Архитектор Душ V - Александр Вольт

почти на автомате. Каждая вещь ложилась на свое место. В этом механическом процессе был свой терапевтический эффект — он не оставлял времени на тревожные мысли о предстоящей встрече.

Когда чемодан был почти полон, мой взгляд упал на стол, где лежал гримуар. Брать ли его с собой? Мысль была соблазнительной. Долгая дорога в поезде, вечера в гостинице — идеальное время для изучения материала. Но тут же пришло осознание риска. Что если его обнаружат? Обыск на вокзале, случайная проверка. Говорящая книга, наполненная запретными знаниями — это прямой билет в казематы Инквизиции, без права на апелляцию. И в столице мне Корней уже не поможет.

Нет. Он останется здесь. Положу его в ящ…

— Куда ты меня положишь⁈ — тут же возмутился букварь. — Не смей этого делать! Я буду лежать тут и прикинусь ветошью! Если кто-нибудь зайдет, я не буду с ним разговаривать, я ж не поехавший манускрипт!

— Тебя написал полуэльф, жаждавший доказать своему отцу, что даже такой полукровка, как он, достоин места под эльфийским солнцем, и в книге масса информации о запретных техниках.

— Ээээ нет, подселенец. Запретными их сделал твой род. Откуда, по-твоему, мой создатель эти знания получил? Не из воздуха же добывал. В его времена можно было экспериментировать сколько душе угодно. Это потом начались гонения и тезисы «магия — для избранных».

— Ладно, тогда лежи тут молча и не возникай, понял? А то и вправду в шкаф закину и грязным бельем пзабросаю.

— Молчу.

— Вот и замечательно.

Чемодан был почти упакован. Оставались последние мелочи — зарядное устройство для телефона, записная книжка, ручка. Я методично раскладывал их у договоренностье соглашение о встрече надо было бы обсудить или перенести на встречу в столице, как мы и думали ранее.

Я открыл «Имперграмм», нашел ее контакт. Палец замер над иконкой текстового сообщения, но потом я передумал. Переписка — это долго. Проще было позвонить. Я нажал на кнопку видеовызова, не особенно рассчитывая на быстрый ответ. У эльфов, как я успел заметить, свой ритм жизни, не всегда совпадающий с человеческим.

Но она ответила почти мгновенно. Экран осветился, и я увидел ее лицо. Она сидела в кресле у окна. На ней был простой свитер, а волосы собраны в небрежный пучок на затылке. Без макияжа, без официальной строгости — просто эльфийка, отдыхающая в своем номере. И снова, как и в прошлый раз, мой мозг отметил, что без всей этой мишуры она выглядела… лучше.

— Громов? — спросила она, и в ее голосе прозвучало искреннее удивление. Она явно не ожидала звонка. — Что-то случилось? Ты звонишь по видео. Не похоже на тебя. Обычно ты предпочитаешь сухие, короткие сообщения.

Я усмехнулся. Забавно, она уже успела запомнить мои повадки.

— Мы вроде бы собирались с тобой встретиться, — сказал я. — Но обстоятельства требуют моего отбытия. У меня поезд сегодня в шесть вечера.

Она выслушала меня, и на ее лице не отразилось ни одной эмоции. Лишь едва заметно дернулся уголок губ.

— У нас тоже, — ответила эльфийка.

Ну логично.

— В таком случае, — сказал я, — предлагаю все же встретиться, но уже в столице. Я туда еду минимум на неделю, может дольше. По личным вопросам. Думаю, времени у нас будет предостаточно.

Она несколько секунд смотрела на меня, и ее темные глаза изучали мое лицо через экран. Затем она медленно кивнула.

— Договорились. Это даже удобнее.

— Чудесно, — я улыбнулся, глядя на камеру.

— Тогда до встречи, Виктор. Удачной дороги.

Экран погас. Я отложил телефон. Итак, тут со всеми договорился… теперь нужно обсудить план действий с девушками.

Закончив складывать вещи, я защелкнул замки на чемодане и вынес его в коридор, прислонив к стене у входной двери. Дом жил своей утренней жизнью. Из кухни доносились приглушенные голоса девушек и запах кофе. Я прошел туда, остановившись в дверном проеме.

Они сидели за столом, каждая со своей чашкой. Алиса что-то увлеченно рассказывала, жестикулируя, а Лидия слушала ее с легкой улыбкой. Увидев меня, они замолчали.

— Мне нужно с вами поговорить, — сказал я, проходя к кофейнику и наливая себе остатки.

Я сел за стол вместе с ними.

— Поезд в шесть вечера. Буду отсутствовать как минимум неделю, — сказал я, глядя на них поочередно. — И поскольку вы теперь хотя бы временно не связаны со мной, я надеюсь, что смогу уладить все свои вопросы как можно быстрее. А вы пока… — я сделал паузу, — займитесь своими делами. Работайте, отдыхайте. У вас ведь есть чем заняться, верно?

Первой откликнулась Лидия. Облегчение на ее лице было настолько явным, что считывалось без проблем.

— Да, — сказала она, и в ее голосе прозвучали нотки, которых я раньше не слышал. Почти счастливые. — Я давно хотела съездить к себе в квартиру. Навести порядок, вывезти ненужные вещи, да и просто побыть там.

Я понимающе кивнул. Ей нужно было вернуться в свое пространство, в свой мир, от которого она была так долго оторвана.

— Мне тоже нужно домой, — подхватила Алиса. Ее первоначальное удивление сменилось деловитостью. — Проверить, все ли в порядке. Счета оплатить. Да и вообще… посмотреть, что там и как.

Она тоже хотела вернуться и мне было понятно это желание.

— Вот и решили, — сказал я, отпивая остывший кофе. — В свободное от работы время каждая из вас может заниматься своими делами. Живите здесь, если вам удобно. Или можете вернуться домой. Выбор за вами. Главное не забывайте про амулеты.

Они обе посмотрели на свои запястья.

— Мы будем осторожны, — твердо пообещала Лидия.

На том и порешили. Разговор был коротким, но он расставил все по своим местам. Мы стали коллегами, соседями и людьми, связанными общей странной судьбой, а не заложниками.

Я допил свой остывший кофе и поднялся из-за стола. Девушки тоже начали собираться на работу.