Страж моего сердца, или как не влюбиться в дракона - Оксана Северная

— Не успели, благодарю вас за вмешательство.

В этот момент к нам приблизились двое стражей, которые поспешно склонили головы перед сьером Райвеном.

— Очень вовремя, — сухо бросил он. — Если бы моя гостья рассчитывала только на вашу защиту, то эти стервятники ее бы уже растерзали. Еще раз такое повторится, отправитесь исследовать навоз на конюшнях. Идемте, Айвелин.

Его пальцы едва коснулись моей спины, направляя к дверям, но этого легчайшего прикосновения хватило, чтобы вдоль позвоночника пробежали мурашки. Я поспешно зашагала вперед, все еще ощущая взгляды журналистов.

Спустя пару мгновений мы, наконец, вошли в дом. Тяжелая дверь с глухим стуком захлопнулась за нами, отсекая нас от любопытных взглядов.

Сьер Райвен прошел в гостиную, я направилась следом. В просторной комнате потрескивал камин, отбрасывая блики на темные деревянные панели стен. Мужчина сбросил плащ на спинку кресла и повернулся ко мне:

— Что от вас хотели журналисты?

— Задавали вопросы о вашем исцелении, о состоянии и… — я замялась, вновь ощущая, как кровь приливает к щекам. — всякое личное…

Я ведь с самого начала знала, что мое положение в этом доме весьма сомнительно! Незамужняя сьера под одной крышей с мужчиной — повод для сплетен и слухов.

— И что вы ответили? — сьер Райвен повел бровью.

— Ничего, — передернула плечами. — Откуда они вообще узнали, что я вас спасла и… живу здесь, с вами.

Райвен тяжело вздохнул и подошел к камину, оперся о мраморную полку.

— Кто-то сообщил этим падальщикам, что я привез с собой целительницу с окраины и поселил у себя, свидетелей было много. А столица любит свежие сплетни, как вы, наверное, уже успели понять.

Значит, кто-то специально скормил эту новость прессе? Что ж… У меня даже было предположение на этот счет. Сьера Морент. Ревность или обида тому виной, но она явно меня недолюбливала. А одной статьи в столичной газете со свежей сплетней о моих «отношениях» с сьером Райвеном будет достаточно для того, чтобы разрушить мою репутацию.

— Я разберусь с этим. Больше журналисты вас не побеспокоят, — заверил меня сьер Райвен.

— Благодарю, — кивнула я. Затем, после секундного колебания, спросила: — Вас осматривали целители после возвращения в столицу?

Нужно было решить вопрос с появляющейся болью как можно скорее. Кто знает, от чего она возникает и не усугубится ли.

— Нет, было слишком много неотложных дел. Но я, благодаря вам, чувствую себя превосходно. Никогда прежде не видел такого скорого заживления.

— И все же мне нужно проверить рану. Снимите рубашку. Я настаиваю.

Райвен замер, потом медленно усмехнулся.

— Что ж, раз вы так настаиваете…

Он ловко расстегнул пуговицы рубашки, черная ткань соскользнула с плеч, обнажив мощный торс, покрытый боевыми шрамами и свежим бледно розовым, уже затянувшимся рубцом на груди. Я сделала шаг вперед, стараясь не обращать внимания на то, как огонь играет на его коже, подчеркивая рельеф мышц. Это было… сложно. Потому что взгляд упрямо скользил по широким плечам, по сильным рукам, по следам шрамов, застывших на загорелой коже.

Пресветлая богиня… Я целитель, профессионал. Нужно сосредоточиться!

Прикоснулась к коже, потянувшись к магии и… его пальцы неожиданно перехватили мое запястье, остановив осмотр. Глаза, потемневшие и слишком внимательные, скользнули вниз, к свежей ране у меня на ладони.

— Откуда у вас этот порез? — голос Райвена прозвучал тихо, но внутри у меня что-то судорожно сжалось.

Попыталась отдернуть руку, но он не отпустил.

— Наверное, в госпитале... - я выдохнула в ответ, чувствуя, как холодеют пальцы.

— Кажется, вчера мы договаривались быть откровенными друг с другом, Айвелин, — он наклонился чуть ближе, и в его интонации появилось что-то опасное.

А следом он показал свою ладонь с точно таким же порезом от ножа для писем.

Он все знает. Ему известно о связи!

— Ох, прошу прощения! Дверь была открыта и…

Позади зазвучал знакомый женский голос, и я тут же отпрянула.

Поспешно перевела взгляд в сторону двери. У входа стояла удивленная служанка, рассеяно комкавшая белый фартук.

— И… Я не знала, что вы здесь, сьер Райвен… Ужин готов.

Он даже не вздрогнул, все так же глядя мне в глаза, будто нас и не застали врасплох.

— Накрывайте на двоих. В столовой. — Скомандовал он.

— Я могу поужинать на кухне… — тихо выдохнула и поспешно спрятала руку за спиной.

— Вы моя гостья, — перебил он, натягивая рубашку. — Незачем вам есть со слугами. К тому же, полагаю, нам есть что обсудить.

26

Перед ужином я переоделась в свежее платье, старательно оттягивая момент появления перед сьером Райвеном. Потратила слишком много времени на выбор, но все равно остановилась на самом простом из возможных. Темно-синем, с узким лифом, длинными рукавами и высоким воротом. Оно не бросалось в глаза, не подчеркивало ничего лишнего… но сидело безупречно.

Собрала волосы в аккуратный узел, стараясь придать себе видимость спокойствия, но руки предательски дрожали, когда я завязыввала ленту.

Как давно он знает? Что именно понял? Знает ли о Тьме? И что, пресветлая богиня, он от меня хочет?

Прямо сейчас видимо, узнаю ответы на эти вопросы. Дальше откладывать момент разговора было невозможно. Разговор был неизбежен. Любое дальнейшее промедление выглядело бы как попытка бегства.

Путь до столовой занял, может быть, полминуты, но казался бесконечно длинным.

И вот я замерла на пороге столовой, ощущая себя мышкой, загнанной в ловушку, с которой хотел поиграть черный кот с янтарными глазами.

Служанка, бросила на меня испуганный взгляд, и продолжила расставлять блюда на столе. Аромат жареного мяса и пряностей витал в воздухе, и мой желудок болезненно сжался, напоминая о том, что обед был очень давно.

Сьер Райвен уже был в комнате, тоже переоделся. На этот раз на нем была светлая рубашка, волосы слегка влажные, будто он успел принять душ. Он стоял у стола, держа бокал с напитком рубинового цвета в руке, и только повернул голову, когда я вошла

— Проходите, Айвелин, — голос был все так же спокоен, но в этой спокойной манере чувствовалась стальная уверенность. — Присаживайтесь.

Он обошел стол, и сам, лично, отодвинул для меня стул, приглашая к столу. Я сделала шаг вперед.

— Доставили с Южных островов, — продолжил он, наполняя мой бокал рубиновым напитком. Руки его двигались плавно, уверенно. — Прекрасный напиток. Терпкий. Очень рекомендую. И мясо мой повар готовит превосходно.

— Благодарю, — я ответила сдержано и все же приблизившись к столу, заняла свое место.

Взгляд служанки скользнул между нами, будто она чувствовала напряжение, витающее в воздухе.

— Это все, — сьер Райвен кивнул ей. — Можете идти.

Дверь закрылась с тихим щелчком. И