Не будите спящего дракона! Сага о Драконах. Трилогия - Светлана Уласевич

— Ну и что же ты не смог отстоять достойно свою честь? — ухмыльнулась я, подавая Вику руку.

— Не поверишь, — ошарашенно выдохнул он. — У нее силища, как у вурдалака!

— Так, может, стоило согласиться? Был бы хозяином положения.

Друг уставился на меня, как монашка на развратника.

— Вот не поверишь, — оскорбленно выдохнул он, — я не всех подряд хочу!

— Неужели я наткнулась на единственное исключение?

— Нет, — буркнул Вик. — Есть еще ты, сестрица!

А вот на полянке нас ждал сюрприз. Мой ходячий скелет, сочтя ужин бесхозным и на своем единственном попечении, благополучно вылизал весь котел. Узрев наше праведное возмущение, он попытался изобразить на ехидной морде самое искреннее раскаяние, отчего та окончательно приобрела откровенно наглое выражение. Затем конек задрал хвост и навалил приличную кучу. Это что?! Компенсация?!

Назову скотинку Злыднем!

Пришлось довольствоваться хлебом с салом и чесноком. Ладиина, как ни странно, удушливым овощем не побрезговала. Неужели не нечисть?

— Лада, скажи, пожалуйста, — осторожно начала я. — Нежить в этом мире чеснок употребляет?

— Боится, — хмуро ответила она, продолжая жевать. — Но не вся.

— А какая, если не секрет?

— Только низшая: упыри, вурдалаки всякие.

— А бойкая?

— Если вы обо мне, — сверкнула глазами красавица, — то я человек.

— Точно? — недобро прищурился Вик.

Леди Каракурт вздохнула и грустно закусила губу.

— Думаю, тебе лучше признаться! — тоном инквизитора посоветовал Вик. — А то сдадим отцу и пусть сам с тобой разбирается!

— Мать мою, — злобно сверкнула глазами куколка, — вампир совратил, оттого отец меня не ценит и вам отдал. Думал разбавить княжеские гены кровью безродной нежити, совершив таким образом месть и получив мир с князьями. Кто же знал, что у Александра дочь. Я не родная, бастард. Из посторонних никто не знает, но батюшка мне каждый день об этом напоминал. А вообще, то, что крестьяне обычно называют нежитью, на самом деле просто другие расы. У здешних почему-то «нежить» синоним «нелюдя». Как будто те не дышат со всеми одним воздухом, не любят, не мечтают, не воспитывают детей и не строят планы на будущее.

Блики костра плясали на ее бледном аристократическом лице, оттеняя хорошо скрытую грусть, гнев, боль и какую-то тоску.

— А ко мне чего пристала? — хрипло спросил Вик. — Неужели так дамой стать захотела?

Большие глаза гневно сверкнули, но тут же погасли. Наконец красивые губки леди дрогнули.

— Думала, забеременею, и ты, как истинный дворянин, женишься. Вернись я обратно, мой папаша в лучшем случае запрет меня в монастырь, в худшем сам приставать начнет, старый извращенец. Ну что? — уныло хмыкнула она. — Довольны? Можете отсылать. Я постараюсь как-нибудь это пережить.

— Надо же, а я думала, ты меня просто ненавидишь.

— А у меня, оказывается, уважительные причины, да? — с издевкой вскинула бровь Ладиина.

— Да. Назад тебе нельзя.

В течение минуты на лице баронессы отразилась целая вереница чувств. Удивление, надежда, гнев и разочарование.

— Смеешься, да? — с вызовом бросила она.

— Нет, Лада, предлагаю перемирие.

— С чего бы это? — недоверчиво покосилась она.

— Не знаю, может, потому, что мы волей-неволей оказались в одной лодке. Давай так: ты помогаешь нам разобраться с Туциром, а я в свою очередь позабочусь о твоем отчиме.

— А если ты обещаешь больше ко мне не приставать, я торжественно обязуюсь убрать всех лишних наследников! — быстро добавил Вик, откусывая приличный ломоть сала. На нервной почве он ест еще больше.

С минуту леди недоверчиво переводила взгляд с меня на Вика, а затем тряхнула головой.

— Запоминай, — деловито начала она. — Их трое. Все мужчины в расцвете лет, официально мои родные братья. Глупы, но очень сильны. Остальное — по обстоятельствам.

— Значит, по рукам? — уточнила ваша покорная слуга.

В красивых глазах мелькнули веселые, озорные искорки.

— По рукам, муженек! Ты мне приданое, я тебе прикрытие!

— А от вампира у тебя больше никаких побочных качеств нет? — предусмотрительно нарушил идиллию Вик. — Ну там лунатизм, перекус человеческой кровью по ночам, еще какие-нибудь милые женские штучки?

Но ответить девушка не успела. На поляну, опираясь на посох, вышел высокий тощий путник, чье лицо скрывал глубокий капюшон.

— Мир вам, странники! — провозгласил он.

— И тебе, старче, также.

— Разрешите обогреться у костра.

Да кто тебе мешает? Грейся на здоровье, вот только ты мне не нравишься, дяденька! Вик, не один год изучавший натуру своей ближайшей подруги, покосился опасливо, словно прочитав мои мысли. Что ж, с него станется. Иногда, кажется, я сама его думы, как в раскрытой книге, вижу. Ничего не подозревающий старик спокойно громыхнул костями у огня, но устроился так, чтобы остаться в тени.

Леди Каракурт задумчиво посмотрела на меня. Что, это уже коллективная фобия?

— Знаете, дяденька, мы, пожалуй, уже тронемся, — улыбнулась я, запихивая котелок в сумку.

— Да, — спохватился Вик и направился к своему коню, — и так засиделись.

— Костер оставляем вам, — лучезарно улыбнулась Лада, помогая Вику вскарабкаться на коня.

Сама она, так же как и я, в седло заскакивала почти машинально. Видно, здесь это входило в образование. Вот, наверное, почему мои родители поддержали детское желание научиться «скакать на лошадке» и так отчаянно пытались уговорить Вика! Зря братец отказался!

— Никуда вы не поедете! — Старик резко вскочил и громко свистнул.

В ту же секунду на поляну выскочили около тридцати хорошо сложенных высоченных мужчин, аккуратно беря нас в кольцо. Здравствуй, неприятность! Давно не виделись!

Мой конь презрительно фыркнул и легонько куснул за коленку, словно приглашая сесть.

— Вы что, разбойники? — осведомилась Лада, вдевая ногу в стремя.

— Так у нас ничего нет! — тоном прижимистого хозяина предупредил современный бухгалтер.

Фу, кажется, все готовы.

— Нет! — ухмыльнулся старик, скидывая капюшон. Елки! Его глаза светились, как два фонарика. — Нет, князь Драко, мы — твоя смерть!

Ноги сами рефлекторно ударили по бокам коня, пуская в галоп. Мой скакун ехидно заржал и попытался изобразить свечку. Не вовремя, скажу вам по секрету. Мужики кинулись на нас, и в эту же секунду лошади сорвались с места и понеслись со скоростью ракеты.

Подмятый под копыта старик взревел от боли и попытался цапнуть когтистой лапой моего скакуна за хвост. Я обернулась. Мама дорогая! Мужики трансформировались в волков и готовились к прыжку. Сердце сделало рьяный кульбит и поздоровалось с пищеводом. Голодный желудок взвыл дурным голосом, и в ту же секунду ему ответил один из оборотней!