Рыцарь снов Мохнатая магия - Андрэ Нортон

Вскоре Рамсей стоял у окна, жалея, что не может снять маску, которая уже натёрла ему шею. Но он знал от Юрка, что этого нельзя делать, пока он не останется в одиночестве. За ним по комнате ходил человек, приставленный к нему Теклой. Следует подумать, что он будет делать, когда они достигнут Лома. Но он так мало знает, что ожидает его там. Лучше просто подождать и посмотреть, какой шанс предоставит ему судьба.

Странно. Всё происходящее казалось рассудительному Рамсею Кимблу совершенно невероятным. И не переставало казаться. Тем не менее он уже принял как факт, что это произошло. Он живёт во сне или галлюцинации. Нет, скорее он попал в мир, параллельный его собственному, вначале привлечённый сюда снами, а потом переместившись не в своё тело.

Текла верит, что машина Мелколфа могла совершить такой переход… Рамсей помнил слова Юрка, что когда-то в этом мире существовала цивилизация, более развитая, чем в его мире. Можно считать, что Мелколф обнаружил принципы, когда-то использовавшиеся этими суперменами.

Оставалось установить, действует ли машина в обоих направлениях, можно ли заставить Мелколфа вернуть Рамсея. И так как группа, членом которой является учёный, не желает присутствия здесь Рамсея, она будет только рада отправить его назад. Этой группе выгодно, чтобы Каскар остался мёртвым. Трон готов занять Бертал. Рамсей для этих людей представляет сильную угрозу; возможно, он даже сможет слегка шантажировать их, действуя через старую императрицу или Оситеса. Нужно подождать и посмотреть.

На следующее утро ожидание завершилось тем, что он оказался во флаере, самом большом из виденных им. Текла и Гришильда ушли в отдельную каюту у носа машины. Рамсей сидел среди стражников Теклы, слева от него — Юрк. Они полетели на юго-запад, в сторону Улада. Рамсей даже не пытался разговаривать.

Он и не заметил, как они пересекли границу, пока не увидел, что их в воздухе окружили другие флаеры — почетный эскорт. Потом поели. Приближался вечер, когда показались огни Лома. Город широко раскинулся на равнине внизу.

Приземлились они внутри стен дворца Лома, тут их ждал почётный караул и два пожилых человека, один в чёрно-белой одежде, другой почти в такой же длинной жёлтой мантии. Оба они сразу направились к Текле.

Рамсей вздрогнул, увидев чёрно-белую мантию. Этого человека он дважды видел в своих снах. Им мог быть только Оситес, тот самый, что вовлёк его в эту переделку. Рамсею хотелось рассердиться при виде этого худого лица и седых волос. Но он испытывал не гнев, а скорее возбуждение, нетерпение человека, которому предстоит действовать. И ключом к этим действиям будет Оситес.

Глава 6

Рамсей снял плащ, расстегнул шапочку вместе с маской, под которой на лбу его выступил пот. Но маску снимать не стал, потому что Кьярт всё ещё возился в помещении, отведённом родственнику Теклы. К тому же… Рамсей подозрительно изучил одну стену, затем другую. Возможно, эта цивилизация ещё не дошла до «жучков» в комнате человека, которого подозревают обладающие властью. Но это не значит, что за ним не могут тайно наблюдать через какой-нибудь глазок. Этот дворец похож на средневековое сооружение и сразу заставляет вспомнить о тайных переходах, глазках и всех остальных помощниках дворцовых интриг.

Так что лучше будет не снимать маску, какой бы тесной она ни казалась. Если где-то за этими увешанными занавесями стенами скорчился шпион, он не должен доложить, что вернулся Каскар — и на этот раз вернулся живым.

Помещение ему отвели просто роскошное. В нём стоял длинный диван, покрытый толстой зелёной тканью, а на полу, на ковре такого же цвета валялось множество квадратных подушек, которые служат тут стульями. Там и тут были расставлены маленькие столики, а на них статуэтки, кубки, чаши. Рамсей решил, что это экспонаты выставки, а не обычная посуда, потому что все они явно были изготовлены из драгоценных металлов или полудрагоценных камней.

Длинные окна слева выходили не во внешний мир, а на узкий балкон над двором. Снизу доносились приказы. Там проходили учения какого-то отрада.

Где-то в этом обширном дворце спрятана лаборатория, которую он хорошо помнит по снам в своём мире и времени. После того как Кьярт разобрал багаж, привезённый из Олироуна, Рамсей отпустил его. Он хотел было попросить слугу держать уши открытыми и сообщать ему всё, что он услышит. Но рисковать не стал.

Юноша сел на диван, только сейчас начиная понимать, какие трудности ему предстоят. Конечно, он может попытаться сам познакомиться с Мелколфом, но Рамсей сомневался, что ему удастся это сделать, не вызывая подозрений. Он никогда не играл роль детектива и не имеет ни малейшего представления, с чего начать. Рамсей принялся вспоминать сны, которые вовлекли его в это дикое приключение. Может, где-то в его памяти скрывается ключ.

Первый сон. Он целиком был посвящён Оситесу. Старик в длинной чёрно-белой мантии сидел в кресле с высокой резной спинкой, голова его касалась этой спинки, так что подбородок был чуть приподнят; закрытые глаза, неподвижность и застылость фигуры свидетельствовали, как казалось Рамсею, о полной сосредоточенности. В этом сне Рамсей смотрел на Просвещённого словно сквозь какое-то окно. Их будто бы разделяло прозрачное стекло.

Но как он ни старался, мог вспомнить только Оситеса, кресло, ощущение глубокой погружённости в задумчивость, которое производил шаман. Рамсей не актёр в этом сне, он только посторонний наблюдатель.

Этот первый контакт, должно быть, означал, что Оситес, обыскивавший иные миры в поисках «двойника» Каскара, наконец обнаружил Рамсея. Тогда сам Рамсей никакого дурного предчувствия не испытал. Проснулся с ощущением любопытства. Именно любопытство заставило его рассказать о том сне Грегу. Просто потому что тот сон был яснее и отчётливее, чем любой другой, какой он мог вспомнить.

Рамсей увидел Оситеса в кресле — может, шаман тоже видел сон? Или заставлял себя искать за пределами своего мира? Что дальше?

Второй сон. Оситес присутствовал и в нём, но уже не пассивный, не дремлющий в своём кресле. Он стоял, открыв глаза, держа в руке круглый блестящий предмет, похожий на зеркало. Предмет отражал свет. Шаман осторожно поднял его, покачал взад-вперёд, пока отражение не попало прямо в глаза Рамсею. На этот раз ощущения стены между ними не появилось; напротив, сам Рамсей, лишённый способности двигаться, каким-то образом оказался в незнакомом помещении вместе с Оситесом.

Помещение? Рамсей закрыл глаза, попытался припомнить — не шамана с его сверкающим зеркалом, а то, что находилось за ним.