Штормовой предел (СИ) - Птица Алексей

Компенсация была принята с благодарностью, и нас стали усиленно зазывать вновь посетить сей чудесный дом, где нам всегда будут рады. Наобещав с три короба и постоянно расшаркиваясь из вежливости, мы, наконец, смогли покинуть усадьбу и отправиться к себе, где и смогли, наконец, отдохнуть от нечаянно состоявшегося праздника.

События настолько закружились вокруг нас, что как только заканчивались одни, как тут же настигали другие. Не успев отдохнуть от предыдущего похода, мы были застигнуты врасплох новым.

В порт Гаваны зашли два корабля, обещанные нам вице-королём Новой Испании. Это оказались две довольно крупные каравеллы, вооружённые двадцатью пушками каждая. На их борту находились по сотне присланных солдат для атаки враждебных Испании островов. Это оказалось как нельзя кстати. Но такого рода нападение должно быть тщательно спланировано, а не сделано на раз-два. Так что, следовало заняться разработкой операции, что мне и пришлось сделать.

Прибывшие на кораблях командиры передали повеление вице-короля, как можно быстрее напасть на Тортугу и действовать дальше в соответствии с обстоятельствами на свой страх и риск. Всё-то у них просто и легко. Но на море это далеко не так.

Для начала нужно было проверить команды, как они владеют кораблем, и что умеют и представляют собой вообще. Во главе с фрегатом вся моя новоиспечённая эскадра вышла в море.

Фрегат шёл быстро, а обе каравеллы сразу же показали, что по части скорости, они не ахти. Последующие проведенные манёвры тоже не показали с их стороны ничего выдающегося. В общем, всё оказалось совсем не хорошо.

Затем мы провели учебные стрельбы, поражая созданный мною призрак большого корабля. Но, увы, что один приданный мне корабль, что другой, никаких успехов не достигли. Результатом стрельб оказались лишь пробитые виртуальные паруса и редкие попадания в борт. С такой точностью было бесполезно вступать в схватку с пиратами. Пришлось возвращаться в гавань и собирать совещание.

Ко мне явились оба капитана. Капитан Ортега с каравеллы «Солнце Мексики» и капитан Ферейра с каравеллы «Святой Антоний».

— Ну, что же, сеньоры, у нас есть целая неделя, чтобы повысить своё мастерство и научиться поражать мишень с первого залпа.

Очевидно, что первая же моя фраза породила среди капитанов недовольство.

— Сеньор, зачем нам зря тратить порох и ядра на бесполезную стрельбу? — удивился капитан Ферейра.

— Ну, если вы не будете тратить порох сейчас, то у вас его отберут потом, когда ваш корабль будет взят на абордаж пиратами. Мы должны учиться стрелять. В бою этому учиться невозможно. Времени очень мало, плюс волнение, плюс качка и, как итог — мы проигрываем в бою обычным уголовникам, которые, не имея особого практического опыта, фактически расстреливают наши корабли. И всё за счёт того, что они тщательно тренируются и их канониры получают повышенное жалованье и долю от грабежа.

— Они не смогут взять нас на абордаж, мы потопим их раньше! — разразился гневной тирадой капитан Ортега. — У нас подготовленные канониры, и они лучше, чем у пиратов.

— Хорошо, тогда почему вы раньше не смогли этого сделать? Я не собираюсь никого уговаривать. Либо вы подчиняетесь всем моим приказам, даже если они вам не нравятся или кажутся неправильными, либо вы можете смело отправляться одни и воевать с кем хотите и захватывать то, что считаете нужным. Но захватывать своими силами, без меня…

— Нам отдан приказ следовать вместе с вами, но если вы оспариваете приказ вице-короля или игнорируете его, тогда вы преступник!

— Я не являюсь подчинённым вице-короля. Я подчиняюсь морской инквизиции. Кроме того, вы забываете, сеньоры, что фрегат является моей личной собственностью. Я его хозяин и я руководствуюсь своими соображениями, согласно приказу короля и Главного инквизитора Испании. Надеюсь, что вы понимаете разницу?

— Но…

— Никаких но! Либо так, либо никак.

