Тени империи - Стив Перри

— Ничего удивительного. Мы знали, что парнишка очень везуч.

— Или ловок, — добавила Гури.

Ксизор пожал плечами, пока кабина упражняла мышцы его ступней.

— Как угодно. Пусть наши агенты действуют дальше, подмазывая взятками всех по мере необходимости. Проверь, чтобы все выглядело так, будто это дело рук Империи и связано непосредственно с Вейдером. Если они доберутся до Скайвокера, — отлично. Если нет, у меня есть еще одна идея, которая, возможно, принесет нам еще больше пользы.

— Как изволите.

Ксизор махнул рукой, а миостимулятор начал упражнять мышцы ног снизу вверх, к животу.

— Это не единственная наша задача. У нас тут большое дело, которым надо руководить. — Он сделал паузу, и в его голосе появилась резкая нотка, когда он заговорил снова:

— «Перевозки Ороро».

Гури кивнула.

— Я не верю, что Синдикат Тенлосса знает, что Ороро пытается перехватить наши операции с пряностями в Секторе Баджи. Полагаю, можно открыть Тенлоссу глаза и позволить им разобраться с этим, но меня это не устраивает. Я хочу, чтобы ты туда поехала и встретилась с Ороро. Дай им знать о нашем… недовольстве их планами.

Гури снова кивнула.

— Прежде, чем уедешь, поговори с Дартом Вейдером. Я хотел бы повидаться с ним, когда ему будет удобно.

— Да, мой принц.

Она ушла, а Ксизор смотрел, как по его обнаженному животу пробегают ритмичные волны мышц, образуя симметричные закругленные квадратики. На этих мышцах не было жира.

Послать Гури разобраться с Ороро было необходимо: их жадность росла, и Ксизор делал все возможное, чтобы все знали, что перейти дорогу «Черному Солнцу» означало заигрывать с погибелью.

Наверное, было достаточно одной Гури, чтобы вразумить и поставить на место директоров транспортной компании, но Ксизор никогда не раздавал шлепки, где требовались тумаки. Если надо принести врагу вред, он должен быть таким, чтобы враг никогда не смог отомстить. Простая истина.

У него были свои планы насчет Ороро, планы, которые не только покарали бы Ороро за глупость, но еще и послужили бы делу Ксизора в других вопросах. Все в Галактике было взаимосвязано: искра в одном месте могла вызвать пламя в другом, если знать, как правильно ее раздуть. Ксизор всегда искал связь, всегда проверял, как событие с этой стороны Галактики может послужить ему на другом ее конце. Как в трехмерной голографической игре существовали небольшие ходы, которые в сумме могли равняться одному грандиозному ходу. Толчок в нужном месте и в нужное время мог опрокинуть гору. Это Ксизор должен знать, где и когда надо толкнуть.

Да, Ороро заплатит за свою дерзость, да так, как им в страшном сне не снилось.

Он откинулся на спинку сиденья и позволил машине массировать его интенсивнее.

Дарт Вейдер смотрел на экран, где виднелась андроид Ксизора — Гури.

— Хорошо, — сказал он. — Скажи своему хозяину, что я с ним увижусь. У меня дела на орбитальном спутнике Императора. Пусть он встретится со мной там, через три стандартных часа.

Вейдер закончил сеанс связи. Что нужно Ксизору? Что бы это ни было, Вейдер не верил, что Ксизор действует для блага Императора, — разве что это дело сначала послужит самому Ксизору.

Повелитель Тьмы прошел по подземным коридорам своего дворца к личному челноку. Он мог бы подняться на спутник на турболифте. Большая часть пассажиров и груза попадала на гигантские орбитальные спутники через трубы, связывающие спутники с поверхностью Центра Империи. Но Вейдер недолго ходил бы в живых, если бы сделал подобную глупость. Турболифты на спутниках редко выходили из строя, но они были очень уязвимы для нападения как изнутри, так и снаружи. Нет, лучше управлять своим собственным бронированным челноком, где можно без опасений воспользоваться и темной стороной Силы — вместе с лазерной пушкой, — если возникнет такая необходимость.

Шагая по широкому коридору, Вейдер задумался еще над одной проблемой. Пока что Император не требовал от него начать охоту за Люком Скайвокером, по крайней мере, не требовал этого лично от Вейдера. Хотя Император пока еще не заговорил об этом прямо, строительство новой, более мощной Звезды Смерти запаздывало. Те, кто отвечал за проект, находили массу отговорок: материалы, рабочие, постоянные изменения в рабочих чертежах… А у Императора истощалось терпение. Вейдер был почти уверен, что в самом скором времени Император пошлет его лично контролировать запаздывающий проект. Поразительно, как быстро генерал, ходивший неспешно и вразвалочку, учится бегать, стоит кому-то, владеющему темной стороной, нанести ему визит. Те подчиненные Империи, кто был скептически настроен по отношению к Силе, питали такие настроения по невежеству.

