За что ты меня любишь? - Линн Грэхем

– Отвезите меня домой! – пробормотала она, не поднимая пылающей головы.

– Не вмешивайтесь… Вас это не касается! – яростно отрезал Ангелос. – Никакая женщина не посмеет диктовать мне!

Однако и на сей раз Ангелосу не повезло. У Натали, похоже, было на этот счет другое мнение. Оскорбленная в лучших чувствах, она перешла на обиженные причитания. Ангелос холодно молчал. Наконец наступила неловкая тишина. Через некоторое время лимузин остановился. Натали выскочила из машины и, бросив ему на прощание что-то злое на родном языке, захлопнула дверцу.

– Надеюсь, вам было интересно, – проговорил Ангелос с ледяным самообладанием. Лимузин тронулся дальше. Приоткрыв заплывшие глаза, Макси уныло оглядела сиденье, которое только что занимала Натали, и снова сомкнула веки.

– Я не знаю французского…

Ангелос тихо выругался и схватился за телефон. Уже второй раз он садится в лужу. При мысли об этом на душе Макси стало легче. За эти два дня Ангелос, которому не давали проходу сотни дурочек, столкнулся с двумя, несомненно, более умными представительницами женского пола. И ему это только на пользу, решила она. Затем она задремала, то и дело просыпаясь от приступов кашля. Вскоре, однако, Макси погрузилась в забытье.

– Вам уже получше, Макси Кендалл?

Макси смотрела на склонившееся над нею худое женское лицо. Оно по казалось ей почему-то знакомым. На женщине был аккуратный белый халат, она измеряла Макси пульс. Очевидно, это медсестра.

– Что со мной? – пробормотала Макси, лишь смутно, урывками припоминая, как она без конца ворочалась, как тяжело и больно было дышать.

– У вас редкая, но очень серьезная разновидность пневмонии, – объяснила ей блондинка. – Вот уже пять дней, как воспаление спало…

– Пять… дней? – Макси удивленно оглядела огромную спальню, элегантную, без излишеств современную мебель.

Квартира Ангелоса. Сомнений быть не могло. Кругом стерильная чистота, ни намека на тепло женского присутствия и домашний уют. Должно быть, в его представлении идеальный дом – это просторный, наполовину обставленный ангар.

– Вам повезло, что мистер Петронидес вас во время нашел. – Слова медсестры заставили Макси вновь сосредоточиться на разговоре. – Учитывая, в каком тяжелом состоянии вы находились, он, возможно, спас вам жизнь.

– Нет… Я ничем не хочу быть ему обязанной… И уж тем более жизнью! – с нескрываемым ужасом воскликнула Макси.

Изящная блондинка изумленно уставилась на нее.

– Вас лечил один из лучших врачей Англии, мистер Петронидес обеспечил вам круглосуточный уход, и вы еще говорите…

– Пока мисс Кендалл нездорова, ей можно говорить все что угодно, – послышался суровый голос Ангелоса. – Можете отдохнуть, сестра, я побуду с вашей пациенткой.

Женщина вздрогнула, так тихо и неожиданно он вошел. Она покраснела и поспешно поднялась с места.

– Да, мистер Петронидес.

С необычайным проворством Макси натянула простыню на голову.

– Подумать только, как сразу оживилась больная, – заметил Ангелос, едва за сиделкой закрылась дверь. – И она чертовски неблагодарна. Почему меня это уже не удивляет?

– Уходите, – пробормотала Макси, вдруг ясно ощутив, какие у нее грязные, слипшиеся волосы и что вся она покрыта этими отвратительными пятнами.

– Я у себя дома, – сухо напомнил Ангелос, – и никуда не пойду. Неужели вы полагаете, что за эти дни я ни разу не зашел проведать, как у вас дела?

– Мне все равно… Я уже пришла в себя. Если бы мне было так плохо, почему вы не отправили меня в больницу? – спросила Макси из-под простыни.

– Врач – мой близкий друг. На вас хорошо действовали антибиотики, и он не счел нужным вас тревожить.

– Никто со мной не посоветовался, – пожаловалась она, поворачиваясь, чтобы почесать бедро.

Ангелос рывком сорвал простыню.

– Не вздумайте чесаться, – проворчал он сквозь зубы. – Иначе вы всю себя расцарапаете. Если увижу еще – привяжу к кровати!

Внезапно оказавшись обнаженной, ошеломленная убийственным тоном этой угрозы, Макси уставилась на него полными ярости синими глазами.

– Свинья, – проговорила она срывающимся голосом, заметив, что ее смущение явно его забавляет. – У вас не было никакого права привозить меня сюда.

– Вы слишком слабы, чтобы указывать мне, – с жесткой прямотой напомнил ей Ангелос. – И я знаю меру, когда спорю с больным. Если это утешит ваше раненое самолюбие, то пятна вам даже к лицу, надо только привыкнуть.

– Заткнитесь! – выкрикнула Макси и повалилась на подушки, вконец обессиленная. Пытаясь выровнять дыхание, она посмотрела на него.

Выглядел он просто великолепно. На нем был стильный бежевый костюм, галстук оттенка густой карамели и шелковая рубашка в тон. Светлые краски выгодно подчеркивали его смуглую кожу. Он был воплощением изысканности и полного самообладания. Она же выглядела прескверно – и ненавидела его за это! Макси повернулась к нему спиной. Ангелос обошел вокруг, оценивающе оглядывая ее. Это было возмутительно.

– Я улетаю на десять дней в Афины. Подозреваю, что в мое отсутствие вы поправитесь гораздо быстрее.

– Когда вернетесь, меня здесь уже не будет… О Боже, квартира Лиз оставалась без присмотра! – в ужасе простонала Макси.

– Я нанял опытную домработницу.

Макси не могла даже поблагодарить его. Внутри у нее все перевернулось: он заплатил за нее долг Лиланду, выложил немалую сумму на лечение, а теперь еще и на сиделку раскошелился. Да ей не рассчитаться с ним до конца своих дней!

– Спасибо, – буркнула она сердито.

– Ну что вы, не стоит, – иронично отозвался он. – И вы будете здесь, когда я вернусь. В противном случае я очень сильно рассержусь.

– Вы говорите так, словно я – ваша собственность! – лихорадочно запротестовала она. – Еще несколько дней назад вы были с той актрисой и не собирались больше переступать порог моего дома…

– Но вы переступили порог моего. Ах да, чуть не забыл. – Ангелос извлек из кармана маленький блестящий предмет и небрежно бросил на кровать.

Макси так и застыла, глядя на браслет, который заложила.

– «Снежная Королева в ломбарде» – таков был заголовок в колонке сплетен. – Ангелос смотрел на нее, насмешливо приподняв бровь.

Макси залилась краской от смущения.

– Должно быть, владелец пообщался с репортерами. Я нашел в вашей сумочке чек и выкупил браслет.

Раскрыв от изумления рот, Макси уставилась на него. Ангелос ободряюще улыбнулся.

– Вам не придется терпеть папарацци, пока вы в моем доме. Я огражу вас от этого. И вам никогда больше не понадобится прибегать к услугам ломбарда.

В ответ Макси лишь закрыла глаза. Спорить не было сил.