Изгой Высшего Ранга III - Виктор Молотов

— Ошибаешься, и я уже объяснил почему. К тому же именно ты спас нас из шахты, — напомнил я. — Твоя платформа подняла всю группу на поверхность. Без тебя мы бы до сих пор карабкались по стенам. Или лежали бы там внизу, погребённые под завалами.

— Наверное, ты прав, — он слегка успокоился.

— Не загоняйся, — добавил я. — Серьёзно. Мы все живы. Миссия выполнена. Это главное.

— Постараюсь, — он вздохнул и закрыл глаза.

Через пару секунд я услышал ровное сопение. Денис отрубился — настолько сильно вымотался, что уснул прямо посреди разговора.

Я закрыл глаза по его примеру. Темнота под веками показалась невероятно уютной. Сознание начало проваливаться в спасительный сон…

И в этот момент дверь внедорожника распахнулась. Я дёрнулся, машинально приготовившись к атаке. Но это была всего лишь Лена. Она села на переднее сиденье, а рядом с ней устроился наш водитель — живой и невредимый.

— Что, потеряли нас? — он обернулся к нам с усмешкой.

— Ну, вообще-то да, — я даже не пытался скрыть раздражения. — Могли бы хотя бы записку оставить. Или рацию с собой взять.

— Да мы на пять минут в кустики отошли, — водитель пожал плечами. — Решили по одному не ходить. А то мало ли, тут всякие звери бродят, твари из разлома кишат. Втроём безопаснее.

— Пять минут? — я покосился на часы телефона, который и оставлял в машине. — Мы тут уже минут двадцать торчим.

— Ну, может, чуть дольше, — он смутился. — Заболтались немного. Про футбол там, про политику…

Я только хмыкнул. Логика железная, конечно. Особенно учитывая, что мы тут чуть с ума не сошли, думая, что их похитили или сожрали.

Впрочем, сил на ругань не осталось. Главное — все живы. Да и думаю, что Алексей их уже отчитал.

Ночную тьму прорезал свет фар. Двигатели заурчали, и мы наконец выдвинулись в сторону аэропорта.

Не знаю, сколько мы провели в пути. Как только водитель включил печку и по салону разлилось тепло, меня окончательно сморило. Последнее, что я помню — как голова откинулась на подголовник.

— Приехали, — Денис толкнул меня в плечо.

Я с трудом разлепил глаза. За окном виднелось знакомое здание гостиницы у аэропорта. Та же парковка, те же фонари, тот же заснеженный газон.

Сам Денис выглядел бледным и помятым. Впрочем, я наверняка выглядел не лучше.

Мы выбрались из машины. Морозный воздух немного взбодрил, но ненадолго.

Возле гостиницы стояло несколько чёрных внедорожников и грузовик с эмблемами ФСМБ — группа зачистки уже собиралась на место.

Они заберут то, что осталось от тварей. Проведут какие-то свои исследования, соберут образцы. Стандартная процедура после закрытия разлома. Но меня это уже не волновало. Я свою работу сделал и был полностью свободен.

Мы вернулись в те же номера, что занимали перед вылетом. Алексей предупредил, что вечером выдвигаемся обратно в столицу и у нас есть время на отдых.

Ни у кого даже не нашлось сил ответить. Все просто кивнули и разошлись спать.

Зайдя в номер, я стянул форму. Грязная, пропитанная потом и кровью — не моей, тварей. Нужно будет отдать в чистку. Сил аккуратно сложить не было, поэтому я просто бросил её на стул.

Потом отправился в душ. Горячая вода смыла остатки грязи, расслабила задубевшие мышцы. Я стоял под струями, пока не начал засыпать прямо там.

Кое-как вытерся, доковылял до кровати и рухнул на матрас.

Сон накрыл мгновенно.

Я снова оказался в той шахте. Чёрные стены давили со всех сторон, светящиеся символы пульсировали в такт ударам сердца. Холод пробирал до костей. Словно что-то ледяное поселилось прямо в груди.

«Вернись… — шептал неизвестный голос откуда-то из темноты. — Останься здесь… Навсегда…»

Я бежал по бесконечному тоннелю. Ноги вязли в чём-то липком. Позади нарастал тяжёлый топот. Это была Альфа.

Она догоняла меня. Я чувствовал её дыхание на затылке, смрадное и горячее. Слышал щёлканье когтей по камню. Скрежет перьев о стены.

Тоннель внезапно закончился тупиком.

Я обернулся. Четыре глаза пылали в темноте, как угли в прогоревшем костре. Пасть раскрылась, обнажая ряды зубов — каждый длиной с мою ладонь.

«Ты думал, что победил? — голос зазвучал прямо в голове. — Ты ничего не понял…»

Я попытался открыть портал. Не получилось. Выставить барьер. Руки не слушались. Словно кто-то отключил мои способности, оставив меня беспомощным.

Альфа прыгнула прямо на меня…

И я проснулся в холодном поту.

Сердце колотилось так, что казалось — сейчас пробьёт рёбра. Простыня под спиной промокла насквозь. Ну и психоделика… Я такого даже в фильмах ужасов не видел! Это было слишком реалистично.

За окном было ещё темно. Часы на тумбочке показывали пять утра.

Я сел на кровати, пытаясь отдышаться. Это был просто сон. Просто кошмар. Альфа мертва, погребена под пятьюдесятью метрами породы. Её больше нет. Но ведь умудряется достать меня даже после смерти!

[Обнаружено остаточное влияние чужеродной магии]

[Источник: локация «Хребты Безумия»]

[Тип воздействия: ментальное]

[Эффекты: усиление страха, провоцирование кошмаров, подавление воли]

[Текущий уровень заражения: 12 %]

[Расчётное время до полного выведения: 47 часов]

Ну прекрасно. Ещё почти двое суток эта дрянь будет меня преследовать. Но по крайней мере радует, что это не я сошёл с ума.

Магия Хребтов Безумия оказалась коварной. Там, в разломе, воздействие ощущалось не так ярко — может, адреналин глушил, может, сосредоточенность на поиске Дениса не давала страху пробиться. А здесь, в безопасности, когда тело расслабилось и защита спала, накопившаяся отрава полезла наружу.

Я заставил себя успокоиться. Дыхательная техника: вдох на четыре счёта, задержка на семь, выдох на восемь. Повторить. Ещё раз. И ещё…

И так пять минут.

Сердцебиение постепенно выровнялось. Руки перестали трястись. Ледяной комок в груди начал таять.

Черт, да я такого уже несколько лет не испытывал. Твари из разломов и то не вызывали такой стресс, как это магическое отравление.

Встал, дошёл до ванной, умылся холодной водой. Отражение в зеркале выглядело паршиво: красные глаза, осунувшееся лицо, небольшая щетина.

Вернулся в кровать и попытался снова уснуть.

Получилось не сразу. Каждый раз, когда я закрывал глаза, перед внутренним взором вспыхивали четыре огненных зрачка. Но усталость взяла своё, и минут через двадцать я всё-таки провалился в сон. На этот раз без сновидений.

Я проснулся от солнечных лучей, бьющих прямо в лицо. Кто-то забыл задёрнуть шторы. Этот кто-то — я.

Тело ныло, но уже терпимо. Голова была ясной, без вчерашнего тумана. Магические каналы всё ещё побаливали, но не так остро, как ночью.

[Текущий уровень заражения: 8 %]

[Расчётное время полного выведения: 39 часов]

Уже лучше.