Слабая женщина - Эйлин Колдер

— Нет, я не ошибся, — спокойно возразил он.

— Ну да, конечно, что я говорю! Великий и могучий Брайан Пирс никогда не ошибается.

— Хочешь верь, хочешь нет, но в свое время я наделал немало ошибок. — Брайан взял ее за руку и потянул в сторону особняка. — А теперь пойдем домой.

— Мой дом за сотни миль отсюда. Думаю, мне лучше подождать папу здесь.

Энни попыталась вырвать руку, но Брайан не позволил. Он не отпускал ее до тех пор, пока они не дошли до ворот.

— На сегодняшнюю ночь нашим домом станет моя вилла, кстати, до нее несколько миль. Что же касается встречи с твоим отцом, то думаю, нам обоим имеет смысл хорошенько выспаться, чтобы завтра лучше думалось.

Несмотря на всю свою злость, Энни не могла не признать, что Брайан прав. По здравом размышлении она решила, что это было бы и в интересах ее отца: куда лучше, чтобы Брайан с утра находился в хорошем расположении духа. Энни снова с болью подумала о том, насколько уязвимо сейчас положение ее отца. По-видимому, Кори действительно совершила нечто противозаконное, иначе как понимать ее странный звонок? А если Брайан решил подать на нее в суд, все они окажутся в катастрофическом положении. Вот и выходит, с горечью думала Энни, что благополучие всей моей семьи зависит от такой зыбкой материи, как добрая воля Брайана Пирса.

В темноте Энни споткнулась, и Брайан поспешил поддержать ее. Энни не приняла его помощь.

— Сама справлюсь.

— Как пожелаете, Мисс Независимость.

Энни воздержалась от саркастической реплики и, как выяснялось, правильно сделала: помощь Брайана ей все-таки понадобилась. Она случайно наступила на подвернувшуюся под ноги собственную туфлю, потеряла равновесие и, наверное, упала бы, если бы не Брайан. Он среагировал молниеносно: Энни и глазом не успела моргнуть, как оказалась в кольце его рук.

Она испытывала странные ощущения. Знакомый запах лосьона после бритья, тепло надежных рук Брайана будили в ней томление и желание сдаться, вверить себя его заботам. В то же время голос разума неустанно напоминал, что этот самый мужчина пытается отнять у ее отца семейную компанию, что он враг, с которым нужно быть начеку.

— Ты в порядке? — заботливо спросил он.

— Да, конечно. — Энни поспешно отстранилась, нашла туфли и надела их. — Ты прав, нам лучше поехать сейчас на твою виллу и пораньше лечь спать. Завтра нам нужно иметь ясные головы.

6

— Энни, мы приехали.

Энни открыла глаза и сонно пробормотала:

— Извини, я только на минутку закрыла глаза.

— Ничего удивительного, день был трудным.

— Я не спала, а думала о папе. Если адрес правильный, может быть…

— Энни, оставь! — решительно перебил ее Брайан. — Для одного дня ты и уже достаточно поволновалась, отложим дела до утра.

— Тебе легко говорить, — прошептала Энни, — а я не могу просто так взять и переключиться…

— Я знаю, — снова перебил Брайан. — Если тебя это утешит, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

— Неужели?

Он всмотрелся в ее лицо, отметил бледность кожи, лихорадочный блеск глаз.

— Да, понимаю. Честное слово, Энни, мне больно видеть, как ты переживаешь.

К горлу Энни внезапно подкатил ком. Она недоумевала, как один и тот же человек может быть то совершенно несносным, то вдруг через несколько минут превратиться в заботливого и понимающего. Брайан выключил фары, и все погрузилось в темноту. Энни с трудом разглядела на фоне ночного неба силуэт большого дома.

Первым, что поразило Энни, когда она вышла из машины, было громкое стрекотание цикад. По-видимому, вилла стояла в уединенном месте. Когда глаза Энни привыкли к темноте, вилла поразила ее благородством линий и изяществом пропорций. Большие окна были сейчас закрыты ставнями, к парадной двери вели широкие ступени. Брайан достал ключи, открыл дверь и включил свет.

— Заходи, а я принесу наш багаж.

Энни вошла в вестибюль с черными мраморными полами и белоснежными стенами. Пройдя по коридору, она оказалась в просторном холле с широкими окнами, обращенными к морю. Здесь пол был выстлан темными дубовыми досками, на обшитых деревянными панелями стенах висели старинные карты, секстанты и прочие корабельные атрибуты. Перед большим камином стояли два кресла и диванчик. Энни подошла к окну и посмотрела в сад. На фоне темной зелени лужайки синело овальное пятно бассейна.

— Скромный домик, — пробормотала Энни.

Брайан вернулся с вещами.

— Есть хочешь? Может, приготовить кофе?

— Для еды, пожалуй, поздновато, а от кофе не откажусь. А еще мне бы хотелось принять душ, если можно.

— Конечно. При твоей комнате — это вторая дверь направо на втором этаже — есть ванная. Кстати, я перенесу туда твои вещи.

Энни заметила, что Брайан смотрит на комнату каким-то странным, застывшим взглядом, словно не видит, а мысли его где-то далеко. Наверное, вспоминает, как бывал здесь с женой, подумала Энни. Она поднялась по лестнице и, следуя указаниям Брайана, нашла отведенную ей комнату. Белые стены, гладкие дубовые доски пола, в центре — двуспальная кровать под белоснежным льняным покрывалом. Единственным цветовым пятном была акварель с изображением тропических цветов, висевшая на стене в деревянной раме.

Сняв одежду, Энни отправилась принимать душ. Она открыла воду и с наслаждением встала под теплые струи, мечтая, чтобы вода смыла усталость и напряжение тяжелого дня. Душ действительно помог: вытираясь большим пушистым полотенцем, Энни чувствовала себя уже намного лучше. Завернувшись в одно полотенце и обмотав голову другим на манер тюрбана, она вернулась в комнату и открыла чемодан.

Одежды она привезла с собой немного, лишь платье, джинсы и несколько футболок. Ничего из этого ей не хотелось сейчас надевать. Маленькая стрелка приближалась к одиннадцати, и, решив, что все равно скоро спать, Энни надела голубую шелковую ночную рубашку, накинула сверху такой же пеньюар и вернулась в ванную, чтобы подсушить волосы феном.

Выключив фен, она услышала, что Брайан ее зовет. Она потуже затянула пояс пеньюара и пошла вниз.

Энни безошибочно нашла кухню. Здесь все сияло полированным никелем, в воздухе витали очень аппетитные запахи. Несмотря на свое недавнее намерение ограничиться чашкой кофе, Энни почувствовала голод.

— Вот ты где. Я помню, что ты не собиралась есть, — сказал ей Брайан, — но на всякий случай соорудил нам ужин.

Он окинул взглядом ее гибкую фигурку, прикрытую голубым шелком. Энни покраснела.

— Извини, мне, наверное, следовало одеться, но я подумала, что только возьму кофе и сразу вернусь к себе в комнату.