Время жизни. Акт I: Огонь - Нентсе Тëрнер

Мне только что сообщили, что на экране отобразился зеленый цвет, а значит вы назвали код верно, — говорил мужчина в микрофон наушников, сидя перед монитором. — Нам сейчас потребуется вновь прерваться. Вам снова придёт шестизначный код, который следует записать или запомнить, а потом проговорить его в пустоту, хорошо?

— Да, — отозвалась девушка на другой стороне линии.

— Так, тогда я отключаюсь и перезвоню вам через две минуты, — сказал оператор и, повесив трубку, потянулся в кресле, медленно расплываясь в улыбке.

Вокруг него сидело еще около десяти подобных мошенников, каждый из которых отмывал деньги у своих жертв.

Рабочий день почти подошел к концу, и он, набрав в очередной раз номер наивной девушки, подумал: «Сегодня был на удачу прибыльный день. Надо бы как-нибудь попросить прибавку у начальства».

Девушка подняла трубку, и мужчина собирался повторить отскакивающую от зубов фразу с подставным именем и должностью, как вдруг окно слева от него неожиданно разлетелось в дребезги. «Работник банка» инстинктивно повернулся спиной, закрыл голову руками от падающих на него осколков и прыгнул на пол. Переждав с вырывающимся из груди сердцем волну летящего во все стороны стекла, он аккуратно осмотрелся, пытаясь осознать происходящее вокруг.

Все работники как один уставились на своего коллегу в немом ужасе, почти прервав всю мошенническую деятельность — окно разбилось не случайно и далеко не простым камушком. Однако первой мыслью мужчины, охотившегося за крупной наживой, стала до сих пор висящая на проводе девушка. Он потянулся к клавиатуре, чтобы нажать нужную комбинацию для сброса вызова, как на его руку со всей силы наступил чей-то ботинок, а затем этот некто стянул с головы и наушники.

— Хэло-о, — пропела очаровательная девочка с улыбкой дьявола.

Отобрав у тухлого мешка с мясом микрофон, она совершенно спокойным голосом заговорила с девушкой, которая почему-то ещё оставалась на линии:

— Мадам, не знаю, что вам тут наплели, но это полная чушь. Повесьте трубку и больше никогда не попадайтесь на удочку мудакам, спасибо! — закончила она и переломила наушники надвое, бросив остатки перед мужчиной.

Все здешние мерзкие существа с выпученными глазами продолжали таращиться на вероятную угрозу их жизни, нежели действительно попытаться предпринять что-либо, и это лишь ещё сильнее расстраивало Килию.

— Сиди здесь, Дмитрий, у нас с тобой долгий разговор будет, а пока мне нужно вынести мусор, — проговорила она с улыбкой и надавила на кисть мужчины так сильно, что полностью раздробила кости пальцев.

От неистовой боли тот взвыл на весь офис.

Люди, что все еще по какой-то причине сидели на своих местах или же стояли в немом ступоре, пошатнулись от увиденного и бросились, кто куда.

— О-о-о! — заливалась блаженством Килия. — Как же я скучала по человеческим играм! Ребята, кто не спрятался, я не виновата!

Злосчастный офис расположился на шестом этаже здания, что слегка усложняло условия пряток. Или, правильней было бы сказать, догонялок?

Килия не торопилась останавливать разбегающихся во все стороны людишек, ведь, очевидно, их судьба уже была предрешена. Она взяла ручку, которой Дмитрий записывал произносимые в «пустоту» данные клиентов, и воткнула её в ещё целую кисть мужчины, приковав тем самым его к столу. Чтоб надёжнее было — мошенникам нынче трудно доверять.

Другие работники, что со всех ног неслись к выходу, обнаружили неожиданным образом закрытую дверь. Паника нарастала. Кто-то предложил всё же позвонить копам, службе спасения, — да хоть кому-нибудь! Кто быстрее смог бы приехать! И хоть все понимали, что их ждёт вскоре после прибытия хранителей общественного порядка, гниение за решеткой звучало для них не так уж и страшно на фоне веяния ауры смерти.

Один молодой парень, волнуясь, в первую очередь, за себя, трясущимися руками набрал номер экстренной помощи.

— Ты что творишь?! — взревела запыхавшаяся женщина и силой отняла мобильник.

Но было уже поздно.

— Мощи-мощи? — прозвучал девчачий голос позади толпы вместе с голосом из трубки. — Ах, ребята, могли бы быть и пооригинальнее… Я ведь дала вам время, чтобы спрятаться, а вы тут всей толпой стоите! Даже дверь не додумались выломать! Эх-х… Людишки действительно с каждым веком всё тупее…

Отчаянный парниша, что пытался позвонить копам, не сдавался: он окинул взглядом близлежащие вещи, среди которых увидел канцелярский нож, схватил его и направил в сторону Килии, будто это могло её отпугнуть.

— Паренёк, сколько тебе? — спросила она, рассматривая трясущегося мальчика. — Слушай, а ты забавный, — Килия медленно приближалась к его вытянутой руке с ножичком.

Позади паренька раздался лёгкий, едва заметный шелест. Волна мурашек пробежала по всему телу, а сердце ударило в пол прежде, чем его глаза увидели падающие из-за спины куски плоти.

Монстр, что убил их, стоял прямо перед ним. Килия, мило улыбаясь, беспрепятственно взяла руку парниши, вынула из неё нож и кинула его на пол. Она двигала его тело, словно он был пластилиновой фигурой — опустила руку, прислонила к стене, закрыла ему глаза и наклонила голову. Схватившись за шею, богиня упивалась страстным поцелуем уходящей из мальчика жизни.

Это было не удушение, нет. Это было куда более изящное и пугающее явление, подвластное лишь богине смерти — старение. Но и это понятие едва ли могло описать истинную природу самого любимого способа убийства Килии. Она не ускоряла течение времени для состаривания тела, не отбирала его жизненную энергию и вообще никак не изменяла внешний вид человека. Это старение происходило изнутри, в самом мозгу, который Килия прогоняла сквозь всю жизнь человека из разных временных линий, где он существовал. К сожалению, даже боги не выдерживали более девяти жизней! Что уж там до людей, чей мозг умирал не в силах вынести такое количество информации за несколько секунд.

Бездыханное тело парня скатилось по стене.

В офисе воцарилась гробовая тишина, прерываемая истеричными всхлипами Дмитрия, всё это время пытающегося вырвать зубами ручку, приковывающую его к столу.

— Думаете, я не знаю, сколько вас здесь было? — распевала Килия, вальяжно передвигаясь по офису.

Подойдя к шкафчикам на кухне, она выдернула дверцу под раковиной, в миг схватила женщину, что пыталась там спрятаться, и бросила её через стол. Кем-то оставленная в мойке кружка отлично подходила для спонтанного оружия: разбив её, Килия сжала удачно большой осколок. Из её руки полилась кровь, но ей не было больно, наоборот, от её вида она приходила в восторг только сильнее.

— Кажется, сейчас такое в моде? — царапала богиня осколком каменную поверхность кухонного гарнитура.

Жертва попыталась подняться, однако, заметив сломанную в результате удара об стену ногу, вынуждена была ползти куда подальше, моля о мнимом спасении:

— Боже, пожалуйста, спаси меня! Пожалуйста! Умоляю! — шептала