Земли Власти. Нашествие с Востока - Эяль Басс

Да здравствует республика! – ответила толпа собравшегося народа. – Да здравствует республика!

А сейчас – слово тайному председателю Зулло! – продолжил вестник. За ним сидели и другие члены Тайного собрания. Один из них был высоким, темноволосым, зеленоглазым, бледным. Это и был Зулло. Он встал и, проведя рукой слева направо, попросил помолчать толпу.

Меня попросили взять на себя полномочия главы государства до честных и бескорыстных выборов, и я согласился не без пренебрежения на эту ответственность, – толпа благодарно завопила. Она была рада отдать эту тяжкую ношу кому-нибудь другому, ведь легче служить, чем решать самому. Эти люди привыкли служить и были готовы принять любого в лидеры, даже человека, читавшего по бумажке, лишь бы убрать старого, если тот не угодил им. – Так вот слушайте! Человек, называющий себя нашим императором, приближается сюда! Мы не впустим его, ибо он – предатель, изменник и преступник! Он движется сюда, но здесь его ждёт смерть! За Руана II Основателя!

За Руана II Основателя! – подхватил народ.

Арсий, догадавшись об измене, собрал войско из тех, кто действительно знал императора, и с ним отправился на Аргос. Весть о самозванце уже прокатилась по всей республике, что ещё больше осложняло его поход. Ему приходилось искать поддержки народа, который ненавидел его и который видел всю слабость руанской армии. Одновременно ему надо было сражаться и с разгневанными народами, в которых уже давно загорелось желание свободы и независимости, утерянные так быстро.

Тайный председатель Зулло приказал закрыть ворота и не впускать Лжеарсия на территорию Арессии. Арсий же прорывался к Аргосу, стараясь не досаждать народу. Но его армия сильно сократилась, когда он подошёл к Аргосу (дело в том, что на лагеря остановки руанцев часто нападали). Эти величественные, мощные, стены, пережившие не одну осаду, видевшие немало людей, в том числе и самого первого волшебника, так и возвышались над ним. Со стен послышался хриплый и грубый голос:

Сдавайся, Лжеарсий! Твоё правление пришло к концу! Если ты сложишь оружие и сожжёшь его, то твои муки перед казнью принесут тебе меньшую боль, чем если тебя захватят силой.

Я – Лжеарсий? – переспросил император издалека с помощью усиливающего голос заклинания (на его службе остался лишь маг третьего уровня, но во всех Землях было немного магов, как что было редкостью, когда при дворе было таких больше двух). – Кого ты смеешь называть лже-императором? Я – истинный император Руанской империи, сын Руана IV, Арсий II!

После этого из засады, из тайных ходов в холмах (а Аргос находился на холмистой Арессийской равнине) вышло «тайное» войско. Заставший врасплох удар с правого и левого флангов уничтожил больше половины оставшегося императорского войска. Ряды тайных сомкнулись и разъединили императорских солдат. Передние фланги оказались уничтожены стрелами со стороны города, а задние уничтожены тайными. Сам Арсий сбежал. Он бежал в Сталлир, где предстал перед сталлировским мэром Тауором (первым лидером Сталлира, избранным народом, а не назначенным армией). Тауор принял его и обсудил с ним кое-какие условия. Во-первых, Сталлир помогает Арсию вернуть свою власть. Во-вторых, Арсий взамен создаёт автономию Адисийцам, проводит амнистию всем заключённым адиссийцам, выступавших за освобождение их Родины. В-третьих, Арсий восстанавливает все потери города, понесённые в результате помощи ему. Арсий долго колебался, но власть была ему дороже богатства. Была созвана Сталлировская дружина, созданная армия Сталлира при Ларнасе в целях поддержки постоянной армии.

Пока руанский император находился в бегах, Тайное собрание созывало всё новых и новых солдат. Были учреждены обязательные офицерские советы: офицеры от сержанта до генерала обсуждали тактику перед началом битвы, выбор делался большинством. Тайное собрание думало, что это поможет победить в руано-ларуской войне, но в итоге советы отнимали кучу драгоценного времени, которое можно было потратить на военные действия. Ларусцы продвигались всё дальше (договор между Руанской империей и Ларуским царством был аннулирован из-за не существования Руанской империи) к Градграду. Недовольство народа росло, и ни одна реформа в его пользу не могла утолить голод, построить дома, создать новые деньги.

