Умри ты сегодня, а я завтра или Мужчины для досуга - Светлана Бестужева-Лада

— Могла меня попросить. Я бы помог.

Обязательно. Как в одном из моих любимых анекдотов: «А я вчера вагон за задний буфер поднимал. — Ну? — Ну и не поднял.» Но ведь действительно путь к сердцу мужчины…

Время было сравнительно детское — часов восемь — и он, конечно, мог еще трижды передумать, оставаться ему или нет, посему я стала напряженно придумывать предлог повесомее, чтобы спокойно спать одной в собственной койке. Про Андрея как-то позабыла. Мы заканчивали скромный ужин, когда раздался звонок в дверь и я непроизвольно вздрогнула. Масик посмотрел на меня с изумлением:

— Ты ждешь кого-нибудь еще?

Интонацию этой фразы, особенно последнего слова надо было слышать!

— Да. Одного знакомого. Важная встреча. Деловая.

— Вечером? У тебя дома?!

Я не стала отвечать. Да и что я, собственно, могла ответить? Что испугалась одинокого вечера и пригласила человека, которого почти не знаю? Что перестала правильно ориентироваться в обстановке и поэтому мне страшно? Что мой новый знакомый, похоже, единственный человек, который не просто интересуется тем, что со мной происходит, но еще и пытается как-то помочь? Все это правда, но не оправдание, во всяком случае, для Масика.

Андрей — ну конечно же! — пришел с цветами. Их мне никто не дарил после Валерия и я уже забыла, как это приятно. Но букет, по-видимому, стал той каплей, которая переполнила чашу Масикова терпения. Он вышел из кухни и, демонстративно не замечая Андрея, стал одеваться. А мне вдруг все это надоело, захотелось покоя, так что выяснять отношения я не стала. И вполне хладнокровно выслушала реплику, так сказать, под занавес:

— Я в тебе разочаровался. Мало того, что ты корыстна, ты еще и легкомысленна, как все женщины, впрочем. Возможно, ты как-то исправишь свои ошибки и переменишь поведение, тогда позвони. Но в ближайшее время я буду страшно занят.

Надо полагать, будет смотреть все сериалы по всем программам подряд. Я промолчала, а ненаглядный выпустил последнюю отравленную стрелу, так сказать, под занавес:

— Никогда не думал, что на деловые встречи приходят с букетом, цветы дарят при совершенно иных отношениях.

— Таких, как у нас с тобой? — невинно осведомилась я.

Ответом меня не удостоили. Что ж, леди с дилижанса — лошадям легче. Как говорится, просто встретились два одиночества — а костру разгораться не хочется. Вот и весь разговор. Если учесть, что и у меня в ближайшие дни со свободным временем явно будет напряженка, то все, что ни делается — к лучшему. Хотя бы потому, что хуже, кажется, уже некуда.

Андрей терпеливо ждал, пока я распрощаюсь и смогу уделить ему и цветам достаточно внимания. От ужина отказался и с некоторым скепсисом осмотрел остатки банкета в комнате.

— Наташа, вы вроде бы обещали без меня не пить?

— Не столько без вас, сколько одна, — отпарировала я. — Приезжал мой приятель, тот, у которого жена погибла на пожаре в Морфлоте, привез с собой вот эту роскошную бутылку. Потом пришел Масик.

«И принес баночку квашенной капусты», — добавила я про себя.

— Выходит, я вам помешал? — огорчился Андрей.

— Да Бог с вами, мы же договаривались. Эти, кстати, явились, как судьба, без зова и без звонка, застали меня врасплох, а я и так перестаю соображать что к чему. Знаете, мне почему-то кажется, что без вас я совсем запутаюсь. Не знаю, почему я вам вообще исповедуюсь, но уж так сложилось… В общем, приятель мой, Володя, меня сегодня, как бы это точнее сказать, напугал. Он был совершенно не такой, как всегда…

— Но это, в общем, естественно. Гибель близкого человека… Да и смерть бывшей жены тоже не бог весть какая радость.

— Он утверждает, что вторая женщина — не Лариса. Во всяком случае, он ее не опознал.

— А почему речь зашла о Ларисе? Я же просил вас не делиться ни с кем своими подозрениями. Ох, Наташа, ну зачем вы сами себе вредите? Чисто женская особенность!

Интересно, а каких особенностей он от меня ждал? Чисто мужских? Или особенностей русской национальной охоты?

— Умение навредить себе — это вне пола, — попыталась я отшутиться, хотя, если честно, мне было не до смеха. — Излишняя экспансивность, разговорчивость — тоже. Суровые и молчаливые мужчины давно перевелись в реальной действительности. А жить нужно страстями, как утверждает одна из моих подруг.

