Lai`a Gol - Елена Квашнина

На прощание Айл вручил Ивану кристалл. «Если станет совсем паршиво — посмотрите,» — пояснил он.

…Давно опустел космодром, солнце коснулось края океана вдали, а три девушки всё ещё сидели на холодной земле, охваченные смешанным чувством сиротства и сопричастности, порождённым видом холодных вод Тихого Океана, медленно плывших над ними облаков — и той точки на небе, где казалось, ещё можно было разглядеть яркую звёздочку улетевшего корабля.

…Казалось, аудитория за дверью пуста. Лектор взялся за ручку и на всякий случай мысленно обратился к расписанию занятий. Нет, всё верно, именно здесь и сейчас ему предстоит читать свой предмет. Он вошёл. Тишина оказалась обманчивой — аудитория была полна, просто все полторы сотни курсантов, сидевших амфитеатром, напряжённо молчали. Преподаватель окинул взглядом первые ряды и понял причину аномального явления: прямо у него под носом расположились эти приезжие клингоны с их неизменным сопровождающим — ромуланцем. Лектор, конечно, прекрасно знал, что они будут на этом занятии, но он был рассеянным типом и поэтому слегка вздрогнул от неожиданности. Впрочем, пора было начинать. Внимание слушателей переключилось на предмет более важный, и нервозность мало-помалу улетучилась.

…Только не из Н'Кая, его она не оставляла сегодня ни на минуту. Ещё входя с клингонскими курсантами в здание Академии, он подумал, что видит в толпе землян знакомое лицо. И выражение этого лица ему очень не понравилось. Помимо того, сегодняшняя лекция была из тех, что радовали Н'Кая, когда заканчивались. Он вообще заметил, что его самочувствие на Земле колебалось по каким-то неведомым законам. Временами сидение в аудиториях Звёздной не только не утомляло его, но даже доставляло удовольствие — и совсем не потому, что он спал в часы лекций (заснуть бы ему в любом случае не позволили). Он даже стал отмечать для себя приметы таких ситуаций, пытаясь выяснить благоприятный фактор. Со стороны это выглядело так, будто он корпит над конспектом. Что ж, ему удалось понять, что некое душевное и умственное вдохновение он испытывает на сугубо военных дисциплинах, когда занятия ведут опытные звездолётчики и высокие чины Звёздного Флота. Странность подобного воздействия на него этой категории людей озадачивала его и немного отвлекала от отвратительного положения, в котором он пребывал на этой гостеприимной планете. Решающий момент приближался, а он так ничего до сих пор и не придумал. Только украл у клингонского капитана фотографию Енисея, валявшуюся среди прочих бандитских трофеев.

«Клингонские сволочи!» — прозвучало вдруг у него над самым ухом. Н'Кай резко обернулся. Позади него сидел лопоухий юнец и яростно сверкал глазами поверх микроскопа. Ромуланец поднял бровь, ожидая продолжения реплики, но юнец лишь показал ему оттопыренный вверх палец правой руки (который именно, Н'Кай не успел заметить, так мимолётен был жест). Тем временем его «подопечные», словно ничего не слыхали, продолжали делать вид, что ловят каждое слово лектора. А, может, и впрямь ловили — им ведь предстоит экзамен по итогам этого ускоренного курса. Да, экзамен предстоит всем им… Однако не могли же они просто проигнорировать подобное оскорбление! Вынужденный ежедневно общаться с клингонскими курсантами, Тард неплохо изучил их. Типичные представители своей расы — гордые, фанатичные, цепкие и весьма вспыльчивые молодые «кабанчики».

«А, чтоб вас засунуло в…» — донеслось до Н'Кая с того же места. Но это же анатомически невозможно! — подумал ромуланец. И мгновенно покрылся ледяным потом — он понял, что наглый землянин вовсе не произносил эти ругательства вслух. Но это же значит… неужели к нему возвращается Дар?! Да нет, не может быть! Н'Кая затрясло. Он снова обернулся и посмотрел на паренька с такой надеждой во взоре, что тот оторопел и укрылся за монитором. Напор эмоций спал. Последним, что сумел уловить Н'Кай, была почти физическая тоска по погибшему — ясен пень, что от рук клингонов — отцу. Больше ромуланец ничего разобрать не сумел, но этого и не требовалось. Остальные курсанты, очевидно, относились к клингонской делегации более лояльно. Злосчастный агент покинул аудиторию в полном смятении.

— …и кого же я вижу?! Н'Кая Тарда собственной персоной! Подумать только, продаться клингонам! Удушу мерзавца своими руками! — кипятилась Эван тем же вечером в их с Тирой комнате, где, кроме них двоих и файров, никого не было.

