Как стать волшебником (Юные волшебники - 1) - Диана Дуэйн

- Карл, к нам гости. Целая компания, - сказал Том, приглашая ребят в кухню.

- А? - донесся до них приглушенный голос. Владелец голоса лежал поперек кухни, засунув голову под раковину. А над ним - вот так фокус! - плавали в воздухе гаечные ключи, отвертки, молоток, стайка гвоздей и шурупов. Из-под раковины доносился металлический стук и скрежет. Вдруг там что-то звякнуло, грохнуло, и лежащий под раковиной болезненно ойкнул. И тут же все инструменты со звоном попадали на пол. Из-под раковины посыпались проклятия.

Том нахмурился и добродушно прикрикнул:

- Перестань ругаться с отвертками! Попридержи язык, у нас гости! Иначе я тебя отправлю спать в собачью будку вместе с Анни! Вылезай оттуда, нам нужна твоя консультация.

Нита, перед глазами которой все еще плавали в воздухе инструменты, сказала восхищенно:

- Значит, вы по правде Волшебники? Том ухмыльнулся:

- Несомненно! Вольные Волшебники. Правда, иногда приходится работать по найму. Но сегодня мы в полном вашем распоряжении.

Тот, что лежал под раковиной, наконец выполз из-под нее и встал, отряхиваясь. Он был такой же высокий и плечистый, как Том, но короче подстрижен. Зато на лице его красовались громадные усищи.

- Карл Ромео, - представился усатый и крепко пожал руки Ните и Киту. Затем он глянул на буравчик света над головами ребят и спросил: - А это кто?

Фред смущенно икнул, и по полу рассыпались шесть черных сапфиров, каждый величиной с теннисный мяч.

- Это Фред, - сказал Том. - У него, кажется, небольшая проблема...

- Хотел бы я иметь побольше таких небольших проблем, - засмеялся Карл, взвешивая на руке один из сапфиров. - Ну, ребята, что-нибудь выпьете? Содовая? Кола?

Через несколько минут все уже сидели за кухонным столом и мирно беседовали. Фред вился над ними, стараясь больше не икать.

- В книге сказано, что вы занимаетесь Пространством-Временем, - сказал Кит.

- Так оно и есть. Но Карл больше в этом кумекаем - ответил Том, - Он знатный специалист. Обслуживает Центральный вокзал и весь Рокфеллеровский центр. Так что вы попали куда надо.

Карл тем временем приглядывался к Фреду.

- Вход работает нормально, - бормотал он, - но все же придется покопаться в справочниках. - Эй, послушай, Фред, какой у тебя шифр на вход в систему?

Фред засвиристел быстро-быстро, замигал и закачался в воздухе. Нита мысленно восприняла цепочку символов, которые, как она помнила, Фред сообщил и Киту, когда тот спросил, кто он.

- Чудненько! - сказал Карл и исчез в кабинете.

- А что вы делаете еще? - спросила Нита. - Ну там кроме обслуживания и ремонта.

- В основном занимаемся научной работой. Кроме того, вылавливаем информацию из пространства для крупных фирм. Можем вычислить поправочные формулы для заклинаний, уточнить детали. Или, скажем, уравновесить силы в каком-то конкретном месте. Чаще всего этим занимаюсь я, - ответил Том.

- И все? - вступил в разговор Кит.

- Все. Если не считать того, что делается чисто для заработка. Я пишу разные истории о том, что видел или узнал. А Карл продает коммерческое время. Так же как и обычное время, впрочем.

Кит и Нита недоуменно переглянулись. Том снисходительно улыбнулся.

- Как бы это вам объяснить. Ну, он умеет сжимать Пространство-Время. Вы с помощью заклинания сжали пространство и переместились из одного места в другое. Верно? Было такое?

- Ага, - подтвердил Кит, вспомнив их парение во мраке над Манхэттеном.

- А Карл, - продолжал Том, - сжимает время и продает его. Можете, кстати, купить у него кусочек следующего четверга.

