Изгой Высшего Ранга III - Виктор Молотов

Первым делом я аккуратно сложил форму и термобельё. Их нужно будет почистить по приезду в Москву. И желательно заказать ещё один комплект.

Мысль о втором костюме формы не покидала меня уже давно. Для гражданских выходов, чтобы носить под обычной одеждой.

Конечно, я не собирался разрывать на себе рубашки, как какой-нибудь супергерой из комиксов. Но учитывая, как часто стали возникать разломы в последнее время, это и правда могло пригодиться, чтобы не портить тонны обычной одежды. Я же замучаюсь её покупать.

Желудок напомнил о себе громким урчанием. Есть хотелось безумно. Вчера ребята предлагали перекусить перед сном, но меня на это не хватило. Сейчас организм требовал компенсации, желательно — в тройном размере.

Я оделся и спустился в столовую. За одним из столиков уже сидели Саня, Денис и Ирина. Выглядели они получше, чем вчера, но всё равно помято. Денис был бледен, под глазами залегли тёмные круги. Ирина периодически массировала виски — видимо, тоже словила откат от магии Хребтов.

— Доброе утро, — я опустился на свободный стул.

— Угу, — буркнул Денис. Красноречиво, ничего не скажешь.

Подошла официантка, и я заказал двойной эспрессо. Доза кофеина — именно то, что нужно, чтобы окончательно проснуться. А ещё вместо обычного завтрака попросил полноценный обед: борщ с пампушками и бефстроганов с пюре. Двойную порцию.

Официантка даже бровью не повела. Видимо, я не один тут такой голодный.

— Кошмары снились? — тихо спросила Ирина.

Я кивнул.

— Мне тоже, — призналась она.

— Это остаточное влияние магии разлома. Пройдёт через пару дней, — уверенно заявил я.

— Всю ночь какая-то хрень мерещилась. Будто я снова в той шахте, и стены сжимаются… — Денис потёр глаза.

— Дыхательные техники помогают, — сказал я. — Четыре-семь-восемь. Вдох, задержка, выдох.

— Попробую, — сказал он таким тоном, что я понял: навряд ли он попробует.

Принесли мой кофе. Я сделал большой глоток. Напиток был горячий, крепкий, именно то, что надо. По телу разлилось приятное тепло.

— О, интернет заработал! — обрадовался Саня, тыкая в телефон.

Он выглядел лучше нас троих. Тоже потратил много сил на поддержание светового шара, но не опустошил свой источник до конца.

Есть такая особенность у магов: критическое истощение приводит к серьёзным последствиям, организм восстанавливается долго и тяжело. Но если в источнике остаётся хотя бы пара процентов энергии — регенерация идёт гораздо быстрее.

У меня ситуация другая. Печать Пустоты не давала магическим каналам опустеть, но физическое тело до сих пор приспосабливалось к таким нагрузкам. Всё-таки я маг меньше месяца.

— Представляете? — продолжил Саня, не отрываясь от экрана. — В Англии объявился человек с предрасположенностью к ментальной магии B-класса! Ему уже тридцать два года, а он до сих пор не получил Дар!

— Тридцать два? — Денис присвистнул. — Это ж на четырнадцать лет позже нормы.

— Бывает и такое, — Саня пролистал статью. — Пишут, что это редчайший случай. Обычно, если Дар не приходит до двадцати пяти, то уже и не придёт.

— Исключения случаются, — спокойно сказала Ирина и пригубила кофе.

К нам подошла официантка с моим заказом. Борщ оказался именно таким, как я люблю: наваристый, с правильно приготовленными пампушками, которые буквально таяли во рту. Я набросился на еду, как голодный волк.

— Кстати, — Денис отложил вилку, — население Земли за триста лет выросло в разы. А количество Даров тоже увеличилось? Или оно фиксированное?

Ирина оживилась. Похоже, тема её интересовала.

— Менялось. Их становилось больше. Причём никто толком не знает, откуда они берутся. Дары просто… появляются. Находят своих обладателей, и всё.

— В смысле, появляются? — не понял Саня. — Из ниоткуда?

— Именно. Международная ассоциация магов ведёт статистику уже почти двести лет. С каждым годом количество магов увеличивалось. Не сильно — на несколько десятков в год по всему миру. Но стабильно.

— А сейчас? — спросил я между ложками борща.

— Последние тридцать лет показатель стабилизировался. Количество новых магов примерно равно количеству выявленных предрасположенностей. То есть почти все, у кого есть потенциал, получают Дар.

— Почти?

— Ну, бывают исключения, — Ирина кивнула на телефон Сани. — Как этот англичанин. Или люди, которые погибают до получения Дара. Или… в общем, бывают разные ситуации. У ассоциации магов довольно сложная система подсчёта, — она поморщилась. — Буду очень долго объяснять.

Впервые вижу, что ей не хотелось прочитать лекцию. Это лучше всего показывало степень её усталости.

Или же она просто не помнила всех нюансов этой системы подсчёта, а потому плавно слилась. Но я её ни капли не осуждал, мало кто способен запомнить такое количество информации в принципе.

— Но я заметила одну интересную вещь, — она всё-таки продолжила. — С увеличением населения Земли пропорционально возрастало и количество даров. Словно какой-то механизм поддерживает баланс. Определённый процент магов на общую популяцию.

— И что это значит? — поинтересовался Денис.

— Что сейчас население продолжает расти, но количество новых даров — нет. Оно стабилизировалось. Значит, процент магов начнёт снижаться. Всё больше тех, кто имеет предрасположенность, останутся без Дара. Или же куда меньшее количество людей начнет получать предрасположенность к магии. Существующая система почему-то дала сбой, и никто не может это объяснить.

Я задумался, доедая бефстроганов. После становления магом аппетит у меня заметно вырос, или просто организм требовал больше топлива для восстановления после таких нагрузок.

Процесс, о котором говорила Ирина, достаточно долгий, чтобы его заметили сразу. Она сказала, что прошло уже тридцать лет, и люди только задумались: что-то не так.

А ещё были Дары, которые исчезали насовсем. Как талант Ладковского. Власти до сих пор ждут, что он, возможно, вернётся к парню и это временный эффект. Такие новости мне рассказывал куратор.

Два дара исчезло, и виной тому, скорее всего, Учитель. Поэтому ФСМБ бросила все силы на его поиски. Но он так хорошо скрывается, что пока всё тщетно.

От мыслей меня отвлекла официантка, которая поставила передо мной новую чашку кофе, которую я просил. Ирина тоже заказала добавку.

К нашему столику подтянулись остальные. Станислав двигался осторожно, берёг рёбра, но выглядел бодрее вчерашнего. Алексей был хмур, но собран. Лена села в углу и сразу уткнулась в телефон. Пальцы так и мелькали по экрану.

— Лена, что ты делаешь? — Денис покосился на неё через пару минут.

— Выбираю себе новые серёжки, а что? — она даже не подняла глаз.

— Ты же тридцать пар заказываешь! — Денис заглянул ей через плечо. — Серьёзно, тридцать?

Лена чуть покраснела.

— Ну, подумаешь. Хочу, чтобы у меня было хоть какое-то разнообразие. В конце концов, за последние разломы достаточно денег перевели. Надо же их куда-то девать!

— Будь рациональнее, — буркнул Станислав, осторожно опускаясь на стул. — Отложи на недвижимость.

— Родители уже купили мне