Наследник червоточины I - Иван

же перестала работать аппаратура. Разрядились батареи. Погас свет от фонарей. Люди оказались погружены в полную, кромешную, адскую тьму.

Повисла могильная тишина. Всё замерло. Всё затаилось. Темнота поглотила всё – даже звуки.

Минута за минутой песком проседали в погребенье. Час лениво карабкался за часом. Время не имело никакого значения в бездонном и вечном мраке подземелья. Всё остановилось. Замерло. Затихло.

В смертельном страхе друзья на ощупь двигались друг за другом. Экономя силы, карабкались, перебирали руками вдоль стен коридоров, шли по туннелям, ползли по проходам и лестницам. Купались в черноте, надеясь найти выход из проклятого лабиринта. Звуки шагов гулко раздавались в мёртвой тишине, и с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее.

Прошёл очередной час, другой, третий. Возможно, завершился день, неделя, а может быть месяц или полугодие.

Пыль и смертельная тишина была повсюду: они витали в темных туннелях и коридорах, пряталась в саркофагах среди мумий, смешивалась с камнями, с костями, разбросанными на полу.

А потом, спустя вечность, когда уже не осталось надежды на спасение, пришёл свет. Пришествие его возвестил громкий хлопок. Недалеко от совершенно обессиленных и истощенных кладоискателей, появилась отверстие.

Впервые за тридцать веков в казематную темень пробрался яркий луч света. Оттуда выглянуло лицо незнакомого человека. Он, извиняясь, произнёс…

- Простите, что отвлекаю от поиска сокровищ, - произнесли по-английски с непонятным акцентом.

- Я только спросить? Подскажите, как называется самое страшное божество Египта с головой крокодила, верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота? Всего четыре буквы?

- Хэлпп, - глухой стон вырывался из груди Фрайзера, он чувствовал, как подкашиваются ноги и крупные капли пота выступают на висках. (Хелп - Помогите - англ.).

- Амат? - Бранко быстро перебил реплику друга.

- Точно, А м а т! – как раз четыре буквы.

- Спасибо! - поблагодарили доброго, отзывчивого человека, с двумя пистолетами за спиной.

- Всё верно! Третья «а», последняя «т», - незнакомец произнёс странную фразу на незнакомом языке и быстро закрыл проём.

- Постойте, мистер, сэр, друг! - Фрайзер с хриплым воплем ринулся вперёд и принялся в тщетной ярости молотить кулаками место, где только, что выглядывал незнакомец.

- А как же мы? – слева от него кряхтел Бранко. Его пальцы, с кровоточащими, ободранными костяшками, цеплялись за холодные шершавые камни, старались нащупать отверстие.

- Помогите! Спасите! Кто-нибудь? - в тишине гробницы утробно звучали истерические крики.

…..

Путешественник во времени довольно потёр ладони. Последнее слово в кроссворде было отгадано. Похвалил себя. – Всё-таки, я - красавчик! Разгадал такой сложный кроссворд. Он поднял взгляд, посмотрел на зависший над головой шар. Улыбнулся.

- Ладно, мы оба молодцы. Как мы его, а? Всего за тридцать семь минут.

- Слушай, помощник - Максим хитро прищурил глаза. – А может, ты, и в карты умеешь играть?

- В карты? – шар поменял цвет.

- Ага. Например, в «Покер» или «Блэкджек».

В ответ раздался хлопок, и помощник поменял форму на большой ультратонкий двухметровый блин, висящий в воздухе.

- Ели вернёмся в будущее, - голос шёл откуда-то из центра. - Думаю, через несколько минут, я буду знать правила всех карточные игр, приемы, хитрости, тактики и играть лучше любого из профессионалов.

- Даже, так… – значимо покачали головой. - Может нам сегодня изменить программу вечернего отдыха. И вместо танцев под радиолу, в местном клубе, посетить какое-нибудь престижное казино в Монте-Карло. Сыграть партейку – другую. Так, по маленькой. На дурачка. Миллиона на полтора – два?

В ответ рябь пошла по кругу. – Я давно говорил, вернёмся в будущее. Займёмся чем-нибуть полезным.

- Елистрат, ты дома? Раздался голос профессора Селезнёва из прихожей.

- Иван Петрович, я в спальне. Разгадываю кроссворд.

Воронка схлопнулась. Свернулась до небольшого шарика. Который тут же прилип на верхнюю пуговицу рубашки.

- Елистрат, познакомься… - два человека вошли в комнату.

- Мой коллега по кафедре – профессор Смирнов Роман Петрович. Представляешь, он! Не верит, что камень, который мы с тобой нашли - метеорит. Говорит, в природе не бывает таких камней.

- Да, не бывает! - в разговор тут же включился высокий седовласый человек. Он был удивительно похож на Селезнёва. Только без козлиной бородки. - Коллеги, если оценивать вашу находку, с научной точки зрения – это не метеорит, а результат какого-то странного физического явления.

- Позвольте, Роман Петрович! - профессор Селезнёв угрожающе затряс бородой. – Это чистой воды метеорит.

- Я говорю, нет! У него абсолютно отсутствуют главный признак метеорита, которым является наличие коры плавления. Любой звёздный гость, когда летит в атмосфере земли, разогревается до немыслимых температур, а значит кора плавления должна быть. А у вашего камня - нет! Значит – это, не метеорит!

- А я, говорю - метеорит! – Селезнёв топнул ногой. И угрожающе наклонил голову. - Просто инопланетный металл, который входит с состав, ведёт себя в атмосфере по-другому. Он не плавится и не горит. Это особый – пока не изученный наукой металл!

- Не верю. Не бывает таких особых металлов. Ибо как говорили древние... Festinationis comites sunt error et poenitentia (Спутники поспешности - ошибка и раскаяние. Латин.)

- Ой, не надо приплетать древних и их фразы. Тот камень, что нашли с Елистратом – именно такой.

Мошка взлетела с рубашки Максима. Подлетела к левому уху, зависла, начала жужжать. Он прислушался, покачал головой.

Наконец обратился к академикам.

- Товарищи, не спорьте. Я, конечно, не метеоролог. И много чего не понимаю. Но, сегодня, возвращаясь с реки, в конце улицы, видел точно такой же камень, у которого присутствует… Как вы её там назвали? Кора плавления?

- Пойдёмте, покажу.

- Что? - оба профессора удивленно вытаращила глаза. - Здесь? В поселке? На улице? Лежит точно такой же метеорит?

Парень повернул голову. Прислушался непонятно к чему. Кивнул головой. Замедленно, словно вспоминая путь, направился в сторону выхода из дома. Забормотал…

– Такой - не такой. Сейчас посмотрим, определим.

Глава 8

Париж.

Бизнес-центр «Глобал американ ворлд».

15 этаж. Новый офис киностудии «Дюваль Франц».