— Хорошо, мы будем вам подчиняться. У нас приказ — войти в состав вашей эскадры и бороться с пиратством, — капитаны не стали дальше упорствовать.

— Замечательно, я и не ожидал от вас другого ответа, сеньоры. Что касается учебных стрельб, то порохом я вас обеспечу, а ядра прошу вас использовать каменные. В конце концов, наша цель — научить канониров чувствовать выстрел и приноровиться к постоянной корабельной качке. Как только мы добьемся подобного умения, то сможем смело выходить в море и сражаться с пиратами не только на равных, но и значительно превосходить их.

Оба капитана: и Ортега, и Ферейра слушали меня, скорчив при этом постные рожи.

— Кроме того, нам необходима выучка и отработка совместного манёвра, чтобы каждый матрос на любом из трёх кораблей знал, как правильно действовать при перестроении, и наши корабли не стали мешать друг другу. Общие команды я смогу придумать и объяснить вам, чтобы их понимали только испанцы. Как только мы сможем этого достигнуть — будущее будет за нами!

Оба капитана задумчиво покивали головами и отчалили с «борта» моего особняка к своим командам. На следующий день мы снова вышли в море, где продолжили тренироваться в практике учебных стрельб и совершении совместных манёвров. Так продолжалось ещё два дня, пока наши запасы пороха не истощились, а канониры, наконец, не поняли, как нужно правильно и метко стрелять. До совершенства, конечно, было очень далеко, но и того позора, что оба корабля показали в самом начале манёвров, уже не было. Прав был Суворов, утверждая, что надобно уменье, а не надежда на удачу или помощь святой Девы Марии.

Всё это время губернатор Кубы готовил нас в поход. Меня же больше всего страшило то, что пираты прознают про наши приготовления и смогут нас опередить, несмотря ни на что. Но подготовиться ко всему невозможно, как мне, так и им. Будущее сражение всё расставит по местам. К вечеру четвёртого дня все три корабля моей эскадры покинули рейд города Гаваны и направились к Тортуге.

Море было спокойным, ветер попутным, а сердце весёлым. Стоя на носу своего корабля, я спокойно смотрел вперёд, надеясь завидеть опасность раньше, чем кто-либо сможет распознать её вперед меня. Всю ночь корабли шли в составе эскадры. Наступило утро, и уже ближе к обеду впереди показались неясные очертания долгожданного острова, прибежища разнообразных пиратов.

Вскоре мы подошли к самой крупной из его гаваней. В небольшой укромной бухточке стоял единственный корабль, который после непродолжительного сопротивления был сразу же и захвачен. Корабль оказался не пиратским, а французским торговым, но разницы для нас не было. Франция воевала с Испанией, а значит, этот корабль оказался каперским трофеем.

Пиратов на берегу не обнаружилось, все они успели сбежать вглубь острова. Забрав с собой корабль, мы двинулись вдоль побережья, выискивая другие бухты и беря на абордаж встреченные корабли. Но подходящих бухт больше не оказалось.

Заслышав о нашем движении вокруг острова, все находящиеся возле него корабли, словно птицы, стали разлетаться во все стороны, спасаясь бегством. Удалось лишь захватить ещё один двухмачтовый французский барк, который встал в конец нашей эскадры. Им управляла призовая команда, загнав французов внутрь трюма.

Доплыв до Тортуги, мы вошли в его главную гавань, где приняли сражение с пушками крепости Форт-де-Роше. Эта небольшая береговая крепость была создана в своё время лидером пиратов Ле Вассером, который был военным инженером. Все три наших корабля начали упражняться в меткости стрельбы по форту. В ответ форт также огрызался огнём своих двадцати четырёх орудий.

Меткое попадание в «Солнце Мексики» вызвало только гнев на его борту и мат в адрес французов. Фрегат окутался дымом от очередного залпа, и крепость окутала взбитая ядрами пыль. Следующий залп удачно был произведен в пороховой погреб крепости, грянул огромной силы взрыв, и в воздух полетели всевозможные обломки и куски стен, орудий и людей. Сопротивление крепости было сломлено, оставалось только добить обороняющихся и захватить остров.