Гобелены Фьонавара (сборник) - Гай Гэвриел Кей

– По-моему, – сказал он, – дело в общем стиле игры, а не в молодости или старости игрока. Я, например, вообще не отличаюсь особым терпением, вот и стиль у меня соответствующий.

– При игре в та'баэль?

– И в остальных случаях тоже, – ответил Пол, чуточку подумав.

Айлиль, к его большому удивлению, согласно кивнул.

– Я тоже когда-то был таким, хотя тебе в это, может быть, и трудно поверить. – На лице у него было написано презрение к самому себе. – Во времена смуты я ведь захватил этот трон силой, да и удерживал его сперва только с помощью меча. Когда ты намерен создать династию, то она начинается с тебя, а продолжателем ее должен стать… У нас, я полагаю, им станет Диармайд. – Пол молча слушал, и через некоторое время король продолжил: – Терпению правителя учит именно власть; вернее, необходимость ее удержать. И очень быстро узнаешь ту цену, которую приходится за эту власть платить, – в твоем возрасте я об этом и понятия не имел, считая, что все на свете можно решить с помощью меча и способности быстро соображать. Да, о реальной цене власти я тогда и не подозревал… – И Айлиль, склонившись над доской, выбрал одну из фигурок. – Возьмем, например, королеву – ферзя, как ты ее называешь. Это самая активная фигура на доске, однако же и она нуждается в защите, ей тоже могут угрожать ладья или конь противника, и если ее не спасти, то партию можно считать проигранной. Но королем в та'баэль жертвовать ни в коем случае нельзя…

В голосе Айлиля дан Арта звучало нечто более глубокое, чем просто эмоции, вызванные шахматным поединком, однако Пол не сумел угадать, что же слышится в голосе короля и что скрывается за суровым выражением его старого, но все еще прекрасного лица.

Айлиль, похоже, заметил, что его молодой собеседник чувствует себя неловко, и снова чуть заметно улыбнулся.

– По ночам я малоприятный собеседник, – сказал он. – Особенно сегодня. Слишком много воспоминаний. Слишком много.

– Меня тоже часто одолевают воспоминания, – поддавшись внезапному порыву, признался Пол и тут же возненавидел себя за эти слова.

Айлиль, впрочем, смотрел на него ласково, даже сочувственно.

– Я, в общем-то, так и подумал, – сказал он. – Не уверен, что правильно понял причину, но подумал сразу именно так.

Пол опустил голову и жадно сделал несколько больших глотков вина.

– Скажите, ваше величество, – начал он, желая прервать затянувшуюся мучительную паузу и сменить тему, – а почему та жрица сказала, что Лорен должен был спросить у нее разрешения, прежде чем приводить нас сюда? Какое это…

– На сей счет она была не права, и я пошлю к ней гонца, чтобы передал ей эти мои слова. Вот только Джаэлль вряд ли станет меня слушать. – Лицо короля было печально. – Она любит сеять раздоры и смуту – они ей на руку. Джаэлль всякое напряжение в отношениях между людьми способна обратить себе на пользу. Она невероятно честолюбива и мечтает о возврате тех времен, когда Богиня-мать правила всем нашим миром через свою Верховную жрицу, а так действительно было до тех пор, пока Йорвет не вернулся из заморских стран. Честолюбивых людей хватает и у меня при дворе – их всегда немало близ любого трона, а тем более трона стареющего короля, – но амбиции Джаэлль ни с чем не сравнимы.

Пол кивнул:

– Ваш сын вчера тоже говорил что-то в этом роде.

– Вот как? Диармайд? – В смехе Айлиля явственно слышалось одобрение. – Неужели он в кои-то веки был трезв, раз мыслил так ясно?

Губы Пола тронула легкая улыбка.

– Если честно, трезв-то он вовсе не был. Но вообще он, по-моему, всегда мыслит достаточно ясно.

Король только отмахнулся.

– Да, порой он действительно способен кого угодно очаровать, тут возразить нечего. – Он помолчал, подергал себя за бороду и спросил: – Прости, о чем это мы говорили?

– О Джаэлль, – подсказал Пол. – О том, что она сказала сегодня утром Лорену.

– Да-да, конечно… Иногда ее суждения бывают удивительно метки, хотя в последнее время она все реже попадает в цель. Дело в том, что, когда помощь дикой магии можно было получить лишь в подземелье и это почти всегда было связано с кровопролитием, силы, необходимые магу для осуществления Перехода, черпались как бы из самой земли, и в этом магическом обряде главную роль играли жрицы Богини-матери, ибо без помощи Верховной жрицы невозможно было добраться до корней земли и получить от них подпитку. Хотя уже много лет – с тех пор, как Амаргин постиг Небесную премудрость и основал Совет магов, – подпитка мага происходит исключительно благодаря его Источнику, а корни земли остаются нетронутыми.

