Тайна жестокой игры - Уильям Маккей

— А — а, Три Сыщика! — воскликнула она, глядя, как они приближаются. — Напали на след еще одной тайны?

— На твоем месте я бы не объявлял это во всеуслышанье, — предостерег ее Пит.

Она быстро обернулась к нему:

— Привет, мистер Незнакомец! А что, сегодня Келли спустила тебя с поводка?

От этих слов Пит обалдел и совершенно растерялся.

— Мы надеемся поговорить с мистером Родмэном, — сказал Юп. — Он где — то поблизости?

— Ну — у, я бы не сказала. Не особо поблизости. Сплэт отправился на север от долины, на Поле номер один. Он нанял меня помочь ему подготовить все к следующей игре. В выходные сюда повалят целые толпы.

— Ты часто подвизаешься как рефери? — спросил Пит, указывая на жилет Линн.

Линн пожала плечами:

— Достаточно часто. Когда здесь еще бывало мало народу, и они строили все эти свои навороты на специальных полях, они частенько меня подписывали на это дело, чтобы высвободить лишние рабочие руки.

— Значит, ты бывала здесь, когда это местечко только — только обустраивалось? — Юп сделал шаг вперед. — Может, ты расскажешь нам поподробней, как делались эти специальные поля?

Линн покачала головой:

— Твои парни задают каверзные вопросы.

— Ну хорошо, а зачем Родмэн решил сделать эти навороты — все эти канавы, рвы и хибарки? — спросил Пит.

— Просто чтоб игра стала забавней и интересней, — ответила Линн. — Все больше и больше владельцев игровых полей оснащают свои площадки специальными объектами и препятствиями, — некоторые забацывают такие навороты, что глаза просто лезут на лоб от удивления. И поэтому, когда многие игроки стали уговаривать Сплэта обзавестись чем-нибудь позатейливей, чем просто деревья и кочки, он в конце концов согласился.

— А это были капитаны команд? — спросил Юп.

Линн кивнула:

— Они даже сделали некоторые денежные взносы, раздобыли дешевую древесину и рабочую силу.

— А кто был главным на строительстве? — поинтересовался Боб. — Родмэн сам ходил на площадки и наблюдал за работами?

— Нет. — Линн покачала головой. — Арт Тиллэри спланировал все эти навороты — и сам лично наблюдал за их возведением.

— Тиллэри? — удивленно сказал Юп.

— Арт был просто как надсмотрщик рабов — все вымерял, проверял, сыпал указаниями. Он сказал, что все разработал по науке и хочет, чтобы все было сделано один к одному с его планом, — засмеялась Линн. — Я опробовала некоторые из этих «научно разработанных» объектов и думаю, что Арт — просто гений. Там есть такие местечки, которые просто невозможно защитить.

— Может, у Тиллэри на уме было совсем другое, — мрачно заметил Юп.

— Ну — у, парни, вы меня удивляете! Вы все время говорите загадками, — поразилась Линн.

— Брось, не обращай внимания на Юпа, — попытался успокоить девушку Пит. — У него же совсем другое на уме.

— А мы не можем пойти и взглянуть на эти специальные поля? — неожиданно поинтересовался Юп.

— Конечно, — для этого сюда и приходит большинство игроков, — ответила Линн. — У нас обычно идет небольшая игра на основном поле, но куча народу часто слоняется без особого дела — просто хотят опробовать препятствия и освоиться с местностью. Вам придется взять напрокат защитные очки. Без них на поле не пустят никого, — сказала она извиняющимся тоном.

Юп вздохнул и полез в карман за деньгами.

Сыщики отправились по дорожке, которую уже усвоили в прошлое воскресенье вместе со Сплэтом Родмэном и кролерзами. Казалось, прошла целая вечность с того дня, как они опробовали автоматы для пэйнтбола во время генеральной репетиции грядущего преступления.

— Ну, Юп, — спросил Боб, — у тебя есть какие-нибудь мысли? Кого ты назначишь на роль главного подозреваемого?

— Пока еще нет, — буркнул Юп. — У нас есть два компромата на Тиллэри — карта владений Клэдити в его офисе и еще то, что, похоже, он сам, лично, создал здесь их копию в качестве репетиционной площадки. Но при все при этом мы не должны забывать и про Пиджена. Он знал про деньги и про день, когда их повезут к Клэдити. И — это необходимо признать — мозгов у него хватит, чтобы разработать план. А еще он отказался «побеспокоить» банк — поделиться нашими подозрениями.

Они добрались до поворота на Гамбургер — Хилл и пошли дальше лесом. Как только они достигли вершины холма, где заросли стали реже, Пит неожиданно схватил друзей за руки, чтобы они не вышли из кустов.

