Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

разрыли три первые попавшиеся могилы. В результате фонари ввели в смущение две незнакомые мне парочки, разрытые могилы разозлили сторожа, а виновата осталась я. Больше я попыток заняться любимым делом вне университета не делала.

А вот в нём продолжала искать тело Кайсы. Пока безрезультатно.

— Опасность, — повторила я вслед за братом, чтобы показать, как внимательно я его слушаю. — Именно мне? Как королеве?

Мысли, конечно, сразу рванулись к тому тайному сопротивлению любой власти, к которому относился Иней. Вряд ли поймали их всех. Они же тайные всё-таки, а не ёж чихнул! А я сейчас самый незащищённый представитель власти. Хотя нет, Клементина и Викуэль рисковали пострадать от этих узколобых ничуть не меньше, чем я.

— Не уверен, — брат вздохнул и потёр ладонями лицо. — Исса, Звояр пропал.

Глава 2

Помолвка — дело непростое

'Иногда на тебе хочет жениться совершенно не твой человек,

Жаль, что обычно это случается в том возрасте,

Когда мозг воспринимает только первую часть:

«Хочет жениться»'.

Королева Лесия Интийская

«Тайные мемуары королевы, которая не хотела ею быть».

— Подожди, подожди, — теперь я ходила по залу, стуча каблуками и отбивая нервный ритм скипетром по ладони, а Флин следил за мной, усевшись на трон поменьше. — Как Звояр мог пропасть? Он же умер! Мы все видели, как он умер! Клементина пробила ему грудь, а Бриен заключил полностью в алмазный гроб!

— Она пробила ему грудь кинжалом, если я правильно понял, — Флин покачал головой. — Я помню, ты говорила, будто в нём была игла для тонкого тела, да и все вы в этом были уверены. Но знаешь что заявил Викуэль после порции хорошего ясноумного зелья?

— Что? — эхом переспросила я, хотя правильный ответ уже стоял перед моими глазами. Окровавленный сюртук Юлия Звояра, пробитый кинжалом. И тонущая в этой крови игла, которую уронила я, не в силах сама убить ненавистного жениха.

— Игла осталась лежать в гробу, — подтвердил Флин. — А теперь он пропал. Гроб. Вместе со всем содержимым. Хотя у меня есть нехорошие предчувствия — на месте гробов были найдены мелкие бриллианты.

— Бриен, — ахнула я. — Но зачем ему разбирать гробы на мелкие камни? Он же в любой момент может сделать хоть сколько!

И тут я снова прикусила язык. Дар моего бывшего жениха, точнее будет сказать проклятие, остро зависел от уверенности. Он должен был точно знать, что сумеет сделать то, что собирался. Материалистка Клементина, как настоящая дочь инквизиторов, обладала таким зарядом скептицизма, словно её вырастили Астаросские. Так что понятия не имею, что теперь Бриен мог, а что нет. Да и не видела я его давно.

В отличие от всех остальных, он не собирался внезапно учиться в университете, а пошёл советником по взаимодействию с инквизиторами. Как и предполагалось.

— Бриен утверждает, что это не он, — вздохнул Флин. — Но больше некому, верно?

Я не ответила. Новое озарение сразило меня наповал.

— Подожди, Флин, ты сказал «на месте гробов»?

Брат снова потёр лицо ладонями, а я буквально рухнула на трон побольше и потёрла руку. Там, под красивым ажурным браслетом, скрывался ожог. На руке моего двойника был браслет не такой красивый, зато совершенно настоящий. Принадлежащий мёртвому некроманту Звояру. Кто и зачем мог это использовать — я понятия не имела. Но, если Звояр поднимет ту меня и заключит брак… меня затошнило. Что, если это как-то воздействует на меня? Ведь когда Клементина убила ту меня, я и сама чуть не умерла!

Впрочем, проблема была не только в этом. Браслет на моей собственной руке. Он был фальшивкой.

Да-да, когда Даррен сделал мне предложение, я полагала, что мы сейчас устроим официальную помолвку в окружении официальных скучных лиц, и я снова буду невестой. Но впервые за всё время — того, кого действительно люблю. Но не тут-то было!

Как решили советники по браку и семье (надо не забыть упразднить большую часть этих дармоедов, когда взойду на престол), мы с Дарреном люди молодые и горячие, а у меня на руке ещё и ожог от измены предыдущему жениху. Нехорошо будет, если мы вдруг «поженимся» до официального бракосочетания или я заполучу второй ожог.

Предположившего второе советника чудом не убили сразу и Даррен, и мой брат, но факт оставался фактом — придворные не верили в то, что мы сумеем удержаться от преступной страсти, и предлагали подстраховаться.

Судя по тому, что Даррен очень уж быстро согласился, он тоже в нас с ним не верил. А я… А я решила назло ему выдержать. Больше никаких обжиманий до свадьбы. Точка!

Тем не менее нам раздобыли точную копию брачного браслета Гастионов, которую Даррен и надел мне торжественно при большом скоплении народа. Те несчастные бывшие женихи были, от вампиров был кронпринц, Викуэль представлял эльфов, Астаросские — инквизиторов и заодно моих родителей. Одним словом, всё было чинно и по правилам. Кроме браслета.

Никто ничего не заметил. Разве что вампиры, Чича так точно заметил, но промолчал. У меня было прекрасное платье нежного лавандового цвета — я на него немедленно посадила пару пятен, ненавижу эти нежные цвета! Даррен был в праздничном камзоле, было всё очень красиво и усыпано цветами. Я потом полвечера ползала по полу, собирая лепестки наиболее редких. И даже Клема квакнул из моего выреза после того, как я сказала, что согласна на королевскую помолвку, что бы это ни значило.

Вообще, как оказалось, разница в королевской и обычной помолке была невелика. Просто надеть браслет обычному магу обычной девушке можно, где придётся. Что и сделал Бриен, защёлкнувший браслет мне на руке на кладбище. Королевская же проходила обязательно в присутствии короля, и, разумеется, это условие с лёгкостью было нами выполнено. Потом был целомудренный и оттого неловкий поцелуй и… и всё. Даррен вместе со своими родителями: лич и призрак, причём Арриена ревела так, будто я сожру её мальчика, отправился домой, а мы с братом остались во дворце.

Одним словом, всё очень прилично. В результате воспоминаний у меня достойных упоминания и не осталось от этой помолвки. Понятия не имею, что буду рассказывать внукам! Строго говоря, до внуков ещё должны были появиться дети, но тут я старалась не торопить события. Мы ведь ещё так молоды! Скоро свадьба Софи. Вот соберётся она рожать от Викуэля, я высчитаю, когда останется год до родов, да и