Сон - Сергей Колесников

В следующий момент Андрей, молча лицом к лицу встретил вскочившего с земли взбешенного Ираклия. Не оказывая тому ни какого сопротивления Андрея закрыл глаза и молча встретил обрушившийся на него смерч ударов Ираклия, который словно ураган смел его с ног, уронив на асфальт. Разбрызгивая из рассеченной от удара губы во все стороны кровь, Ираклий громко матерясь, принялся из-за всех сил избивать сбитого с ног Андрея. Старшан, Катя и два безымянных бросились к Ираклию. С трудом, втроем оттащив беснующегося Ираклия от Андрея, который сжался в калачик, чтобы хоть как-то защитить живот и лицо, Старшан встал прямо напротив Ираклия и сильно ударил того по щеке ладонью.

— Молчать!

Ираклий прекратил свой крик и растеряно посмотрел на своего командира, не понимая, за что тот его ударил. Старшан прожигал Ираклия свирепым взглядом командира, не терпящего в своих рядах не повиновения.

— Ты что это здесь устроил? В центре района, кишащего бандами, ты решил устроить свору?! Ты хочешь своими криками позвать сюда весь Внешний город? Так? Отвечай?!

Ираклий при каждом выкрики Старшана вздрагивал и, низко опустив голову, виновато смотрел на свои ботинки. До него стал доходить смысл слов командира. Позабыв про главную цель операции, про своих товарищей он чуть было не подставил всю их миссию под провал. Удачно выкрав нужного им «вонючку» с неприступной территории Внутреннего города, умереть от руки бандита, не отойдя и километра пограничной стены внутреннего города — это, конечно, был бы огромный позор.

— Виноват, — тихо пробурчал Ираклий и виновато посмотрел на командира.

— Да виноват. Когда придем в поселение, получишь наказание. — Железным голосом подвел итог своему взысканию Старшан и посмотрел на стоящие вдоль дороги полу-развалины домов — Молись, чтобы твои вопли никто не услышал.

— Командир — позвал Старшана один из парней держащих Ираклия и когда Старшан посмотрел на него, кивнул на дорогу. — Кажется, на крики Ираклия к нам пожаловали гости.

Старшан посмотрел туда, куда ему указал парень и увидел, как к ним медленно приближается многочисленная группа из двадцати человек. У каждого в руках было по тяжелой дубинки или ружью.

— Твою мать, — в сердцах выругался Старшан. Уйти по-тихому не удалось — Всем встать вокруг пленного. Степан помоги ему подняться. Держать оружие наготове, но не доставать. Я попробую все уладить мирно. — Затем Старшан подошел к Андрею и, заглянув к нему в глаза, тихо произнес — Твоя задача сейчас стоять тихо и не привлекать к себе никакого внимания. Эти люди не любят солдат Внутреннего города побольше нас. Если они узнаю, кто ты, то разорвут тебя на части голыми руками, не дав тебе произнести и слова. Ты меня понял? — Андрей провел языком по разбитой губе, слизнул с нее кровь и ответил: — Да.

Старшан увидел во взгляде Андрея понимание всего происходящего. Он понял, что сейчас Андрей будет на их стороне.

— Сними с него это и разрежь ленту, — распорядился Старшан, указав Степану на веревку вокруг шеи Андрея. Степан без возражений быстро скинул с шеи Андрея петлю, прошептав ему на ухо: — Я буду следить за тобой.

Довольный тем, что не будет никаких проблем со стороны пленника и тем, что на одного сильного бойца у него стало больше, Старшан уверенным шагом направился к группе подошедших к ним вооруженных людей, что остановились от них в пяти шагах. Андрей услышал позади себя шаги и, обернувшись, увидел, что с другой стороны улицы к ним тоже подошли.

— Прекрасно. Теперь мы окружены и бежать нам некуда, — мрачно резюмировал сложившуюся ситуацию одни из безымянных ребят и бросил угрюмый взгляд на Ираклия.

Ираклий нервно облизывал пересохшие губы, держа правую руку под полой плаща там, где было его оружие. «Как бы не пальнул раньше времени» — подумал Андрей, глядя на своего недавнего обидчика.

Андрей оценивающе посмотрел на окруживших их людей, рассчитывая шансы на успех. По его расчетам их шансы были ничтожны. Но они были, и это уже обнадеживало. Андрей посмотрел на стоящую рядом с собой Катю, которая вся целиком зарылась в полы своего плаща. Он представлял, что тут начнется, если эти оголодавшие и несчастные люди увидят живое чудо. Они не его порвут, а ее. На сувениры. Если это у них получиться. Андрей стал растирать кисти рук, которые были несколько минут назад крепко стянуты липкой лентой.