— Там внизу кто — то есть, — прошептал он.

Шорох у подножия холма насторожил его.

— Если этот парень одет в масккостюм, то я очень жажду на него посмотреть, — сказал Пит. — Если только я его уже не прошляпил.

— Да, проблема в том, что мы не в масккостюмах, — заметил Боб, окидывая взглядом своих друзей. Юп, как всегда, был в броской рубашке в гавайском стиле — очень «полезном» наряде, когда хочешь затеряться среди кустов. Пит — в своем красно — желтом форменном пиджаке Высшей школы Роки — Бич поверх красной майки. Не лучше обстояло дело и с Бобом — на том была тенниска в желтовато — коричневую и голубую полоску.

Боб осторожно подкрался к опушке леса, чтоб взглянуть, что происходит внизу.

Через несколько минут он вернулся весь в грязи, так как полз по — пластунски, чтобы получше видеть из — за кустов, оставаясь незамеченным.

— Вы просто не поверите! — тихо сказал он, стараясь стряхнуть с себя грязь. — Это Тиллэри. Он здесь — носится между хибарами с секундомером.

Юп покачал головой:

— Я продолжаю настаивать, что зачинщик и главарь этого дела не станет так себя вести. У того уже все давно подсчитано и решено.

— Слушайте, вам не надоело препираться? Давайте просто спустимся вниз и спросим, чего это он тут делает, — предложил Пит.

— Так он нам и скажет! — съязвил Боб. — Ишь, размечтались. Тиллэри ответит, что отрабатывает тактику проникновения в тыл противника для следующей игры.

— Правильно! — согласился Юп. — Он может быть замешан, ради бога, не спорю… но я не могу представить себе такую картину — Тиллэри признается, что он тренируется перед совершением ограбления. Извини, Пит, я не обладаю таким воображением.

Он пнул землю носком ботинка.

— Я не знаю, что мы собираемся делать, но нам лучше поспешить с поисками ответа, если мы хотим предотвратить преступление.

Пит кивнул:

— Да. Завтра плохие дяди приступят к делу.

ПРОБЛЕМА СО СВЯЗЬЮ

В четверг почти весь вечер Юп висел на телефоне, пытаясь побольше узнать об Артуре Тиллэри и Клэйтоне Пиджене.

Он разговаривал с местными торговцами, банкирами, с которыми Сыщики познакомились при расследовании других дел, даже с шефом полиции Роки — Бич мистером Рейнольдсом. Но дерьмо, которое он в результате получил, даже не стоило того, чтобы в нем копались остальные Сыщики, — именно так он и рапортовал Питу и Бобу в пятницу утром.

— У Тиллэри тяжелая рука, — сказал Юп, читая свои записи. — И он всех ужасно утомляет. — Он поднял глаза на друзей и усмехнулся: — Ну — у, достаточно провести с ним вместе всего пять минут, чтобы это обнаружить.

— Ты сам говорил, что это не доказывает, что он — проходимец, — заметил Пит. — Что у тебя еще на него?

— Люди считают, что он достаточно компетентный бухгалтер, но никто не считает, что он умный. — Юп снова оторвал взгляд от бумажки. — В последнее время он периодически намекает, что не прочь сменить занятие — беседовать с людьми об их нужды касательно охраны.

— Может, поэтому ему нужны кое — какие вещи, которые я видел в офисе, — сказал Боб. — Среди того барахла я обнаружил книжку об охране и о промышленном шпионаже.

— Охрана и план нападения на хозяйство Клэдити? — Юп приподнял брови. — Это как — то не вяжется.

— А как насчет Пиджена? — спросил Пит.

— Клэйтон Пиджен — всеобщий любимец — банкир, — прочел Юп в своих заметках. — Он прет прямым ходом на вершину. Мы уже знаем, что он — самый молодой вице — президент «Костал мэрин». Он работает в поте лица…

— И играет в поте лица, — добавил Пит. — Он сам это сказал — носится по выходным по кочкам и пуляет в людей.

— Я могу предположить, почему он вылезает наружу пулять в людей, — проговорил Боб. — Всю неделю его изводят капризы богачей. А что твои «источники» говорят о нем как о человеке?

— Люди называют его честолюбивым и немного сухим. В жизни его интересует только карьера. И с кем бы я ни говорил о нем, все твердят подряд в один голос: это самая его карьера упрямо лезет наверх. — Юп провел рукой по лицу. — У этого парня нет причин грабить банк — или Самсона Клэдити.

— Может, мы упустили из виду нечто важное — и очевидное.

— О чем это ты? — удивился Юп. — Не говори загадками.

— Миллион долларов — это миллион долларов. Отличный приз для крутого игрока.