Сначала Тира не могла понять бурную реакцию подруги на эту встречу со старым знакомым, но после соответствующих комментариев разделила негодование Эван. Впрочем, для собственноручного удушения предмет столь сильных чувств был абсолютно недоступен, ибо вся делегация с Клинжая, включая сопровождающего, все эти три недели с момента прибытия обитала на их корабле, категорически отказавшись переселиться в общежитие, к вящей радости остальных курсантов Звёздной.

— И всё-таки… — сказала Тира после некоторого молчания. — Ты не хотела бы поговорить с ним на эту тему лично?

— Да ну его, — буркнула Эван, аккуратно убирая мундир в стенной шкаф. — Я ему даже на глаза показываться не стану.

— Слушай, а, может, его просто наняли на работу?

— Как же! Будет этот за жалование париться! Не иначе, куш ему светит, и не малый!

— Да… — глубокомысленно согласилась Тира. — Тут какая-то тайна…

— …и, что, ни разу? Даже невольно? — допытывалась Агата Бестер.

— Что вы! Я же знаю правила! — Алекс наивно округлила глаза.

Агата слегка поморщилась. Каких трудов ей стоило добиться, чтобы Александру Форд допустили к работе скрытого наблюдателя при клингонских гостях — и вот, на тебе, её милая честность выходит им боком. Мисс Бестер интересовали, конечно, не тупоголовые клингоны, а их постоянный спутник. Когда ещё выпадет случай просканировать ромуланца?.. Если бы только в Алекс было побольше здорового любопытства… и это при том, что её новые подруги с Вулкана теперь практически недоступны — в силу всё той же «порядочности». Решительно, зря Агата понадеялась эту Форд, выбирая темой диссертации «Особенности телепатии у инопланетных рас». Не видать ей степени, если её подопечная не отступит от своих ребяческих принципов. Чем бы её подтолкнуть? Может, сыграть на симпатиях? Ромуланец — парень весьма привлекательный. Хотя… Агата с сомнением посмотрела на излучающую безмятежность девушку. Этой же сначала придётся про пестики-тычинки втолковывать… Куда только смотрят её опекуны? До старости будут её содержать?

Бестер осеклась. Не стоит углубляться в подобные мысли. Сканировать её, девчонка, конечно, не станет, но вполне способна догадаться обо всём и по мимике. Не дура… Моя школа — Агата-таки нашла повод для гордости.

Завязывай уже, родимая, подумала Алекс, мне к Джону на лекцию пора. Твоему гарному хлопцу мозги компостировать…

В аудиторию она влетела с десятиминутным опозданием и, сразу сориентировавшись, поняла, что свободные места остались только в первом ряду, по обе стороны от чужаков. Послушать доклад Литгоу, помимо курсантов, всегда собиралась большая группа вольных слушателей — прогуливающих другие лекции, разумеется, на что академическое начальство обычно смотрело сквозь пальцы.

Алекс пробралась вдоль ряда и уселась рядом с ромуланцем. Конечно, вблизи это было небезопасно, но не оставлять же Джона без прикрытия! Засечёт — его проблемы, пусть только вякнет что, и их учёба скоропостижно закончится. Она настроилась и заблокировала ментальный сигнал ромуланца, как и всякий раз, когда возникал риск, что этот подозрительный тип поинтересуется памятью важных персон Флота или Академии. Александра действительно никогда не заглядывала в сознание своего «подопечного» — боялась замараться. Он чужак. Такой же, как и все они. Спок — тот хоть был полукровка, и всё равно, та прогулка ничем хорошим для неё не закончилась. Так что не было никаких причин изменять своё мнение об этой породе двуногих. Она незаметно кивнула Литгоу и присоединилась к заинтересованным слушателям свободной частью своего внимания.

…Странное дело, этот… — Н'Кай заглянул в блокнот — …Литгоу явно важная фигура, а кайфа с него почему-то не ловится. Может, попробовать… применить «новое-старое» умение? Он всё ещё боялся поверить, что исчезнувшие способности возродились вновь. Слабенькие, но всё же живые…

Бах! Словно окошко захлопнулось. И — тишина. И — то самое чувство покоя и умиротворения, которого следовало ожидать по расписанию. А почему не сразу? Тард забеспокоился. А вдруг Дар больше не вернётся? Неужели ему только показалось? Да нет, он же отчётливо ощутил густую атмосферу ненависти и презрения к землянам, вернувшись вчера на проклятый клингонский корабль. Знать бы, кто был их целью… Странно, что он не почувствовал этого. Знают ли эти ребята, зачем их сюда привезли? От волнения Н'Кай принялся постукивать пальцами по столу, выбивая тревожный сигнал из чередующихся коротких и длинных интервалов: S — O - S… S — O - S…