Земли Власти. Нашествие с Востока - Эяль Басс

В какой-то момент кто-то поджёг город или трупы, или ещё что-то, но вскоре пылало всё, что только могло. К счастью, всё, что могло гореть уже сгорело, и горели только трупы и люди.

После полуитара боя император не выдержал запаха гари, постоянных ударов и магического истощения и упал без сознания, заслонив собой приёмную дочь Тунора.

***

Император очнулся в какой – то тёмной комнате от жажды и голода. Когда он попытался пошевелится, зазвенели цепи, его конечности отдёрнулись назад.

Кто здесь? – послышался знакомый женский голос.

Рогодза! – обрадовался Арсий.

Арсий? Что происходит?

Хотел бы я знать, – вздохнул император.

Зазвенели ключи, заскрипела дверь, и в камеру кто-то вошёл.

От имени прудийского короля, – начал этот кто-то, – я уполномочен заявить, что договор между Арсием II и Рогодзой аннулирован после падения Аргоса. А также Прадий III сочувствует Вам, руанский император, что Вы так и не видели терронский замок.

Сколько я проспал? – задал вполне логичный вопрос император.

Две недели. Каждые два дня вам вливали в рот хлеб, растворённый в воде, – вышел человек.

Что нам делать? – испугалась дочь Тунора.

Придётся сидеть здесь, – отвечал император. – Цепи противомагические, я ничего не могу сделать. Нужно ждать.

Старый король совсем забылся: он отправил всех своих людей в Арессию и Адиссию, грабя и уничтожая Руанскую империю, оставив свои родные земли без защиты, веря, что Тайное собрание не осмелится пойти против него, зная, что у него в плену император и тайный председатель. К его собственному несчастию, Собрание не посмотрело на родственные связи заместителя председателя, которая хотела пойти на мир ради спасения сестры, и председателя, а также на императора и объединило все народы, которые только что сражались против них же, но теперь не хотели оказаться под властью жадных и безжалостных прудийцев (особенно прадийцы, которые распускали отвратительные слухи о своих родственниках, дескать, прудийские женщины настолько развратны, что занимаются любовью, даже когда носят ребёнка, а некрасивые женщины могут заставить мужчину заняться с ней любовью силой).

Через неделю и три дня руанская армия во главе с Розеттом взяла Прад штурмом с трёх сторон. Столичный гарнизон покинул свой пост, не получая ежедневной порции еды уже которую неделю, а о жаловании, видимо, начальство вообще забыло. Войска Собрания беспрепятственно взяли стену Прада и прошли по Королевской аллее ко дворцу. Прадий III был вынужден бежать в Ларуское царство вместе со своим первенцем, тоже Прадием. Тайное собрание потребовало выдать прудийского короля с его наследником, и царь так и собирался поступить. Сначала король отрёкся в пользу своего старшего сына, но затем Трен собрался выдать неудавшегося короля, и Прадий-младший подписал на другой день отречение от престола, формально пробыв королём целых два с половиной итара, но так и не получив имя Прадия IV), и ларуский царь смог даровать им свою защиту, как гражданам Ларуского царства. Теперь требовать у царя, чтобы он отдал Прадиев, было равносильно требованию отдать ларуских крестьян или помещиков, что означало бы нарушение мирного договора.

Новым королём стал второй сын Прадия III, Грон. Грон II передал большую часть завоеваний отца и брата Руанской империи (немного отодвинул всё же границы на востоке и юге), вернул императора и тайного председателя Собранию, возместил ущерб в размере пяти миллиардов руаниев. И всё-таки он добился торговых и миграционных привилегий: свободное путешествие по империи и ведение торговли. Правда, Грон был свергнут через шесть лет собственным братом, Тудием, обвинившего нового короля в измене и предательстве, переложившего вину за «такие унизительные условия мира, когда мы могли требовать всего, что только взбредёт в голову» и был убит своим же народом. Тудий стал королём, а его старший брат по этому поводу писал в Прад: «Я надеюсь, брат, что ты вернёшь нашему королевству величие, которого достиг наш покойный отец, которое роздал наш покойный брат».

***

Рогодза не отходила от Арсия ни на шаг, но уже не потому, что ей было так приказано, а потому, что она полюбила его.

С самого возращения императора к власти он показывал себя умным, тактичным, логичным, выносливым и сильным человеком, а заключение в тюрьме только закрепило любовь к нему. Арсий сам уже привязался к этой красивой, невысокой, умной, молодой девушке с каштановыми волосами и серо-голубыми глазами.

После окончания войны с Прудией они поженились, что заставило Собрание снять с Рогодзы, ставшей императрицей, титул тайного председателя и провести новые выборы тайного председателя. Им стала Арзия. Выборы проводились через каждые три года.

По решению Тайного собрания во Всеобщую имперскую книгу законов, наказаний и дозволений (по-простому Книгу) были добавлены статьи о полномочиях лорда, графа, герцога, барона. Отныне они могли лишь исполнять законы, но с разрешения Собрания.

Собрание проводило заседания часто, на них присутствовал император, но императрица не могла участвовать в заседании. В течение заседания решались вопросы касательные государства путём голосования. Каждый член Собрания имел ровно один голос: «за», «против» или «воздерживаюсь». Император, как глава империи, тоже обладал одним голосом, который всегда тратил последним. Это давало ему решающую роль в определении большинства законопроектов.

Чтобы склонить императора на свою сторону, многие участники Собрания пытались подкупить императора разными способами, даже Арзия иногда подкупала императора, а Крорантия, ставшая зампредседателя, полностью поддерживала политику Арсия. Но император предлагал свою сделку – поставить подпись, на какой-то бумаге. Чтобы не выдать себя, Арсий всегда заключал такую «сделку» только с одним из членов Собрания. Всех это удовлетворяло, потому что им ничего не стоило поставить свою роспись на бумажках. Но это были не простые бумажки. Это были документы, которые, будучи подписанными всеми членами Собрания, отдавали часть власти императору. На них лежали заклинания, которые скрывали написанное на них. Благодаря такой тактике, через каждые 14 законов (в Собрании было 14 человек, не включая Арсия) император получал всё больше и больше власти. (Но так гласит лишь официальная версия.)

Через 13 лет (из-за войн, Патриотической революции, Гражданской войне, полного кризиса Собрание постоянно издавало всё новые и новые постановления с законами) Арсий получил вновь неограниченную власть, тем самым сделав Собрание лишь символическим органом власти. Тайный председатель теперь назначался императором. Император мог в любой момент распустить Собрание и по своему усмотрению назначить новое. Во Всеруанскую книгу, изменённую максимально удобно для всех народов империи, теперь мог вносить изменения лишь император, который вклеивал все те бумаги, что были подписаны Собранием. Теперь его власть была настолько велика, что даже Книга подчинялась императору, а Тудий готовился к войне.

Рогодза, единственная ради кого Арсий оставил Собрание, умерла сразу же после родов. У императора родился наследник, но ни праздника, ни торжества в Руанской империи в этот день не было. Империя скорбела по умершей императрице. На следующий день Собрание было распущено и больше никогда не будет созвано.

Глава VI

В Руанской империи был этот день очень бурным и волнующим, так как должны были короновать нового императора – сына Арсия, Залидора. Все люди стояли у дворца и встречали будущего императора. В отличие от своего отца Залидор любил празднества, поэтому он собрал столько народа и объявил день коронации нового императора выходным и праздничным днём. В этот день можно веселится, играть, пить и многое другое. Но обязательно встречать своего будущего императора у дворца. По дороге принца может поздравить и пожелать всего хорошего, кто угодно. В целях безопасности будущего императора огораживают магическим невидимым щитом, который не пропускает никого против воли будущего императора. И вот девятнадцатилетний Залидор идёт во дворец, где его все поздравляют, но тут на дорогу императору выходит старичок и начал говорить. От неожиданности и возмущения все сразу умолкли:

Поздравляю тебя, Залидор! Сегодня ты станешь императором! Но радуйся пока можешь. Ибо я – пророк9. Я вижу, что ты будешь последним императором Руанской империи. На смену одному владычеству придёт владычество другое, – и исчез. По толпе пронёсся испуганный крик, все переполошились.

Спокойно, спокойно! – сказал успокаивающе Залидор. – С чего вы взяли, что всё, что сказал этот старичок – правда? Это ведь не так? – спросил Залидор у райтора10.

Ээээ… – протянул райтор, – Это… Эм… Правда, – договорил еле-еле райтор, как будто умирая. По толпе пронёсся ещё раз крик страха.