Наперегонки с демоном - Джеймс Герц

длинная яма, рассчитанная на неосторожность противников — оступившимся гарантировано падение. Ну и само собой несколько простеньких капканов, разбросанных по всей площади.

Тисс сидела на булыжнике, свесив ноги вниз. Очень уж она вымоталась после того, как пришлось делать незаметную, но для всех неосознанно самую удобную тропу, что содержала в себе много сюрпризов. Ненавязчиво лежащий камень тут, веточка там и вот уже монстр получает смертельный укол в шею. Ловушка сама по себе сложная и с первого раза ее сделать никак не получится, но у девушки имеется в этом деле практика. Она вообще долго готовилась к краже артефакта и, казалось, просчитала абсолютно все. Все, кроме Ильи.

Слишком странный он. Обычный житель мира без Системы, но при этом в определенный момент на пустом месте получивший способности, сумевший по собственной воле войти в портал и завладевший самым редким классом. А лучница, изучившая целый пласт информации о перемещениях, на это может лишь развести руками. Не было такого никогда и все тут. Еще и прицепился, как банный лист, а она возьми, да согласись его с собой взять. Можно сколько угодно оправдываться перспективностью этого решения, но если быть честной с собой, то Тисс просто стало жалко Илла. Попал в новый, злой мир, о котором ничего не знает и из которого невозможно вернуться домой без связного камня. А последний находится у нее.

Ни разу до этого она не работала в паре и сейчас лишь убедилась в том, что дружественно настроенный человек под рукой куда хуже десятка врагов. Мало того, что охотники уже давно с излишней осторожностью настроены по отношению к ним, так из-за Ильи ей еще чуть лицо на куски не порвали: был бы на его месте кто другой — даже не дернулась помогать, а так вместе пошли, поэтому друг за друга ответственны.

Выходит, вреда от недомага куда больше, чем пользы. Значит, надо от него избавиться. И срочно. Как только выйдут из леса, так сразу пусть идет куда угодно, но только не с ней. Уму-разуму его научила, о Рутткорде в общих чертах рассказала, еще и подарок в виде артефакта сделала. В общем, совесть ее чиста, а что парень будет делать дальше — уже никак не ее забота.

Закончив с расстановкой простеньких даже для него ловушек, Илл поднялся по горке к разведенному костру и подтащенным бревнам, на которых расположились оба охотника. Отсутствие Тисс его немного смутило, но спокойно выглядевшие мужчина с женщиной, а также неимение следов крови, прогнали все глупости из головы Ильи. Это уже паранойя какая-то. Нельзя же каждую секунду ожидать ножа в спину — так ведь и с ума сойти недолго. То-то спутница нервная такая.

— Видишь? — поинтересовался Легром.

— Вижу… что?

— Вот именно — ничего. Дыма, как и обещал, нет, а вокруг нас непроходимая, во всяком случае без нашего ведома, стена. Безопасней некуда, не то что на полянках твоих.

— Да я ведь просто спросил тогда, что ты к полянам привязался?

— Слушаться потому что надо, а не спрашивать. Завтра нам всем долго и муторно придется ползать по зарослям в поисках цветка, попеременно отбиваясь от таких мощных чудовищ, что уйти невредимыми никак не получится. Поэтому чтобы не стать для них кормом, мне нужны сильные и внимательные бойцы — поскорее ешь и ложись спать.

Взяв переделанную под шампур палку с насаженными на нее кусками мяса, Илья почти успел укусить один из них, как вдруг задумался о происхождении еды.

— Откуда у вас мясо?

— Из рета, откуда ж еще ему взяться? Ты кусай, не бойся, это самая внутренняя его часть — вся гадость, содержащаяся внутри существа, к ней не прикасалась. Я ел кое-что и похуже, однако до сих пор живой.

Переборов появившееся отвращение, маг откусил совсем небольшой кусочек и медленно его пережевал, прислушиваясь к внутренним ощущениям. А те, на удивление, передавали, что это вполне съедобно и даже вкусно. Хорошо прожарившийся стейк был ничуть не хуже куска говядины. Некий привкус, конечно, все же имелся, но это совсем не страшно, когда нормально не ел последние два дня.

Подошедшая Тисс выглядела мрачной и особой разговорчивостью не отличилась. Быстро расправившись с ужином, она улеглась спать, заблаговременно взяв короткий клинок в руку, что заметил лишь Илл. Последовав ее примеру, последний также оставил меч в секундной доступности, рассуждая, что в суматохе, при ночном нападении местных обитателей, лучше иметь оружие под рукой.

Несмотря на усталость, заснуть Илье не удалось. То ли из-за холода, от которого даже спальник плохо спасал, то ли из-за удобств, коими лес никак не мог располагать. Однако Легрому и лучнице это не мешало — оба уже давно сопели. Не спала лишь Тола, оставшись за часового.

— Что, никак глаз не сомкнуть? — тихо спросила она.

Приняв сидячее положение и посильнее закутавшись в ткань, маг утвердительно покачал головой.

— В Мраке это обыденность, есть тут что-то нехорошее, терзающее тебя изнутри. Хоть армию сюда пригони, хоть крепость построй — чувствовать себя в безопасности не будешь. Тем не менее можно научиться подавлять в себе это чувство, глушить его. С нами-то все понятно, мы в этом лесу времени проводим больше, чем где-либо еще, а вот подружка твоя явно заранее готовилась, специально тренировалась. Понимаешь, к чему я клоню?

— Догадываюсь.

— Вы не команда. У Тисс изначально была какая-то цель, а ты к ней уже потом в попутчики набился. И хер с этой ненормальной, у нее разные интересы в этом походе могут быть, но ты-то куда полез? Не для тебя ведь кишки мечом потрошить.

— Знаешь, как мы с Легом охотниками стали? — спустя несколько минут молчания, спросила женщина.

— Должно быть, произошло что-то из ряда вон.

— Мы были примерно твоего возраста, жили в обычном городке, по соседству. Он тогда женился и уже ждал ребенка, а я, так как помладше, все еще оставалась вольной птицей. Мы находились в хороших отношениях, возможно даже слишком близких. Лег часто заходил ко мне с просьбой помочь по хозяйству, либо просто спросить что-то, а я в долгу не оставалась: он вечно рубил дрова сразу на два дома и по просьбе ковал мелкие предметы.

— Все так и продолжалось бы, не умри его жена при родах. Случается такое очень редко, но так как она была обычной крестьянкой, то и показатели ее характеристик оставляли желать лучшего. Просто не повезло. Зато выжил ребенок, оставшись под ответственностью одного лишь