Слабая женщина - Эйлин Колдер

Возможно, Энни не стоило заводить этот разговор, но какой-то чертенок как будто подталкивал ее, заставляя продолжать.

— Короче говоря, я подумала, что стоит тебя предупредить: в том, что касается отношений с мужчинами, я довольно старомодна.

— Не вижу в этом ничего плохого, — небрежно заметил Брайан.

— Ну да, а через минуту ты заявишь покровительственным тоном, что когда-то сам верил в любовь.

— Да, верил. — Он посмотрел на Энни, на секунду их глаза встретились, и Брайан снова переключил внимание на дорогу. — Было время.

Энни решила, что он вспоминает бывшую жену. Она почему-то виделась Энни миниатюрной брюнеткой — красивой, женственной и очень элегантной, как все француженки.

— Но теперь ты всецело сосредоточился на бизнесе, а отношения с женщинами строишь по принципу «люби и бросай», не так ли?

— Вот, значит, каким ты меня видишь?

— Но ты же не станешь отрицать, что встречаешься со множеством блестящих женщин.

— Но не одновременно, — со смехом уточнил Брайан. — Не надо рисовать меня этаким монстром, пожирающим женщин.

— Конечно, я не считаю тебя монстром, — быстро сказала Энни, — во многих отношениях ты очень даже приятный мужчина.

— Гм, спасибо за комплимент.

Энни снова отвернулась к окну. Она могла бы сказать Брайану, что когда она расслабляется и предоставляет ему лидирующую роль, то чувствует себя в безопасности, или что, когда он улыбается особенной, только ему присущей улыбкой, у нее слабеют колени, или что его поцелуи сводят ее с ума, или что он, как никто другой, умеет ее рассмешить… или что он великолепен в постели. Но ничего подобного Энни не сказала: Брайан и без того слишком высокого мнения о себе.

В машине снова воцарилось молчание. Энни вскоре стало клонить в сон, но, как только на дорожных указателях стали мелькать названия Ля Рош-Бернар и Пенестин, ее сонливость как рукой сняло.

— Мы сразу едем искать отца? — спросила Энни.

— Да, думаю, лучше разобраться во всем как можно быстрее. Ты со мной согласна?

— Конечно.

Хотя формально Брайан и поинтересовался ее мнением, в его тоне слышалась решимость, и это напомнило Энни, что при всем своем обаянии и приятных манерах Брайан прежде всего бизнесмен, и бизнес для него всегда на первом месте. Он свернул с шоссе, и уже через несколько минут они остановились перед массивными коваными воротами.

Брайан вышел из машины, переговорил о чем-то с охранником и через пару минут вернулся. Энни не знала, что он сказал охраннику, но тот беспрепятственно пропустил их. По ту сторону ворот дорога была обсажена деревьями. В темноте было трудно что-нибудь разглядеть, но Энни показалось, что они оказались в колонии любителей парусного спорта: почти за каждым поворотом виднелись лодочные ангары и причалы для яхт.

— Кажется, приехали, — сказал Брайан, сбавляя скорость.

Энни с сомнением посмотрела на большой особняк, погруженный во мрак.

— Ты не ошибся? Мне казалось, папа и Кори остановились в отеле.

— Именно этот адрес Кори продиктовала тебе на автоответчик. Посиди в машине, а я пойду посмотрю, что и как.

Но Энни не собиралась оставаться в стороне, дело касалось ее отца, и на случай, если ему понадобится помощь, она хотела быть рядом. Она вышла из машины и догнала Брайана.

— Кажется, я велел тебе ждать в машине, — недовольно пробурчал он.

Энни не удостоила его ответом и, обогнав Брайана, первой приблизилась к дому. Дверь была снабжена старинным дверным молотком. Постучав, Энни прислушалась. Ни звука, только ветер шелестит листвой.

— Кажется, никого нет.

На всякий случай Энни постучала еще, но Брайан, не дожидаясь результатов, пошел по дорожке, проложенной вдоль стены дома.

— Ты куда? — окликнула его Энни.

Не сбавляя шага, он бросил через плечо:

— Собираюсь провести небольшое расследование.

— Брайан, подожди! Это же частное владение, ты не можешь просто так здесь шнырять! Брайан!

Он даже не оглянулся. Энни, немного потоптавшись в нерешительности, последовала за ним. Туфли на высоких каблуках мешали, и она сняла их. Осторожно ступая босыми ногами по тропинке, она свернула за угол. По эту сторону дома было совсем темно, в воздухе пахло жасмином и водорослями, но, к счастью, вскоре из-за туч выглянула луна, и в ее призрачном свете Энни увидела, что находится на берегу моря. У причала покачивалась большая яхта, лунный свет серебрил легкую рябь на море.

— Их определенно нет дома. Я заглянул в гараж, машины там нет.

Голос Брайана отвлек Энни от созерцания пейзажа.

— Ты зря старался, — пробурчала она, — и так ясно, что их нет, иначе они бы нам открыли.

— Необязательно.

Брайан подошел к застекленной двери и заглянул в дом. Его поведение все больше раздражало Энни.

— Брайан, если ты намекаешь, что они затаились в темноте, то напрасно, отец не стал бы от меня скрываться.

— Я ни на что не намекаю. — Брайан отошел от двери, прошел вдоль фасада и заглянул в окно. — Я просто стараюсь предусмотреть все варианты.

Его непрошибаемое спокойствие еще сильнее разозлило Энни.

— Может, мне обшарить кусты вокруг дома? — язвительно предложила она. — Вдруг папа и Кори прячутся в зарослях бугенвиллеи?

Брайан наконец удостоил Энни взгляда. Повернувшись к ней, он усмехнулся и снисходительно предложил:

— Если хочешь — пожалуйста, не буду тебе мешать.

— Брайан, это не смешно! — вспылила Энни.

— Но ты первая начала шутить.

Энни воинственно подбоченилась.

— А ты пытаешься втоптать в грязь репутацию моего отца.

— Не без провокации с твоей стороны.

— Отец не стал бы от меня прятаться! Если бы он был здесь, он открыл бы дверь.

Голос Энни предательски задрожал. Не желая показывать Брайану свое беспокойство, она отошла к причалу и стала смотреть на воду.

— В одном ты права: в доме никого нет. — Брайан подошел и остановился рядом. Энни отметила, что его голос смягчился. — Наверное, сейчас нам лучше уехать и до утра забыть об этом деле.

Энни и рада была бы забыть, да не могла, беспокойство за отца не только не проходило, но все более усиливалось.

Брайан положил ей руку на плечо.

— Ладно, Энни, я не хотел тебя обидеть. Уже поздно, и мы оба устали.

— Может, адрес неправильный? — Она резко повела плечом, сбрасывая его руку, и повернулась к Брайану лицом. — Ты мог ошибиться.

— Нет, я не ошибся, — спокойно возразил он.

— Ну да, конечно, что я говорю! Великий и могучий Брайан Пирс никогда не ошибается.

— Хочешь верь, хочешь нет, но в свое время я наделал немало ошибок. — Брайан взял ее за руку и потянул в сторону особняка. — А теперь пойдем домой.