- Я могу продать его вам по оптовой цене, - сказал Карл, возвращаясь на кухню.

Он до подбородка был нагружен толстенными, каждая не меньше объемистого телефонного справочника, книгами в кожаных переплетах. А на плече у него вот здорово! - сидел ало-бирюзово-желтый попугай ара, с любопытством разглядывавший Ниту, Кита и, кажется, даже Фреда своими черными блестящими глазами-бусинками.

- Кит, Нита, Фред, - представил их попугаю Карл. - А это, прошу любить и жаловать, Мэри.

Им показалось, что попугаиха церемонно наклонила свою пеструю головку. А Карл тем временем уселся за стол, вывалил перед собой всю кипу книг и стал быстро их перебирать. Том вытащил самую нижнюю книгу и раскрыл ее.

- А теперь, - потребовал он, - валяйте, выкладывайте всю вашу историю с самого начала.

Они стали наперебой рассказывать ему, что с ними приключилось, и, когда дошли до странной икоты Фреда, Том и Карл переглянулись.

- Потерян Символ Света, - пробормотал себе под нос Том. - Забавно. Но почему же Волшебная Материя преобразуется таким странным манером? Непонятно. Что ж, придется собрать Региональных Советников, и...

И словно бы подтверждая сомнения и опасения Тома, Фред снова икнул. На стол грохнулся телевизор устаревшей марки.

- Старье, - сказал Карл, разглядывая телевизор. - Материализуешь старые модели, приятель? Худо дело.

Он раскрыл одну из книг, быстро пробежал пальцем по колонке цифр, заполнивших всю страницу. Попугаиха Мэри, наклонив голову, заглядывала в книгу из-за его плеча.

- Альфа-Рей-Пента-Восемь, - гаркнула она.

- Верно, - согласился Карл. - Попробуем разобраться, - Он поднялся и снова скрылся в кабинете.

- Что такое Символ Света? - спросил Кит. - Фред нам ничего не мог объяснить, знай только выкидывал всякие телики да "мерседесы". А в нашей книге я ничего не нашел.

- Это и понятно, - откликнулся Том. - В вашем учебнике для новичков информации не больше, чем в букваре сведений об устройстве космолета.

Он глотнул содовой из стакана.

- Символ Света - это Лунная Книга. Полное ее название Книга Луны и Ночи. Читать ее следует лишь в лунную ночь. Она единственная во всей Вселенной и дается не всякому. Тот, кто читает ее, должен отчитываться перед Высшим Советом Волшебников.

- Почему? - спросила Нита.

- Ты уже вникла в азы Волшебства и знаешь Первый Закон Заклинаний: используя символы Словаря, не нарушай установленных тобой границ. Самая большая опасность - использовать Волшебный Язык знаков небрежно и невнимательно, - пояснил Том. - В этом случае ты рискуешь сместить границы и изменить Природу. Понятно? Ну, что-то или кого-то во Вселенной. - Он помолчал, глотнул еще содовой и продолжал: - А Лунная Книга вмещает все. Все! Запомни. В ней все описано. Ты, я, Фред, Карл, этот дом, этот город, этот мир. Эта Вселенная, наконец...

- Это же должна быть ого-го какая громадная книжища! - недоверчиво сказал Кит.

- С чего ты взял? - усмехнулся Том. - Взгляни на свой учебник Волшебников. В нем появляется все больше и больше сведений, формул, символов, диаграмм. Но от этого он не становится толще. Верно? Чем больше ты будешь знать, тем больше информации станет появляться в книге. Внутри нее. Ведь даже из элементарной математики известно, что внутренняя сторона может быть больше внешней. Итак, запомните, в Лунную Книгу записывается все, что происходит, что появляется и случается. И сила этих описаний помогает сохранять гармонию и равновесие в мире. Читать ее дано лишь тем Волшебникам, которые хотят и умеют сохранить все живое и неживое во Вселенной...