А силы Дарта Вейдера не боялись только те, кто не сталкивался с ним лицом к лицу.

Вейдер не считал, что Звезда Смерти — непобедимое и всемогущее оружие, как это обещали Императору его создатели. Он и раньше слышал такие разговоры, а плохо вооруженные силы повстанцев доказали на примере первой Звезды Смерти, насколько ошибочны были эти рассуждения.

Нет, не совсем так. Это Люк Скайвокер нанес сокрушительный удар, к вящему удовлетворению Вейдера доказав, что Сила — оружие куда более смертоносное и могучее, чем самая современная технология. Но тут Император с ним не соглашался, и с этим ничего нельзя было поделать. И ничего нельзя было сделать с тем, что приходилось сидеть здесь, на планете, и ждать. Воля Императора — закон.

Вейдер дошел до ангара с челноком. У дверей стоял охранник.

— Челнок готов к вылету?

— Да, мой повелитель.

— Хорошо.

Урока, который он дал техникам ангара за тот единственный раз, когда челнок оказался не готов к вылету в нужный момент, оказалось вполне достаточно, чтобы этот случай не повторился.

Вейдер прошел мимо охранника и зашагал к челноку.

Отлично. Он мог не искать Люка лично, но мог приказать другим это сделать. Колеса уже пришли в движение. Благодарность самого Дарта Вейдера и значительная сумма были обещаны тому, кто живым доставит к нему Люка Скайвокера. Пока этого будет достаточно.

— Почему я? — спросил Люк.

Они стояли рядом с «Соколом». Механики сновали вокруг корабля, ремонтируя повреждения, полученные при попытке захватить корабль Бобы Фетта. Огромное временное здание не стало теплее за то время, что друзья были в полете.

— Потому что это твоя родная планета, — ответила Лея, — и ты знаешь ее лучше всех. Кому-то надо там быть и держать Бобу Фетта под наблюдением. Тебе надо практиковаться, а для этого требуется тихое спокойное место. Ты — самый лучший выбор, по всей логике.

Люк покачал головой. Ему это не нравилось. И он чувствовал, что Лея не вполне откровенна с ним.

— А твои дела с Альянсом не могут подождать? — спросил он.

— Нет. Возьми с собой Р2Д2 и возвращайся в дом Бена. Ландо, Чуи, Ц-3ПО и я встретимся там, как только я покончу с делами.

Люк вздохнул. Наверное, Лея права, но ему от этого не легче.

— Хорошо, только ты будь осторожнее.

Не отводя взгляда от быстро удаляющегося истребителя Люка, принцесса Лея спросила Дэша Рендара:

— Вас можно нанять на работу?

— Солнышко, меня всегда можно нанять — за соответствующие деньги.

— Я хочу, чтобы вы отправились на Татуин и присматривали за Люком.

Дэш поднял бровь.

— Охранником? Ясное дело, справлюсь. Только малышу не понравится, если он узнает.

— Так не лезьте на глаза, — отрезала Лея. — Кто-то пытался его убить, и они повторят попытку. Сколько?

Дэш назвал цифру.

Стоящий неподалеку Ландо присвистнул.

— Ну, парень, ты и бандит!

— Качественный товар недешево стоит, Ландо. Предоплату, принцесса!

— Ты так плохо обо мне думаешь, Дэш? — сладко улыбнулась Лея. — Неужели я кажусь такой глупой? Треть вперед, две трети, когда мы прилетим, — если он будет еще жив.

— Этого я гарантировать не могу, — Рендар даже бровью не повел.

— Я-то думала, что ты качественный товар…

— Так и есть, — ухмыльнулся Дэш. — Половину вперед, половину потом.

— Хорошо.

Заплатив Дэшу и выпроводив его, Лея обернулась к Ландо.

— Позволь задать тебе вопрос. Гипотетический.

— Пожалуйста, если ты не возражаешь против гипотетического ответа.

— Как лучше всего связаться с каким-нибудь высокопоставленным чиновником в «Черном Солнце»?

Ландо вытаращился на нее, словно она только что заявила, что может летать, размахивая руками. Потом покачал головой.

— Лучше всего? Лучше всего — не надо.

— Подожди, Ландо. Это важно.

— Принцесса, «Черное Солнце» — дрянь еще та. Не те люди, чтобы делить с ними стол и постель…

— Я и не собираюсь. Просто хочу покопаться у них в гардеробе.

— Не понял.

— Кто-то только что пытался убить Люка, — сказала Лея. — Может быть, Вейдер, может, кто-то еще. «Черное Солнце» торгует информацией, их шпионская сеть старше и шире, чем у Альянса. Они могут найти виновного.