– Я не понимаю… Какая подпитка?

– Я, видимо, плохо объяснил… Никак не усвою, что ты из другого мира. Попытаюсь объяснить иначе. Когда магу необходимо воспользоваться своими знаниями – ну, хотя бы разжечь огонь в этом очаге, – требуется определенная энергия, сила. Некогда всеми магическими силами в нашем мире распоряжалась Богиня-мать, и маги свое могущество черпали непосредственно из земли; так что взятая из земли Фьонавара и истраченная на его земле магическая сила эта неизменно вновь возвращалась в землю, и количество магической энергии всегда оставалось неизменным. Однако при осуществлении Перехода магическая энергия, извлеченная из земли, как бы переходит в другой мир…

– И вы ее теряете!

– Совершенно верно. Точнее, когда-то теряли. Но с тех пор как Амаргин освободил магов из-под власти Богини-матери, каждый маг черпает энергию лишь из своего Источника, а Источник постоянно восстанавливает ее количество.

– Вы говорите, он… Значит, Источник – это живой человек, мужчина?

– Или женщина.

– Значит… у каждого мага есть свой… или своя…

– Да, разумеется. Маг связан со своим Источником теснейшими узами – как, например, Лорен с Мэттом или Метран с Денбаррой. Маг и его Источник – это основа Небесного знания. Маг не может в своих деяниях превышать возможности своего Источника, и связь между ними устанавливается на всю жизнь. Что бы ни сделал тот или иной маг, цену за это всегда платит кто-то другой.

Господи, сколь многое теперь стало ему ясно! Пол припомнил, какая дрожь била Мэтта Сорена и как он был изможден, когда они совершили Переход; и с какой нежностью и беспокойством Лорен относился к гному… А потом он вспомнил еще и тот эпизод, теперь уже вполне понимая его значение, когда престарелый Метран в самый первый их вечер во Фьонаваре одним мановением руки заставил потухающие факелы на стенах гореть ярче, и Лорен легко предоставил ему эту маленькую возможность пощеголять своим могуществом и сам не предпринял ровным счетом ничего, как бы отойдя на задний план. Он просто хотел дать своему Источнику – Мэтту Сорену – возможность немного восстановить силы. Пол прямо-таки физически ощущал, что, хотя и с превеликим трудом, начинает выходить из состояния абсолютной погруженности в самого себя, начинает интересоваться чем-то вне пределов собственной души и собственного горя. Однако все это сопровождалось такой болью, какой, бывает, отзываются мышцы тела, долгое время пребывавшие в бездействии и наконец получившие достаточную нагрузку.

– Но как? – воскликнул он. – Каким образом осуществляется их связь друг с другом?

– Мага и его Источника? О, существует великое множество законов и правил, а также требуется огромный опыт, долгие тренировки… Ну и, в конце концов, если обоюдное желание сохраняется, они проходят специальный обряд, очень и очень непростой. Во Фьонаваре настоящих Источников осталось всего три. Помимо Сорена это племянник Метрана Денбарра, который является сыном его родной сестры. А Барак, Источник Тайрнона, – с детства самый близкий его друг. Некоторые пары, впрочем, были довольно странными: например, Лайзен Лесная была Источником Амаргина, самого первого из магов…

– И что же странного было в их отношениях?

– Ах, – вздохнул король, и в голосе его Полу послышалась едва заметная зависть, – это длинная история! О ней слагались песни. Возможно, ты еще услышишь, как поют одну из них, наиболее часто исполняемую, в Большом зале Парас Дервала.

– Ну хорошо. А Лорен и Мэтт? Как они стали…

– Это тоже довольно странная история, – сказал Айлиль. – Под конец своего обучения Лорен испросил у Совета магов и у меня разрешения некоторое время постранствовать. Его не было три года. А вернулся он облаченным в свой знаменитый плащ и с королем гномов в качестве Источника! Прежде такого никогда не случалось. Ни один гном…

Король внезапно умолк. И в резко наступившей тишине оба уже не в первый раз услышали тихое постукивание по той стене, что находилась как раз напротив распахнутого настежь окна. Пол с изумлением посмотрел на короля. Звук повторился.

В глазах Айлиля вспыхнула странная нежность.

– Клянусь Мёрниром, они все-таки его прислали! – выдохнул он и с некоторым сомнением посмотрел на Пола. Однако потом, точно приняв какое-то решение, сказал: – Что ж, побудь еще немного здесь, со мной, юный чужеземец по имени Пол, точнее Пуйл[6]. Но прошу тебя: молчи, ибо сейчас ты увидишь нечто такое, что до сих пор дано было увидеть очень немногим.