Однажды летней ночью - Джерри Хилл

После бесконечных речей, они сделали перерыв, и Сьюзен перехватила ее на пути в офис. “Давай сходим к Ральфу”, - предложила она.

“У меня работа”, - настаивала Джо.

“Ерунда. Занятия начнутся через неделю, и, зная тебя, ты уже распланировала свой первый месяц”.

Джо не могла сдержать смех. Это было верно. Она была скучной и предсказуемой. “Ладно. Быстрый обед”, - согласилась она.

“Отлично. Я так же пригласила Келли Самбино. Ты же знаешь, у нее еще совсем немного знакомых в Остине”.

Верно, - подумала Джо. Просто вся команда по софтболу и, наверное, половина лесбиянок города!

Келли ждала их у задней двери, и она встретила Джо с искренней улыбкой, потом быстро заменила ее на одну насмешливую, которую Джо прекрасно знала. Джо проигнорировала их обе.

Во время обеда, она узнала, что Келли сняла квартиру недалеко от того места, где жила Джо, и о том, что команда по софтболу не была побита до сих пор. Джо сделала вид, что ей это не интересно, но она вслушивалась в каждое слово. Каждый раз, когда эти темные глаза вспыхивали в ее сторону, она быстро отводила свои глаза, изображая интерес к другим столам вокруг них. Но Келли не обманешь.

После полудня, когда Джо делала заметки на своем компьютере, голова Келли снова появилась в ее кабинете.

“Что ты делаешь?” - спросила она.

“Работу”, - сказала Джо, не поднимая глаз.

“Опять?”

“Всегда”.

“Я собираюсь в овраг хиппи. Хочешь пойти со мной?”

“Нет”, - быстро сказала она. Последнее, чего она хотела - это купаться с Келли нагишом в озере. Господи, нет!

Келли пожала плечами. “Как хочешь”, - она ушла не попрощавшись, и Джо слушала, как ее шаги затихают в коридоре.

Но поплавать – звучит неплохо. Она взяла телефон, позвонила Гарри и пригласила себя к нему на ужин.

Они вместе купались в озере, потом взяли лодку, и прежде чем она поняла это, Джо неслась на крейсерской скорости возле оврага хиппи, желая, чтобы у нее был бинокль. Она поискала Келли среди скал, затем почувствовала себя глупо и умчалась, улыбаясь своему деду. Он всегда смеялся над ней, говоря, что, когда она сама ходила туда плавать, ей не нравились лодки, курсирующие там в поиске дешевых острых ощущений! Они в сумерках поели на террасе, наблюдая за солнцем, окрашивающем воду в радужно-оранжевый цвет.

========== Глава 9. ==========

Первый день занятий был безумным, как всегда. Половина ее студентов все еще не имели своих книг и пока она ходила за программой, она увидела у нескольких из них хмурый взгляд, они проверяли свои графики, чтобы убедиться, что оказались в нужном классе.

Рутина успокаивала ее. Каждый год было одно и то же, и каждый год она давала домашнее задание с первого дня, вызывая стоны от студентов. Она была не простой учитель - никогда не была, и она гордилась этим.

В двенадцать тридцать Келли засунула голову в кабинет Джо. “Ты уже обедала?” - спросила она.

“Да”, - соврала Джо, разглядывая нераспечатанный пакетик чипсов у нее на столе.

“Ладно. Просто захотелось спросить”, - Келли пожала плечами и пошла прочь. Джо хотела спросить, как прошел ее первый день, и пожалела, что не задала ей этот вопрос.

Каждый день на этой неделе ровно в двенадцать тридцать Келли заходила и спрашивала Джо про обед. Каждый день Джо отказывалась.

“Ты не обедаешь, не так ли?” – в конце концов спросила Келли в пятницу.

Джо улыбнулась ей. “Да”, - она опустила ручку вниз, отталкивая документы, которые просматривала.

“Как твоя первая неделя?” - спросила она.

Келли была удивлена, услышав ее вопрос. “Это было здорово. Потрясающе, на самом деле. У меня есть несколько талантливых ребят. Очень креативных”.

“Хорошо”.

Они посмотрели друг на друга молча, затем Келли насмешливо улыбнулась ей. “Я иду в итальянский ресторан. Ты уверена, что не хочешь пойти со мной?”

“Да”.

“Не нравится итальянская еда?” - спросила Келли, вопросительно приподняв бровь.

“Я люблю ее”, - сказала она.

“На самом деле? - тихо спросила Келли, дразня ее. - Мы все еще говорим о еде, да?”

“Конечно”, - сказала она, и Келли ушла.

Джо смотрела ей вслед, улыбаясь.

Когда Джо вернулась в свой офис в три часа, на ее столе стояла маленькая коробочка с запиской. “Остатки лазаньи. Ты должна быть голодна в настоящее время для чего-то итальянского”.

Она улыбнулась, покраснела и быстро обернулась, ожидая найти темные глаза, насмешливо смотревшие на нее с порога.

Там никого не было.

Она съела лазанью, пока сортировала свои бумаги, отказываясь думать о женщине, которая оставила ее. Джо была последней, кто еще оставался на работе, так как завтра был день труда - выходные, и она была, пожалуй, только одна без планов на эти дни.

Джоанна провела все выходные с Гарри на берегу озера, и он был взволнован тем, что она спала у него. Он принес ей огромный завтрак в субботу, и они не торопились, поедая его и наблюдая за толпой лыжников с лодками на озере. В воскресенье они поднялись еще до рассвета и оправились на пирс ловить рыбу.

Двум невезучим басам предстояло стать их поздним завтраком, и они вернулись в дом, пока утро все еще было прохладным, чтобы выпить кофе на террасе, слушая, как оживает озеро.

На следующей неделе Келли снова остановилась, чтобы пригласить ее на обед, и Джо, как всегда, отказалась, но она начала с нетерпением ждать, когда ее позовут снова. Ее двенадцать-тридцать приходили и уходили, и она обнаружила, что не может работать, пока не услышит шаги за своей дверью. Она быстро брала ручку и делала вид, что работает. Она уже подумывала - не принять ли предложение, но все равно каждый день отказывалась. Ей станет плохо наедине с Келли Самбино.

В следующую пятницу Келли не пришла. Она не позвала ее на обед. Она позвала ее на ужин. “Нет. У меня есть планы”, - сказала Джо. Это была правда. Сьюзен и Арни пригласили ее на стейки.

“Ох. Кого-то особенный?”

“Да, на самом деле”, - сказала Джо. Это не было ложью.

Келли уставилась на нее долгим взглядом, и Джо встретила этот взгляд.

“Кто?” – строго спросила Келли.

“Это не твое чертово дело”, - быстро сказала Джо. Пусть она думает, что хочет.

“Свидание?”

“Возможно”, - Джо поняла, что ее голос дрожал.

“Ну, повезло тебе, - сказала Келли. - Я думаю, что тогда увидимся на следующей неделе”. Джо кивнула, и Келли ушла, насвистывая, по коридору.

Последний урок у Джо был в три, и она поспешила домой.

Она захотела отдохнуть в ручье, пока соседи не вернулись домой; быстро надев купальник и взяв свое пиво, она отправилась вниз к воде.

Развалившись в своей лодке и скользя пальцами по прохладной воде, она лениво плыла вдоль ручья. Вода в начале сентября текла черепашьими темпами. Уже скоро будет слишком холодно для нее, чтобы купаться, а пока температура все еще поднималась до 32 градусов. Еще несколько недель - и задует первый холодный фронт, принося обещание осени и более комфортной погоды.