— Она, наверное, имела в виду не те страсти, которые происходят от слова «страх», — заметил Андрей. — Ладно, вы такая, какая есть, и я не собираюсь вас переделывать. Дайте мне, пожалуйста, чашку чая, если это несложно, и давайте делиться информацией. Кстати расскажете подробнее, что именно вас тревожило во время разговора с вашим приятелем, может быть, этому существует вполне четкое и разумное объяснение и все ваши страхи рассеются. А я расскажу, как продвигается дело. Кое-что и мне удалось выяснить, не без помощи Павла, конечно. Он сегодня не приедет, не волнуйтесь, но у меня все полномочия.

Только что опроверг мой тезис насчет страстей и думает, что я буду переживать из-за присутствия или отсутствия Павла. Типично мужская логика! Мне, если честно, было уже все равно: где трое гостей побывало, там и четвертому место сыщется. Хорошо, что не все сразу собрались, и на том, как говорится, спасибо.

Глава седьмая. Найдете женщину — ищите мужчину

А может быть, он сам себя пугает? Никаких улик против него не существует, все уничтожил пожар? Забыть, вести прежний образ жизни, только теперь уже в таком приятном одиночестве. Или вообще начать совершенно новую жизнь на абсолютно новом месте…

И просыпаться ночью от мысли, что все тайное рано или поздно становится явным? Нет, расслабляться рано. Так хорошо все было спланировано: просидеть в гостях как можно дольше, если не удастся получить требуемое из рук самой хозяйки, то незаметно подложить в ее стакан снотворное, без помех обыскать квартиру… А у нее один гость за дверь другой на порог. У нее, которая целый год жила чуть ли не отшельницей и вообще почти не имела друзей и близких людей! А тут, как назло, появились свидетели, которые ему абсолютно ни к чему.

В следующий раз он поступит по-другому. Обыщет эту чертову квартиру в отсутствии хозяйки. Замки там такие, что можно открыть пилкой для ногтей. Выманить эту дурочку на несколько часов из дома — плевое дело, она всему верит, как малое дитя, хотя и пытается казаться взрослой, искушенной женщиной.

Что за дикую историю с диваном она сочинила? Радиоактивная капсула слишком дорогое средство, чтобы использовать его вот так, для решения квартирно-бытовых вопросов. Да еще надо достать эту самую капсулу, а это тоже задачка, которая не в один ход решается. Ему самому пришлось потратить несколько месяцев, чтобы выйти на надежный источник. Почти единственный.

А если не единственный? Если существует еще какой-то канал? Тогда ему заказчики голову оторвут, потому что товар перестанет быть уникальным и вообще появится конкуренция, а он заверил их, что такого в принципе не может быть. Там люди серьезные, шуток не любят, ошибок не прощают.

Нет, не может быть никаких ошибок. Потому что он самый умный. Переиграть его никому еще не удавалось и вряд ли удастся. А неудачники пусть плачут.

— С чего начнем? — спросил Андрей. — С дивана или с пожара?

В первую секунду я даже не сообразила, в каком контексте нужно понимать слово «диван» и какое отношение я имею к этому самому пожару. Потом до меня все-таки дошло, и я посмотрела на своего гостя не без уважения: если он за неполные сутки смог что-то разузнать, то я приобрела ценного знакомого. Пусть даже основную работу проделал его друг, точнее, подчиненные друга, все равно есть надежда не свихнуться, а разобраться в ситуации.

— С дивана, — решила я для себя вопрос. — Тем более, что сегодня я кое-что вспомнила и позвонила сестре мужа.

— Зачем?

Хороший вопрос. Резонный, я бы сказала. Зачем, действительно, звонить человеку, которого в чем-то подозреваешь? В тех детективах, которые я перевожу тонно-километрами, именно на этом «горит» большинство положительных персонажей, а также почти все невинные жертвы. Конечно, их нравы несопоставимы с нашими, но хотя бы основные принципы можно было бы и усвоить.

Я покаянно вздохнула:

— Затем, что дура. Все равно ничего не узнала, только еще больше запутала ситуацию. И откуда бы она эту самую капсулу взяла, если вдуматься? Тут нужен кто-то, имеющий доступ к соответствующему… ну, оборудованию, что ли. Это же не гайку с завода украсть.

— Очень четко подмечено. Скрупулезно, как сказали бы вы. Но вот ведь что интересно: Павлу удалось выяснить, где трудится супруг этой вашей Нины. И заодно обнаружил, что на этом самом предприятии, оборонном, замечу, где занимаются решением космических проблем, можно достать то вещество, которое оказалось в капсуле. Только там и можно, хотя и довольно сложно. Круг допуска предельно ограничен, и ваш бывший родственник в этот круг попадает. Вот так.