Планировалось также ввести Всеруанскую книгу законов и порядков, которая утвердила бы и узаконила бы власть богатых купцов и землевладельцев. Ещё Собрание планировало провести ряд реформ, улучшившие бы жизнь народов в государстве. Но Патриотическое революционное движение не могло больше сидеть в сторонке и искусно пропагандировало «несправедливую политику» нынешней власти. В Новом Аргосе (деревня на территории Адиссии у границы с территорией Арессии) прошла встреча всех революционеров. Их лидером стала приёмная дочь Тунора, Рогодза. У неё была сводная сестра (кровная дочь Тунора) Крорантия (в честь брата Рогрота). Она сама вызвалась стать помощницей Рогодзы.

Тихо, тихо! Встреча членов Патриотического революционного движения объявляется открытой! – начала Рогодза. – Всем известна ситуация в стране! Императора нету, у власти Тайное собрание! Но мы-то знаем их истинные намерения! Они хотят большей власти, и сделают всё ради этого! Они называют себя героями народа, освободителями и спасителями народов, но мы-то знаем истину! Мы знаем, зачем они это делают! Они не собираются ограничивать себя этой конституцией, они лишь хотят доказательства законности их власти! Мы – истинные патриоты, мы – народ, мы слушаем народ, мы создадим настоящую власть народа!

Народовластие! Народовластие! – кричали революционеры. – Патриоты – мы, мы – патриоты! Мы!

Лжецы и тираны будут свергнуты! Мы изменим жизнь! – провозгласила Рогродза.

Вся многотысячная толпа ринулась в сторону Аргоса. К ней присоединялись вся новые и новые люди.

Тайное собрание, узнав о приближении революционеров, собрало всё своё войско и готовилось к битве (которую, впрочем, проиграют). Силы тайных возросли, и они были уверены, что победят неорганизованную толпу. Но это была не просто толпа. Всех революционеров долго и тайно готовили к войне. Тех, кто присоединился позже, готовили по дороге на столицу.

Собрание наспех издало Всеруанскую книгу. В Книге было две статьи о суде (судебная система, от кого она зависит), четыре статьи о верховной власти (система издания законов, их исполнения, исполнения судебных приговоров, органы под подчинением Тайного собрания), две статьи о простом народе (обязанности и права) и отдельная статья о преступлениях и наказаниях. При этом несправедливость в народе, которую Всеруанская книга законов и порядков была призвана исправить, только усиливалась: крестьяне не имели прав на собственность, которая теперь передавалась по наследству от отца к старшему сыну или продавалась добровольно. Крестьянину можно было только подарить землю, купить он не мог. Налоги платили все, кроме держателей власти: землевладельцев и купечества. Роль жены формулировалась просто: продолжать род, заботиться о детях, о доме, ублажать мужа, которого должна была беспрекословно слушаться, при отказе или невыполнении приказа мужа, тот имеет право её покарать методом, который изберёт сам. Книга также узаконивала рабство, как отработку долга, который человек не может заплатить, и как наказание. А согласно постановлению Собрания все имперские деньги должны были быть заменены на новые – республиканские, а в конце концов было принято решение забрать все старые деньги «для их переработки в новые» с обещанием возместить всю сумму, которое, конечно, никто не сдержал.

Это вызвало большое недовольство среди народа, а также женской половины населения, и уже аргосцы схватились за оружие, разгромив гарнизон, и пошли на бывший императорский дворец, где заседало Собрание. Охрана попыталась задержать собравшуюся толпу, которая уже вырубила многих солдат, но у неё ничего не получилось. Вся толпа ворвалась во дворец, в тронный зал, где проходило собрание. Участники Собрания были ошеломлены внезапным появление во дворце стольких женщин. Тайный председатель Зулло встал:

Что вы здесь забыли?

Одна молодая девушка, лет 14, вышла из толпы и ответила:

По вашей Книге люди, что не у власти, обязаны только работать и служить власти! Вы дали себе власть, которую обещали народу! Вы говорили, что Книга устранит несправедливость, поможет восстановить государство, победить Ларуское царство! Книга исправила несправедливость?! – обратилась она к толпе. В глазах толпы читались гнев, ненависть, желание убивать и мстить. – Она её только закрепляет! Вы лживые, жадные твари, отобравшие деньги и жизни у многих людей!

А чего вы хотели? – встал зампредседателя. – Что всё сразу встанет на свои места, что мы все тут же заживём, как в лучшей половине Царства Смерти? Да, вы идиоты, которые даже не понимают насколько всё сложно! – Он показал на толпу. Ответ последовал незамедлительно: через секунду тайный зампредседателя лежал на полу без головы.