За что ты меня любишь? - Линн Грэхем

– Если вы умрете от травмы черепа или чего-то вроде этого, мне бы совсем не хотелось брать на себя ответственность!

– У меня всего лишь несколько синяков и царапин. Нет необходимости везти меня в больницу. Я только прилягу ненадолго, а потом вызову машину. – Теперь его голос звучал как всегда: властно и сдержанно.

Макси раздумывала над его завуалированной просьбой, продолжая двигаться в сторону дома на самой низкой из возможных скоростей. К тому же ливень заливал ветровое стекло, и почти ничего не было видно.

– Ну, ладно. Я отвезу вас домой, но не дольше чем на час, – предупредила она.

– Вы так великодушны…

Макси покраснела от стыда, вспомнив, сколько за ней ухаживали, когда она сама болела. Но ведь Ангелос вовсе не был этим стеснен: он лишь оплачивал услуги других. Да и вообще, размышляла она, подъезжая к коттеджу, трудно себе представить, чтобы Ангелос поступился ради кого-то личным комфортом.

Погруженная в свои мысли, Макси вдруг обнаружила, что едет прямо в ручей. В панике она резко нажала на тормоза, и машину занесло.

– О Боже! – испуганно вскрикнула она, увидев, что передние колеса зависли над ручьем. «Феррари» с громким всплеском нырнула носом в воду и остановилась, угрожающе накренившись.

– Хоть Бог и не услышал моих молитв, но мы все-таки живы, – проворчал Ангелос, протягивая руку, чтобы выключить двигатель.

– Вы, конечно, сейчас поднимете шум и станете кричать, что женщины никудышные водители, – прошипела Макси, отпуская наконец руль.

– Что вы, я бы не посмел. Памятуя о том, как мне везет с вами, я лучше выйду из машины и утоплюсь.

– В ручье не больше трех футов глубины!

– Ну спасибо, успокоили. – Широко распахнув дверцу, он неловко выбрался на глинистый берег, затем с необычайной силой вытянул ее за собой.

– Сожалею… Я перепугалась, когда увидела воду.

– Это всего лишь большая лужа. Что же будет, если вы увидите море?

Не желая больше обсуждать свою досадную оплошность, Макси порылась в сумке в поисках ключа. Наконец она отперла обшарпанную дверь и зажгла свет.

Ангелос наклонил растрепанную голову и вошел в полупустую гостиную, посредине которой стоял двухместный диван с жесткой спинкой. Следовало признать, что, когда в камине не горел огонь, комната выглядела довольно угрюмо. К тому же было бы неплохо провести небольшой ремонт.

– Наверху немного уютнее. Можете пока прилечь на мою кровать.

– Просто ушам своим не верю. Где тут у вас телефон?

– Его нет, – нахмурилась Макси.

Взмахнув слипшимися от дождя черными ресницами, он удивленно уставился на нее.

– Вы что, шутите? У вас же наверняка есть сотовый!

– Похоже, он выпал во время драки. – Недовольно пробормотав что-то по-гречески, Ангелос стал подниматься по узкой лестнице. Он немного пошатывался, и это сильно встревожило Макси.

– По-моему, вам необходимо обратиться к врачу.

– Чепуха… Полежу немного, и все пройдет.

– Осторожно голову! – воскликнула Макси, но было поздно: он с размаху ударился о перемычку над дверью спальни.

– Только не это, – хором простонали оба, и Макси протянула руки, чтобы поддержать Ангелоса, который пошатнулся, ступив на крохотную площадку. Она поспешно проводила его в спальню.

– На полу лужи, – заметил Ангелос.

– Глупости, – отозвалась Макси, и в тот же миг откуда-то сверху ей на нос упала большая капля. Удивленно подняв глаза, она взглянула на сводчатую крышу: в нескольких местах на балках висели капли, а на паркет и вправду натекли лужи.

– Похоже, я попал в лесной шалаш, – заключил Ангелос.

С уст Макси сорвалось не слишком вежливое слово, она бросилась к кровати. К счастью, постель оказалась сухой, но Макси все же отвернула на всякий случай матрас. Ангелос тяжело опустился на край кровати и стянул пиджак. Макси схватила его, с тревогой вглядываясь в затуманенные глаза Ангелоса.

– Зря я вас послушала: надо было отвезти вас в медпункт.

– У меня просто болит голова и небольшое головокружение. Только и всего, – самоуверенно подчеркнул он. – Перестаньте обращаться со мной как с младенцем.

Макси густо покраснела, когда он развязал галстук.

– Вы хотите снять одежду?

– Не ложиться же мне в мокром! – надменно ответил он.

– Тогда я пойду. Все равно ведь надо подставить что-нибудь, чтобы не текло на пол, – неловко пробормотала она в дверях.

От одной мысли, что он собирается раздеться, ее бросило в жар. Это все нервы, старательно убеждала себя Макси, направляясь вниз, просто на нее произвела впечатление эта ужасная стычка на улице. Кто и вправду насмерть перепугался, так это она, а Ангелос для этого слишком самоуверен и глуп.

Она взяла в ванной ведро и тряпку, но отложила их и развела в миске с водой антисептик. Ей просто необходимо было убедиться, насколько серьезно он ранен. Может, он на несколько секунд потерял сознание? Ведь он лежал там, на улице, с закрытыми глазами; эти невероятно длинные ресницы напоминали опахала из черного шелка. Господи, да что с ней такое, в самом деле? Она уже сама не знает, о чем думает…

Когда она вновь несмело вошла в спальню, Ангелос лежал, укрытый ее простынями в цветочек. Глаза как будто закрыты. Она нервно провела языком по нижней губе, жадно рассматривая его смуглые мускулистые плечи, черные завитки волос на выпуклых грудных мышцах, кожу с золотистым загаром, который был особенно заметен на фоне светлого белья…

Когда у человека сотрясение мозга, он не засыпает, подумала Макси. Шагнув к кровати, она коснулась его плеча и тут же отдернула руку, словно обожглась. Его поразительные темные глаза уставились на нее.

– У вас идет кровь, взгляните на подушку. – У Макси перехватило дыхание.

– Я куплю вам новую.

– Нет уж, ничего вы мне не купите. Лежите лучше спокойно, – дрожащим голосом попросила она. – Я должна осмотреть рану.

Трясущейся рукой Макси поднесла полотенце и отерла кровь. Она увидела неглубокий кровоточащий порез, и в тот же миг он поднял смуглую руку и сжал ее тонкое запястье.

– Вы дрожите как осиновый лист.

– Вас могли ударить ножом или еще чем-нибудь. Мне делается дурно, когда вспоминаю об этом. Я и сама могла бы разобраться с тем парнем.

– Не думаю… Его приятели были уже на подходе. И им ничего не стоило затащить вас в ближайший переулок и хорошо повеселиться.

– Все равно я не стану благодарить вас. Держались бы вы от меня подальше, ничего бы не случилось, – возразила Макси. – Осталась бы в гостинице до закрытия, а потом бармен подвез бы меня домой. Нам с ним по пути.

Отчитав его, Макси высвободила руку и пошла на кухню. Несколько минут спустя она вернулась в комнату с целой кучей различных мисок и тазиков. Когда все эти емкости заняли наконец свои места, в комнате послышалось мерное капание.