно выдохнуть: она была сделана из алого металла. Кроме того, она не была безликой, а четко повторяла черты моего лица, напоминая в этом посмертные маски почивших земных царей и фараонов. Вдобавок, она не имела обычных ремешков, а значит, ее принцип действия был такой же, как и у масок Матриархов. Одним словом — кто-то в своем рвении явно перестарался.

Чувствуя спиной устремленные на меня взгляды, я, набравшись храбрости, стянул черную маску Атретаса со знаками различия Серх и, завернув ее в нежнейший черный шелк, уложил ее левой рукой на освободившееся место. Ну что ж. Двумя руками я прижимаю алый металл к лицу. Секунду ничего не происходит, а потом приходит острейшая боль — по ощущениям в скулы непросто втыкаются иглы, а, похоже, закручиваются шурупы. Маска сама чуть сдвигается, занимая определенное место, и сливается с кожей.

Боль быстро затухает и я, наконец-то, облегченно выдыхаю воздух. Ощупав маску руками, я вспоминаю слухи о подобных вещах и быстро обнаруживаю возле ушей по выемке. Значит, если нажать сюда одновременно то — маска сама спадет. Снимать ее не хочется: процесс одевания чересчур болезненный. Пальцы, пробежав с нежностью по адамантовой плети, с легким сожалением тянутся к Ссешле, моей косе, и вынимают ее из выемки. Трофейное оружие, созданное врагом. Большой палец привычно поворачивает управляющее кольцо и она почти бесшумно раскладывается. Воткнув его в землю, я закрываю футляр и складываю свои немногие вещи. В специальную скобу на арбалете продеваю узкий ремешок и забрасываю его на спину.

Угадав момент ко мне важно подходит Мисс и я закрепляю на нем свою невеликую поклажу.

Вытащив из земли косу, я похожу к Ирмиель и сгрудившимся за ее спиной светлым из ее миссии. В ее глазах смесь тревоги и некоторой толики гордости. Интересно, за меня?

— Вы остаетесь здесь. — она вскинулась собираясь что-то сказать, но я в упреждающем жесте поднял ладонь и продолжил, мотнув головой в сторону ямы: — Займитесь лучше погребением.

Ирмиель покорно склонила голову.

2. Отчаяние и предопределение

Илериль не помнила сам момент пленения. Просто по пути в столицу Каршлана однажды она заснула с сестрой в придорожном трактире. А очнулась уже в клетке с террастовым ошейником на шее. Снять его было невозможно — пальцы просто соскальзывали с него, не смотря на все усилия и расцарапанную до крови шею.

Нет, они не были так уж беспечны и Илерирь, пользуясь своими правами как преподавателя Академии.

— Не то что бы много…Их лагерь находится в полусутках пути по дороге. Мы пойдем через лес напрямик. Растянемся в цепь и найдем их. У тебя чуть больше часа. Я уже собирался тебя будить, но ты проснулся сам.

Аласри наняла целый десяток наемников. Но, похоже, этого было недостаточно. Из вещей на них лишь осталась та одежда, что была на них — тонкие льняные ночнушки, не защищающие ни от жары, ни от хnbsp; В этот раз, похоже, решили пустить в расход всех имперцев немагов. Если бы не необходимость удержать «Вторую кожу» можно бы было вообще обойтись без жертв. А вот если бы у нас был большой накопитель полный манны Тьмы, то призвать богиню во плоти смог бы и я сам. олода. Поначалу сестры думали, что за них будут требовать выкуп, но потом, по оговоркам и сальным шуточкам стражей, они поняли, что их судьба будет более чем не завидна. Судя по всему их сначала отдадут солдатам на потеху, а потом…используют в каком-то жутком ритуале. Клетка стояла на телеге. Из всех удобств — немного лежалой соломы да широкая щель в полу между досок. Клетка была накрыта огромным пологом из грубо сшитой сыромятной кожи. Телега двигалась по оживленному тракту, но, несмотря на то, что сестры чуть не сорвали голос, зовя на помощь, никто даже не обратил ни разу на телегу внимание.

Самое ужасное было в том, что когда Иллериль попыталась от отчаяния как-то процарапать доски на полу и убрала солому, то наткнулась на столбик надписей на средней эдде. Это были имена светлых эльдар. Каждое следующее имя было выцарапано чуть по-другому, что отметало всякую надежду на то, что они были написаны одним эльфом. Уже один этот факт лишил сил сестер. Их хватило лишь нацарапать свои имена низу и снова замаскировать надпись соломой. После чего Лирмилла, сестра Иллериль, тихо заплакала.

Иллериль не винила ее в несдержанности. Ее сестра была еще совсем еще молодой девушкой, не достигшей и возраста в пятнадцать циклов… Для нее, лелеявшей столько честолюбивых планов на свою жизнь было непосильно понять, что ни один из них не осуществиться.

Будь Иллериль помоложе — она бы сама разревелась, но ей, в отличие от сестры, не только не повезло застать Последнюю Войну Народов, но и пришлось принять в той мясорубке самое деятельное участие. Тогда ей повезло: молодую одаренную жрицу из побочной ветви берегли и не совали в самое пекло войны. Но даже в последние годы Войны ее глаза успели повидать такое, что даже сейчас, спустя пять сотен лет ей иногда снились кошмары о тех тnbsp; В этот раз, похоже, решили пустить в расход всех имперцев немагов. Если бы не необходимость удержать «Вторую кожу» можно бы было вообще обойтись без жертв. А вот если бы у нас был большой накопитель полный манны Тьмы, то призвать богиню во плотnbsp;и смог бы и я сам. емных временах. Иллериль знала, что даже самыми горькими слезами бессмысленно заливать пламя жестокости в сердцах врагов и не тратила на них силы.

Эльдарская магиня готовилась к единственной попытке унести за собой хоть одного из мучителей — давным-давно один из мастеров-мечников вбил в ее память пару безотказных приемов. Вот только Иллериль сомневалась, что получит этот призрачный шанс. Скорее всего, на них применят магию, усыпив или парализовав, и… на этом будет конец их жизненного пути.