Однажды летней ночью - Джерри Хилл

“Это практически то же самое”.

“Далеко не так”.

Джо уставилась на нее пронзительным взглядом, и Келли вышла, со своей неизменной насмешливой улыбкой.

“Бешенная женщина”, - пробормотала она, отметив, что дверь была нараспашку. Джо потерла лоб, пытаясь отогнать головную боль.

Внезапно зазвонил ее телефон, и Джоанна уставилась на него, как если бы это был посторонний предмет. После третьего звонка, она услышала, как Келли кричит в коридоре.

“Возьми эту чертову трубку!”

Джо взяла ее и поднесла к уху, успев услышать смешок на другом конце провода.

“Ты не хочешь попозже сходить на обед?” - спросила Келли.

“Нет!”

“Ладно. Твои потери”, - она повесила трубку, а Джо держала трубку у уха чуть дольше, затем положила его обратно.

Эта женщина сведет ее с ума!

Без десяти минут двенадцать, Джо услышала, что радио выключили и дверь закрылась. Начался свист в холле, а затем остановился.

“Увидимся позже”, - громко сказала Келли и продолжила свистеть.

“Слава Богу. Может быть, теперь я смогу кое-что сделать”. Но она поняла, что не сможет. Тишина издевалась над ней, и через несколько минут она оставила свою лекцию незаконченной и выключила компьютер. Это будет действительно очень длинный семестр.

Она в тот вечер купила китайской еды и поехала к Гарри, остановившись по дороге за бутылкой вина. Он приветствовал ее своими обычными объятиями, но она подумала, что он выглядел уставшим.

“Привет. Ты в порядке?” - осторожно спросила она.

“Да. Просто сегодня мне не хватает моей Бет”.

“Прости, Гарри”, - сказала она и обняла его.

“Два года, можно было бы уже и привыкнуть”, - вздохнул он.

“Мы никогда не привыкнем, я думаю”, - она поцеловала его в щеку.

“Я люблю тебя”.

“Я тоже люблю тебя, Джо-Джо, - он отстранился, вытирая слезу со своей щеки. - Как хорошо пахнет”, - сказал он с вынужденной веселостью.

Она долго смотрела на него. “Ты ведь не собираешься уйти от меня?” – спросила она.

“Нет, дорогая. Только не сейчас, - тихо сказал он. Затем подарил ей кривую ухмылку. – Сначала я должен найти кого-то для тебя”.

“Я в порядке”.

“Я просто хочу, чтобы у тебя был кого-то, кто позаботится о тебе”.

“Мне никто не нужен, Гарри”, - настаивала она, возясь с ужином.

“Нам всем нужен кто-то, Джо-Джо, - он принес тарелки на стол, а она принесла вино. - Не позволяй той дурачке Нэнси лишить тебя любви”.

“Ты никогда не любил ее, не так ли?”

“Я любил ее, потому что ты любила. Теперь, я не люблю ее гораздо больше тебя”.

“Ну, Гарри, не волнуйся. Я в порядке. Я счастлива”.

“Ты в порядке, милая?”

Она встретила его взгляд и заставила себя улыбнуться. “Да”, - сказала она спокойно.

В ту ночь, когда она лежала в постели, ожидая сна, она поняла, что была далеко не так счастлива. Чего-то не хватало в ее жизни. У нее была карьера, но чего-то не хватало. Может быть, это ее возраст догоняет. Или Гарри. Он не может быть рядом вечно, - подумала она с грустью.

И кто же тогда останется с ней? Никто. Просто ее друзья, которых она редко видела. И у большинства из них были партнеры. Почему это было так трудно для нее, чтобы найти кого-то? Прежде чем появилась Нэнси, у нее не было никого особенного, и они встречались год, прежде чем Джо, наконец, позволила ей приблизиться. Посмотрите, что имеет она сейчас!

Она внезапно чувствовала себя очень старой. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, когда она обнималась с баскетболисткой, ее первый поцелуй с милой блондинкой в ее классе химии, ее ночь с Джилл Стэнтон - первая женщина, в которую она влюбилась.

Ее мысли обратились к Келли Самбино, и она попыталась их оттолкнуть, но образ Келли все равно остался. Ей даже не нравится эта женщина. Нет, это было не совсем верно. Казалось бы, есть две стороны Келли. Одна - дразнящая и приводящая в бешенство, другая – энергичная и страстная. Джо видела их обеих. Келли была забавная, - поняла она. Она много улыбалась и казалась счастливой. Это была одна из тех вещей, которые так привлекли к ней Джо.

Она вспомнила, как в первый раз увидела ее, Келли смеялась и разговаривала с противником и с ее собственными товарищами по команде. Тогда - тем вечером, и гораздо позже, когда они остались одни, она уже не дразнила ее. Она была серьезной и страстной. Они немного говорили в течение той ночи.

На самом деле Джо вспомнила, что они вообще не разговаривали. По крайней мере, не словами.

Она повернулась и уставилась на часы - они дотикали до полуночи. Джо не хотела вспоминать ее ночь с Келли Самбино. Закрыв глаза, она подумала об “Адамовых ребрах”, как Келли разговаривает с Шерри, как Кристи рассказывает им, что у Келли было много подруг, что Келли много гуляла. Она подумала о словах Деб на ужине в ту ночь, что Келли имела привычку знакомиться сразу с несколькими женщинами. Джо, конечно же, не нужно этого в ее жизни снова. Нэнси имела репутацию волокиты, но Джо все равно связалась с ней.

Ее соблазнили, а потом бросили. Четыре года коту под хвост. Еще три года ушло на жалость к себе.

Куда ушло время?

========== Глава 8. ==========

Первая встреча на факультете состоялась за неделю до начала занятий, и Джоанна нервничала. Она не видела и не разговаривала с Келли после того дня в ее кабинете. Бетси ничего не говорила о своих играх в софтбол, а Джо не просила.

Теперь, когда она вошла и уселась, то осмотрелась в поисках Келли. Глаза Джо прошлись по комнате, замечая знакомые лица, улыбаясь тем, кто были ее друзьями. Она заметила Келли, как та разговаривала с парой тренеров, слушая, что они ей говорили. Легкая улыбка часто появлялась на ее лице, а когда она заговорила, ее руки задвигались; Джо сообразила, что она говорила об софтболе или другом виде спорта.

Она поняла, что люди приняли ее. Она была простой и доброжелательный и совсем не трудной для глаз! Келли откинула волосы с лица и увидела Джо, смотревшую на нее, хотя Джо и попыталась быстро отвернуться. Черт бы ее побрал!

Председатель открыл заседание, как он всегда это делал, высказываясь положительно о прошлом годе и призывая их к очередным успешным семестрам. Он сообщил, что недавно вышел на пенсию, затем представил новых членов профессорско-преподавательского состава, и Джо смотрела, как Келли встала, когда ее имя было упомянуто. Она была одета в шорты и футболку и не казалась неуместной среди платьев и костюмов, которые ее окружали. Все, как обычно, - подумала Джо, извиваясь в своих колготках и пытаясь выпрямить пальцы в ее слишком тесной обуви.

После бесконечных речей, они сделали перерыв, и Сьюзен перехватила ее на пути в офис. “Давай сходим к Ральфу”, - предложила она.