Пока Андрей растирал руки, Старшан приблизился к жителям Внешнего города и остановился в двух метрах от них. Возникла пауза, во время которой Старшан и стоящие напротив него люди изучали друг друга. Старшан вглядываясь в усталые, изъеденные язвами и каплями кислотных дождей лица стоящих напротив него людей выискивал среди них вожака, чтобы начать с тем разговоры. Вожак нашелся сам.

Расступаясь в стороны, чтобы дать пройти, толпа приветственным гулом встретила своего вожака. Из толпы вышел длинный в два метра ростом и очень худой мужчина средних лет. Редкие остатки его волос, желтым маслянистым пятном прилипли к его лбу. Кожа на его лице, как и у большинства присутствующих, была изъедена ожогами от кислотных капель. Левый глаз был полузакрыт и видимо был слеп.

Мужчина подошел к Старшану и своим единственным целым взглядом внимательно с высоты своего роста посмотрел на него. Старшан спокойно, без вызова и какого-либо бахвальства посмотрел на возвышающегося над ним худого одноглазого вожака, окружившей их банды.

— Кто такой и чего здесь надо? — наконец спросил чуть хриплым глухим басом вожак банды.

— Мы из поселения, что за городами внешним и внутренним. В вашем городе мы с миром. Идем к себе в поселение. Через территорию Внешнего города идти ближе и безопасней.

— Безопасней? — переспросив, оскалился в недоброй улыбке вожак, показав малую часть оставшихся у него желтых гнилых зубов. В толпе кое-где послышался смех. Не обращая внимания на смех, Старшан медленно достал из кармана плаща блестящую металлическую пластину с нацарапанными на ней какими-то знаками и протянул ее вожаку. Тот перестал ухмыляться и взял протянутую ему пластину в руки. Толпа, почувствовав, изменение в настроение вожака замерла, в ожидание его новой реакции, во все глаза разглядывая таинственную пластину в его руках.

— Это пропуск мне выписал Седой Волк. — По рядам жителей прошел гул. Каждый знал кто такой Седой Волк. — Он позволил нам пройти через кварталы Внешнего города, пообещав, что нас никто не тронет.

Вожак несколько секунд смотрел на пластину, а затем посмотрел своим единственным зрячим глазом на Старшана. Его взгляд горел злым блеском, не предвещающим Старшану и его спутникам ничего хорошего.

Андрей решил пока побыть в роли зрителя, ни во что, не вмешиваясь, но быть рядом с Катей и в случае опасности помочь ей.

— Ты видимо путник, еще не знаешь, что Седой Волк нам больше не указ. У нас был с ним уговор не трогать друг друга, но этой ночью он его нарушил, напав на один из моих складов, ограбив меня и убив моих людей! — С каждым словом голос вожака становился все громче, под конец, перейдя на крик. Толпа словно ждала этого, зашумев в гневном экстазе.

— Разрезать их на кусочки и разбросать по кварталам трусливого Волка! — Закричал кто-то из толпы. Толпа ответила кровожадным согласием.

Минуту вожак молча стоял и внимательно изучал лицо Старшана, ожидая от него ответной реакции. Старшан не отводил своего взгляда от взгляда вожака и спокойно, под беснующийся гул толпы ждал, какое решение примет вожак. Опыт долгих лет и многих битв, сейчас подсказывал Старшану, что нужно сделать паузу и подождать, а затем в зависимости от ситуации начать действовать.

Андрей с беспристрастным лицом зрителя внимательно наблюдал за происходящим, не упуская ни одной мелочи. В отличие от молодых и малоопытных спутников Старшана, которые с тревогой, оглядывались по сторонам, нервно сжимая под полами плащей холодную сталь оружия.

Минутная пауза, показавшаяся спутникам Старшана вечностью, закончилась.

Вожак резко поднял руку, и гул толпы разом смолк, уступив место зловещей тишине. Все ждали, что скажет вожак.

— Твое невежество солдат, чуть не стало тебе пропуском в ад. Позволь просветить тебя. Северными кварталами управляют банды, подчиняющиеся Седому Волку. Южными кварталами управляют банды подчиняющиеся богу смерти Аиду. — При упоминание имени Аид, толпа ликующе вскинула руки вверх и громко выкрикнула: — Вау!

Вожак поднял руку, и толпа мгновенно затихла. Вожак не сводя своего горящего адским пламенем взгляда с непроницаемого лица Старшана, добавил — Я Аид. И ты со своими людьми сейчас находишься на территории Южных кварталов. На моей территории. Здесь я хозяин. И никакой Седой Волк мне здесь не указ!

Толпа снова загудела, требуя крови. Вожак бросил пластину под ноги Старшана и поднял руку, заставив толпу умолкнуть. Внимательно изучая лицо Старшана, Аид снова обратился к нему: