Призрачный мир - Евгений Семенов

скальных пород, чем гром, о котором я почему-то изначально подумал. Шорохи и возня в темноте ближайших деревьев напомнило о мутантах.

Я вздрогнул.

Я не сплю.

Открыв глаза, я выругался на себя за свою самонадеянность. Пять крысенышей атаковали Зальда. Я не мог поверить, что им удалось обойти звуковые лучи, или, что я не услышал сигнал.

Пятеро!!!

Эти твари слишком «лидеры», чтобы собираться в стаи более чем парой. Или их менталитет начал развиваться в направлении разумности?

Обрез, выпав из рукава, лег в руку. Два патрона. Я прицелился в ближайшего мутанта, и громкий хлопок выстрела сопроводил фейерверк из кусочков черепной коробки, шерсти и мозгов. Участь второго повторилась с разницей в полторы — две секунды. Что-что, а стреляю я метко. Шум немного озадачил оскалившихся мутантов. Между мной и оставшейся троицей всего пара метров. Они быстрые. Их трое. Пара крысенышей сильней невооруженного человека, по одному они не нападают. Это в теории. У меня был шанс, и я его реализовал. Сколько раз я отрывал ногти и оставлял ужасные кровоподтеки на пальцах рук, отрабатывая перезарядку в секунду, прежде чем мама позволила мне одному отправиться на охоту, уже не сосчитать, но спасибо этому опыту, два патрона оказались на месте раньше, чем устремившиеся ко мне твари совершили прыжок. Выстрел дуплетом по двум мишеням был больше мальчишеским бахвальством на охоте, но сейчас именно это мне удалось. Жаль никто не видел. Изувеченные тела крысенышей, мелко подергиваясь, упали передо мной.

Последний мутант остановился в нерешительности, увидев, что еще двое из его стаи рухнули замертво. Я неторопливо перезарядил ружье. Медленно наведя на него ствол, я негромко выплюнул:

— Ппу…

Он не побежал сломя голову и поджав хвост. Чувство гордости у этого подвида присутствовало. Неторопливо, трусцой его мускулистое крысиное тело исчезло в темноте. Слишком быстро для его неторопливого бега. Я навел взгляд «слепца» в темноту и увидел нору. Значит, я не проспал. Система работает. Они делали подкоп, поэтому я не расслышал сигнал.

Пора было помочь Зальду. Он старался приподняться, но это не удавалось.

— Не торопись дружище. Я сейчас.

Клыки мутантов не пожалели его. Через одежду было не рассмотреть, и, несмотря на ночной холод, мне пришлось стащить с него одеяния. Видимо нападение началось со спины, так как на ней отпечаталось по меньшей мере двенадцать рваных укусов.

— Как там? Мне удалось пережить встречу с недругами?

Я не ответил. Неловко улыбнувшись его фразе, продолжил осмотр. Кровоподтеков, которые обязаны были сопровождать такие раны, не наблюдалось. Свертываемости такого уровня мог позавидовать любой. Несмотря на то, что с момента нападения прошло не более нескольких минут, поверхности ран уже покрылись бурой корочкой. Или тут что-то нечисто?

— Ты как чувствуешь себя? — спросил я, помогая Зальду встать.

— Достаточно уверенно, Исузу. Спасибо за твое беспокойство.

Правая рука, за которую я помогал ему подняться, неестественно вывернулась, и я ослабил усилие.

— Стой, стой. Аккуратнее.

Он невозмутимо посмотрел на свою руку, и моему взору предстало, что большая часть левой щеки вместе с глазом отвалившись, висит на лоскутке кожи.

— Руку придется ампутировать, — первая фраза, которая не резала слух по своему построению, но по смыслу…

— Уверен? — я не мог оторвать взгляд от цвета кости под оторванной щекой. Темно бурая, оттенка болотной тины. Мне доводилось видеть скелеты и людей и животных. Все они были белые.

— Я справлюсь, мне не требуется помощь, — прокомментировал Зальд и, ухватив здоровой рукой себя за локоть поврежденной, с силой потянул в сторону. Мышцы, которые не успели разорвать крысеныши натянулись и несколько по сопротивлявшись, с характерным звуком отрывающегося мяса отделились от плеча.

Меня могло бы, наверное, и вывернуть, если бы не сформировавшаяся минутой ранее мысль.

— Ты не человек!?

Зальд откинул ненужную более руку и наклонился за плащом.

— Я Копия. Копия люда. Сам не люд. Ты прав. Если это что-то может поменять в разрешении остаться у костра, то я готов услышать.

— Люд?

— Это ты. И те, кто как ты. Развились на планете.

Удивился ли я тому, что передо мной не человек? Меньше чем тому, что он называет меня людом. Киборги, роботы, человекоподобные машины. Все это было в историях, что мне довелось услышать, но что-то в Зальде было другим. Не взгляд, не внешность, хотя… все же внешность. Учитывая, что встретив его прошлым вечером, я не усомнился, в его человеческом начале, несмотря на странность поведения и речи, можно сделать определенные выводы о моем представлении о киборгах. Его взгляд не отражал никаких эмоций. У нас в общине жила старая собака. Одна из тех, что были приручены человеком и не одичали после финального истребления. Так вот ее взгляд был более живым, чем у Копии. Что помешало мне рассмотреть этот взгляд раньше. Темнота или отсутствие желания искать повод для сомнения в незнакомце. Он снова присел к костру, словно ничего не произошло, словно крысеныши не лишили его руки и части лица, хотя, лоскут он уже обратно приложил, а тот и прирасти успел. Я вспомнил про быструю свертываемость. Значит и регенерация вполне может быть на уровне.

Подкидывая остатки веток, припасенных вчера в затухающий огонь, я спросил:

— Рука не отрастет?

— Нет. Это не преднамеренно, — немного подумав, — Не предусмотрено.

— Чой так? — с некоторым сарказмом произношу в ответ.

— Это означает «почему»?

Я киваю.

— Скелет не имеет биологической составляющей. Сплав смол и песчаной породы породы. По своей прочности и хрупкости приближен к вашему. Процесс роста, в отличие от людного, ему не присущ.

Зальд снова молчит. Я вспомнил, что хотел дождаться инициации разговора вчера вечером им, но ахах… ждать бы пришлось долго. Он все еще протягивает руку к огню, но мне непонятно для чего. Машина не восприимчива к холоду. Над пустошью становится светлей. Скоро рассвет и мне предстоит продолжить свой путь. С ним или без него.

— Ты куда вообще направлялся?

Особой чертой его речи, отличающей от людной (Черт, я начинаю говорить как он!) было то, что Зальд не брал времени на размышления, ни секунды. Сразу после услышанного вопроса начинал отвечать.

— Не куда, а зачем. Я направлялся зачем. Для того, чтобы. Мне нужна информация, что я встречаю. В мои задачи входит сохранять в общий источник информационный. Информации источник. На хранение.

Зальд запнулся. Мне стало не просто интересно. Мне стало ужасно необходимо узнать все. Я жил в своей общине пока все не поумирали. Последний человек отправился в путь почти год назад. Моя мама не могла идти, и я остался. Но эта Копия жила