Рыцарь снов Мохнатая магия - Андрэ Нортон

Помещение? Рамсей закрыл глаза, попытался припомнить — не шамана с его сверкающим зеркалом, а то, что находилось за ним.

Стены… да… на них занавеси… очень похожие на те, что теперь драпировали его комнату. Какой рисунок был на этих занавесях? Не животные и птицы, которых Рамсей мог увидеть, открыв глаза; скорее чёрные и белые линии, те же цвета, что в одежде шамана. Линии образовывали сложный геометрический рисунок. Но видел он их неясно, и потребовалось огромное усилие воли, чтобы вообще вспомнить их. Луч света, направленный ему в глаза, заставлял сосредоточиваться только на шамане.

Теперь третий…

Снова Оситес, но на этот раз не один. К нему присоединились ещё двое. Жен шина, сидевшая в кресле с тяжёлым балдахином. Её скрывали тени, и Рамсей с трудом различал её фигуру. По другую сторону от кресла стоял ещё один мужчина. Он был значительно моложе шамана, в сером костюме — трико и куртка одного цвета, на плече изображение орла-ястреба. Оситес показывал направление, а этот, Мелколф, привлёк науку с её силами.

Это предположение очень походило на истину. Хорошо. Рамсей посчитан, что теперь узнает врага в лицо.

Три сна. А четвёртый?..

Оситес сошёл со сцены, не было видно и женщины в завешенном тканью кресле. Рамсей видел только Мелколфа, учёного, ясно очерченного на фоне туманного окружения. Он вставлял ящик со стержнем в квадратную крышку какого-то большого аппарата, который доходил ему до плеча. Рамсей перевёл дыхание… Должно быть, это и есть машина, о которой говорила Текла.

Он попытался сосредоточиться на машине, но видел механизм словно сквозь стену падающей воды. Одно мгновение она была ясно видна, а уже в следующее её скрывала мелкая рябь. Но он быстро понял, что ему предстоит иметь дело не с машиной. Нет, следовало внимательней осмотреть помещение. На что оно было похоже?

Стены… камень, никаких завес, как в предыдущих сновидениях. Правда, сам камень светлее. В помещении находились и другие установки, кроме куба, с которым работал Мелколф. К несчастью, во время сна всё внимание Рамсея было сосредоточено на учёном. Может, в момент контакта его просто отгораживали от всего остального?

Не совсем, потому что он вспомнил пятый сон перед последним, от которого он очнулся, чтобы послужить целям сообщников Мелколфа. В пятом сне он шёл по длинному коридору, вслед за человеком в чёрно-белой мантии, всё его внимание было приковано к голове шамана. Оситес приблизился к стене, где на панели блестела золотом голова орла-ястреба.

Шаман торопливо огляделся, словно хотел убедиться, что он один. Рамсея вдруг удивил этот сон. Он был явно не похож на остальные. Ни Оситес, ни Мелколф не предстали перед ним лицом к лицу, не использовали зеркальце или ящик. Похоже, Оситес вообще не подозревал об его присутствии. Но как тогда установилась связь? Может, связавшись с ним однажды, шаман приоткрыл дверь, ведущую в обоих направлениях, и жертва превратилась в шпиона?

Во всяком случае, Рамсей увидел, как шаман поднял старую, в путанице вен, руку и коснулся конца распростёртого крыла птицы, как будто с силой нажимая. В ответ панель раскололась в центре. Оситес быстро прошёл в отверстие, прижимая к себе мантию.

Ему пришлось двигаться быстро, потому что панель тут же захлопнулась, как будто её механизм работал на тугой пружине. Здесь во сне наступила перемена, поменялся фон.

Рамсей снова увидел лабораторию, но теперь под другим углом. Оситес перед ним спускался по лестнице в просторное, если сравнить с согбенной фигурой шамана, помещение. Находившееся здесь оборудование резко контрастировало со средневековой внешностью дворца в Ломе. Рамсей не узнал ничего из увиденного, но его поразило впечатление, что это оборудование на столетия опережает всё, что он видел во снах и в реальности, во всём Уладе и во дворце.

Опережает на столетия? Или пришло из прошлых эпох, неожиданно подумал Рамсей. Рассказ Юрка — о высокоразвитой технологической цивилизации, которая сгинула в хаосе мировой войны. А если Мелколф, человек, которого в настоящее время можно считать получившим научную подготовку, просто нашёл оборудование прошлого или знания, которые помогли ему заново создать эти экспериментальные установки? Возможно, таков ответ.

Оситес наконец спустился на пол лаборатории, прошёл через неё. Неожиданно откуда-то появились Мелколф и Бертал, словно шаман позвал их.

Хотя визуально сны были очень отчётливыми, Рамсей, как и раньше, ничего в них не слышал. Увидев, как совещаются эти трое, он пожалел, что не обладает слухом. Но хотя слов он не слышал, общее возбуждение, необходимость в действиях хорошо ощутил. Оситес повернулся, остальные двое сопровождали его И тут…

Рамсей покачал головой, открыл глаза. В тот момент он и проснулся. После этого был ещё только один сон, тот, что привёл его сюда, после которого он ощутил непреодолимое желание выйти, поехать в горы, где и произошло крушение. Он помнил в том последнем сне Мелколфа и человека, в котором теперь узнал принца Бертала, двоюродного брата беспомощного Каскара.

В пятом сне не было ничего, что он смог бы использовать для достижения своих целей. Только та панель с потайной дверью, ведущей в лабораторию. Но разрешат ли ему открыто разгуливать по милям коридоров дворца в поисках позолоченной птицы? К тому же их может быть много, так как орел-ястреб — это герб правящей династии.

А если ночью? Но ведь в коридорах расставлены часовые. Сколько сможет он пройти? В каком направлении? Рамсей раздражённо расхаживал взад и вперёд по комнате, теребя завязки своего капюшона. Хотелось сбросить его и маску, но он по-прежнему не решался.

Мелколф, Урсвик и Бертал — Текла предупредила его, что эти трое могут взять дело в свои руки и добиться, чтобы Каскар или тот, кто выглядит Каскаром, больше никогда не причинял им беспокойства. Оситес и старая императрица противятся таким решительным мерам. Рамсей сосредоточился на шамане.

По словам Гришильды, эти Просвещённые не думают об отдельных личностях. Они думают о будущем и стараются так манипулировать людьми и событиями, чтобы добиться желаемых результатов. Очевидно, Оситес считал, что устранение Каскара, которое помешает Очаллу править Уладом, очень важно.

Но поддержит ли Оситес поддельного Каскара в его желании вернуться назад, в реальность, которой он принадлежит? И даже если шаман отнесётся к нему дружественно, хватит ли у него влияния, чтобы заставить партию императрицы пойти на этот шаг?

Текла разместилась в так называемой Жёлтой башне. Рамсей через Кьярта легко узнал, где она расположена относительно его комнаты. Ведь он в конце концов единственный родственник Теклы. И как таковой, имеет все основания искать сё. Возможно, она поможет ему решить несколько головоломок. Не помешает увидеться с ней.