Пути стражей - Александр Гарин

  - Так решил Создатель! - возвысил голос Фергюс Кусланд, кивая на тело Логейна, которое укрывал своим плащом один из телохранителей королевы. - Все это видели, у кого есть глаза. Кто мы такие, чтобы противиться его воле?

  - Дама Анора, будь благоразумной, - Эамон скрестил на груди руки. - Еще при жизни Кайлана Совет трижды поднимал вопрос о твоем отстранении. Теперь все разрешилось. Тейрины должны править Ферелденом.

  Лицо Аноры исказилось. В волнении она переводила взгляд с фигуры на фигуру стоявших в зале людей, и тревога ее чем дальше, тем больше перерастала в отчаяние.

  - Дама Анора, - пересилив в себе рожденное прошлой ночью отвращение к этой женщине, обратился к ней Алистер, скрывая навалившуюся на него смертельную усталость за маской отрешенности. - Твой отец, тейрн Логейн Мак-Тир, перед смертью признал меня своим королем. А ты? Ты присягнешь своему новому королю?

  Свергнутая королева вскинула подбородок.

  - Ты пока еще не король, - она помолчала, по-видимому, прикладывая не меньше усилия, дабы заставить себя сказать то, что собиралась, чем до нее Алистер. - Но... послушай. Вспомни то, о чем я тебе говорила. О том, что может статься, теперь... И... мое предложение. Оно еще в силе. Ты ведь помнишь о нем?

  Алистер замешкался и качнул головой.

  - Я помню обо всем, - он бросил быстрый взгляд на прислушивавшихся к их разговору дворян и немного смягчил голос. - Поверь, я не забуду никогда и ничего.

  Последнее было сказано спокойно, даже отрешенно. Но Анора поняла правильно. Она сделала невольное движение, чтобы отшатнуться, лишь мигом позже беря себя в руки.

  - Я спрашиваю еще раз, дама Анора, - Алистер дернул горлом, чтобы сохранить звучность голоса и ясность речи. - Ты присягнешь мне, как своему будущему королю?

  Анора привычно сцепила пальцы. На тело отца она уже не смотрела.

  - У Ферелдена единственная законная королева - это я, - с новым усилием проговорила она, перекрывая голосом поднявшийся в среде дворян ропот. - Ты глупец, если думаешь, что я когда-то присягну тебе. Моей верности ты не получишь! Лучше убей меня сразу, как моего отца!

  Алистер приобернул голову и встретился глазами с Айаном. Молодой Кусланд ободряюще кивнул. Тейрин обернулся к Коутрен, которая с застывшим лицом и мокрыми щеками продолжала стоять над мертвым телом тейрна Логейна в окружении верных ей людей.

  - Уведите даму Анору, - негромко приказал он. - Она под арестом до моего распоряжения.

  Среди дворян вновь поднялся негромкий шепот. Стоявшие у тела регента охранники переглянулись.

  - Коутрен!

  В голосе Аноры было уже настоящее отчаяние. Капитан стражи резким движением вытерла лицо и сделала знак своим солдатам. Двое воинов из бывших уже телохранителей Логейна вышли из шеренги и встали по обеим сторонам от свергнутой королевы.

  - Слушаюсь, ваше величество.

  Слова капитана были обращены к Тейрину. По ее кивку Анору вывели из зала. У самого выхода бывшая королева задержалась. Ее взгляд нашел лицо Алистера. Но больше она не сказала ни слова.

  - Милорды и миледи, прошу вас не расходиться, - эрл Эамон вновь поднял руку, призывая к порядку. - Преподобная, - он обернулся к стоявшей рядом с ним старшей служительнице Создателя. - За королевским венцом уже послано. Желаешь ли ты сама провести обряд коронации?

Часть 71  

   Немощеная дорога убегала вперед далеко за холмы, кое-где еще покрытые подтаявшими снежными нашлепками, а где-то - словно подернутые зеленоватой дымкой от начавшей пробиваться травы. Ветви попадавшихся навстречу деревьев еще не набухли почками, но их потемневший и влажный вид явно говорил об уже начавшемся движении соков под корой.

  Конная армия короля Ферелдена месила копытами дорожную грязь, не мешкая двигаясь на юго-запад. Помимо всадников, лошади несли мешки с провиантом - еще до начала похода король решил, что времени оставалось в обрез, и обоз мог задержать подмогу ровно настолько, сколько времени могло не хватить Редклиффу для того, чтобы выстоять под ударом проклятых тварей.

  Из-за узости плохой дороги армия растянулась длинной шеренгой, которую непросто было охватить глазом целиком. Ехавший в голове войска рядом с королем Айан Кусланд время от времени привставал на стременах, оглядываясь назад, но из-за деревьев и частых поворотов Имперского тракта, вдоль которого тянулась дорога, редко удавалось увидеть больше, чем до середины второго наряда конников.

  Кусланд повел плечом, затекшим от многочасового удерживания тяжелого штандарта, и в который раз за день покосился на короля. Лицо его величества под поднятым забралом шлема сохраняло настолько неопределенное выражение, что понять, о чем думал друг, было непросто. Временами Алистер морщился, когда его неразлучный еще с бресилианского похода черный жеребец резче обычного ступал в ямину, либо перешагивал выбоину. Но это было все, что позволял себе король, за исключением косых взглядов, которые он кидал на покрытые потеками некогда белые стены полуразрушенного Имперского тракта.

  - Что? - не выдержал Айан, когда король, в очередной раз поморщившись, переменил положение в седле. Шел четвертый день похода, и до сих пор Алистер, хотя и бесстрастный, все же ехал прямо. - Ваше величество что-то гнетет?

  Тейрин покосился на него, потом, полуобернувшись, оценил расстояние до державшихся на почтительном отдалении в пять-шесть шагов конниках, и рукой в боевой перчатке стер незнакомое выражение со своего лица.

  - О, Создатель, - едва слышно пробормотал он, но, все же, ответил. - Ты погляди, Айан. Двигаемся так быстро, как можем. Но четвертый день пути - а позади только две трети Западной дороги, пропади она пропадом. И все потому, что весна, и эта проклятая дорога раскисла, как бараний студень!

  Он мотнул головой в сторону тянувшейся по правую руку стены.

  - Рядом - Имперский тракт. Будь он в порядке, добрались бы вдвое скорее. День, даже час промедления, может стоить нам потери Редклиффа и всей армии союзников! Только потому, что к ним вовремя не поспеет подкрепление. Ну не глупо - прокладывать немощеную дорогу вместо того, чтобы содержать в порядке мощеную? Как-то раньше я об этом не задумывался, - он раздраженно качнул перьями нашлемника. - Если, да будет на то воля Создателя, удастся возвратиться в Денерим с победой, обязательно не поленюсь подняться в башню к Аноре. О ней все говорят, что она - мудрая правительница. Вот и попрошу поделиться секретом - что такого мудрого в том, что в стране - ни одной дороги, по которой весной, осенью, либо после дождя лошади не увязают в грязи по колено, а повозки - по самые оси!