Софи. Перерождение - Аля Миррова

республики больше нет. Все население погибло вследствие магической аномалии. Она случилась на следующий год после вашего пленения. Это, кстати, и стало поводом для закрытия границ. Жители северной республики подверглись неизвестному магическому воздействию. Выжившие бежали к нам, но те, кто спасся, вскоре погибли, обращаясь перед смертью в безобразных монстров. Границы перекрыли. Отряды инквизиторов зачистили остатки чудовищ. Тогда-то инквизиция и взяли власть в свои руки. По сути они — наша армия и полиция. У нас нет внешних врагов, кроме магических тварей и чудищ.

Наша гильдия поддерживает отношения с народами степей, там прекрасные оружейники и металлурги. Есть связи с некоторыми западными княжествами: больше по линии алхимиков. По сути наше государство — островок спокойствия, ну так говорят, — Софи замолчала.

Она никогда не погружалась в эту тему. Ей всегда хватало простых и понятных вещей на уровне выживания. О том, что за границами королевства лежит огромный мир, она никогда не задумывалась. Ей казалось, что везде все одинаково, и у нее никогда не возникало мысли, что может быть по-другому.

— Как сейчас устроена власть в королевстве? — Адриан явно был настроен восполнить пробелы в знаниях.

— Над всем стоит совет инквизиции. Ему подчиняется король и его министры. Королю подчиняются герцоги. В королевстве четыре герцогства. Герцогам подчиняются графы и бароны, чьи земли находятся в герцогстве, Графам и баронам подчиняются городские главы и сельские старосты. А простой люд подчиняется всем. Особняком стоят инквизиция и гильдия авантюристов. Инквизиция подчиняется только совету, в их руках вся судебная власть и закон. Ей подчиняются все: от короля до последнего нищего. А гильдия не подчиняется никому, кроме своего главы. В ее ведении вся теневая жизнь страны. Об этом все знают, но сделать ничего не могут. Да и не пытаются, поскольку по негласному договору с советом, гильдия не лезет в дела государства и не поддерживает бунтовщиков. А в остальном главное не попадаться, — Софи усмехнулась.

— А кто решает споры между крестьянами? Инквизиторы?

— Если отделение инквизиции есть, то да, но это в больших городах. Если это маленькая деревушка в каком-нибудь графстве, то граф или его люди. Граф же должен вызвать инквизиторов в случае убийства или другого происшествия, в котором погибли люди.

— Понятно. Инквизиция расследует преступления, а все остальное решается на уровне владельца земли, — Адриан покачал головой, — я провел в забытьи сто пятьдесят лет для того, чтобы попасть в прошлое. Подумать только, мир не только не изменился, но и откатился назад.

— Так гильдия авантюристов — это негласная организация? — помолчав спросил первородный.

— Почему негласная? — не поняла Софи, — все знают, где находится гильдия. И мы оказываем услуги. Любой может прийти к нам и попросить сделать что-то. Нанять охрану себе или имуществу, разыскать сокровища, извести монстров, упокоить нежить — это вполне законно и разрешено. Мы даже налоги платим.

— А как же воровство, убийства, шпионаж, подделка документов?

— А это незаконные услуги, которые оказывает гильдия. Не всем, и за очень большие деньги. Вы хорошо осведомлены о нашей деятельности.

— Чем же живут мастера гильдии, если нет работы?

— Работа есть всегда, как законная, так и незаконная. Ну плюс доходы с тайной торговли и процент от вольнонаемных.

Экипаж плавно катился по дороге. Адриан пребывал в задумчивости. Софи смотрела в окно и любовалась пейзажем. Они ехали уже три часа, плавность хода и бесконечные поля убаюкивали, и Софи начала клевать носом.

— Мы можем ненадолго остановиться? Мне хочется размяться, — попросила она. Адриан стукнул в стенку, и карета остановилась. Граф открыл дверцу и вышел из экипажа. О чем-то переговорив с Веном, он вернулся, и они снова поехали.

— Вскоре будет небольшая роща, — сказал он, — там и остановимся.

Через четверть часа они съехали с дороги. Вен открыл дверцу. Адриан вышел первым и помог выбраться Софи.

Выйдя из кареты, Софи потянулась. От трехчасовой поездки устала спина, несмотря на удобство сидений экипажа. Пока она осматривалась, Вен достал из багажного сундука корзину с припасами и расстелил плед.

— Милорд, Софи, все готово, — окликнул он их.

Софи присела на плед, стараясь не испачкать платье. Адриан расположился рядом.

— Хочешь чего-нибудь?

— Нет, благодарю. Я не голодна. Налейте мне вина, если вас не затруднит.

— Ведёшь себя как светская дама, — Адриан протянул ей бокал.

— Благодарю за комплимент, милорд, — Софи улыбнулась, — вхожу в образ.

На душе скреблись кошки. Софи понимала, что это их последний день вместе. Уже завтра утром их пути разойдутся навсегда.

В памяти снова всплыла Каролина:

«запомни… это скоро тебе понадобится… Неужели это должно произойти сегодня?»

Софи попыталась отогнать дурные мысли.

— О чем задумалась? — Вен присел рядом с ней. Софи огляделась, Адриан стоял возле экипажа.

— Да вот решила тебя к графу в конюхи пристроить.

Глаза парня засияли:

— Что, правда?

— Погоди радоваться, мы это ещё не обсуждали. Сначала надо дело сделать, а потом уже проситься в услужение.

— Нам пора ехать, — крикнул им Адриан, — Вен, собирай всё.

— Сию секунду, милорд, — парень быстро поднялся на ноги и помог встать Софи.

Девушка не спеша направилась к экипажу.

Вен, собравший корзину с едой и плед, обогнал её и уже убирал все в багажный сундук. Когда Софи подошла к карете, дверца была открыта, а Вен стоял рядом, чтобы помочь ей забраться внутрь. Адриан уже был в экипаже. Пока она усаживалась, Вен запрыгнул на козлы, и карета тронулась по знаку графа.

Чем ближе они подъезжали к замку герцога, тем чаще попадались на их пути деревеньки. Дорога стала ровнее, и Вен прибавил хода. И вот уже показался центральный городок герцогства, над которым на вершине холма возвышался замок владельца этих земель.

Подъехав к городу, путешественники обнаружили, что дальше хода нет. Центральная дорога, ведущая к замку, была забита экипажами приглашенной на бал знати. Среди них нелепо торчали крестьянские телеги и торговые повозки. Была жуткая неразбериха. Кучера орали на лошадей и друг на друга, слышались щелчки хлыстов и угрозы, пассажиры ругались с кучерами. Один из экипажей, в попытке проехать по обочине, оказался в придорожной канаве, а его владельцы стояли с растерянными лицами, не зная, что им теперь делать.

Вен заблаговременно съехал на обочину и остановился.

— Это всегда так? — спросила Софи, глядя на всю эту сумятицу.

— Не знаю, —