Лорд Системы 22 - Саша Токсик

— У меня тоже нет информации, — отмахнулась Хрюша, глава Торгово-Промышленной палаты. — Некоторые фирмы будто перестали функционировать. Да, они всё ещё существуют, в них числятся работники, но они… бездействуют. Словно впали в спячку, честное слово!

— Что-то здесь нечисто, — вздохнула Руна, министр магии. — А вдруг это новая эпидемия наподобие Синей Смерти?

— Мы бы узнали об этом первыми, — покачал головой Ботан. — К тому же, Синий Крест никуда не делся и при новой вспышке болезни немедленно организовал бы карантин. Нет, здесь что-то другое.

В этот момент двери переговорного зала распахнулись, и внутрь решительно вошёл глава Королевского Сыска Клещ.

— Я обнаружил причину наших бед, — заявил он без предисловий.

— Давайте послушаем.

— Всему виной… алкоголь, — пояснил Клещ, оглядев присутствующих.

— Это шутка? — несколько раз моргнула Хрюша. — С каких пор алкоголь стал причиной таких проблем?

— Дело не в обычном алкоголе, вроде королевского сидра, бренди, текилы и прочего, — покачал головой Клещ. — На этот раз мы столкнулись с чем-то совершенно новым.

— Объясните.

— В Париже недавно начали продавать некий крепкий самогон. Классическая водка, если говорить прямо. Но помимо обычного опьянения она обладает необычным эффектом…

Клещ зачитал описание ядрёного самогона, переданное ему одним из парижских стражников.

— Так это уже не просто алкоголь, — хмурится Марка. — Это настоящий наркотик! Который к тому же ещё и опьяняет!

— Это серьёзная проблема, — согласился Ботан. — Получается, предприятия остановились из-за того, что игроки сутками погружены в сладкие грёзы?

— Похоже на то, — кивнул Клещ. — Мои люди уже проверили парижские бараки. Работники на местах. Никто никуда не исчез. Но их состояние… они непригодны для работы.

— Откуда вообще взялась такая дрянь? — неожиданно воскликнула Мышь, министр образования. — Насколько я помню, ни Нора, ни кто-либо ещё не выпускал такой товар в продажу.

Все взгляды обратились на Хрюшу как на представительницу Торгово-Промышленной палаты.

— На меня не смотрите! Я бы сразу узнала, появись такой товар у какой-нибудь фирмы! Ведь им необходимо получить разрешение на продажу алкоголя, — заявила брюнетка. — Комиссия заметила бы появление самогона. Значит, он прошёл мимо нас!

— Получается, — вздохнул Свая, министр строительства, — в нашем регионе появились умельцы, активно поставляющие нелицензированную продукцию населению?

— И раньше не все предприниматели соблюдали правило о регистрации в торгово-промышленной палате, — вздохнула Хрюша.

— За что мои сотрудники неоднократно ловили таких деятелей на месте преступления, выписывая солидные штрафы, — кивнул Клещ. — Но это уже нечто совершенно другого масштаба.

— В Спарте появился настоящий чёрный рынок…

— За ним может стоять Пятиморье? — уточнил Ботан.

— Сомневаюсь, — покачал головой Глава Королевского Сыска. — Пятиморье далеко на западе, да и викинги не пропустили бы целый караван, заполненный самогоном. Не говоря уже о том, что местная администрация сообщила бы нам о появлении новых лиц. Скорее всего, действует кто-то местный, хорошо знающий окрестности Парижа и южные земли в целом.

— Оставлять всё как есть мы в любом случае не можем, — заявила Хрюша. — Недопустимо, чтобы игроки пытались заглушить все свои заботы самогоном.

— Может, ввести сухой закон? — предложила Руна. — Вдруг поможет?

— Как показывает история, — вступил Ботан, — сухой закон не решит проблемы. Игроки как пили, так и будут пить. Просто вся алкогольная продукция перейдёт из рук государства к криминальным элементам. Вспомните США 20-х годов.

— Только разгула мафии нам не хватало!

— Теоретически, если мы найдём производителя этого самогона, проблема решится сама собой! — заявил Марка. — Раз этот некто сумел создать самогон уникального качества, то сможет изготовить напиток и без такого опасного эффекта, как «сладкие грёзы». Так мы и разнообразим ассортимент алкоголя, и сведём на нет тенденцию «упиваться до беспамятства».

— Вот только этого производителя ещё предстоит поймать, — вздохнула Хрюша. — Раз этот игрок не обратился в Королевскую Канцелярию, значит, он явно не намерен делиться с нами ни секретом своего продукта, ни процентом от прибыли.

— В любом случае, я подниму стражников в Париже. Будем искать. Землю носом рыть будем, но найдём, — заверил собравшихся Клещ.

— Постарайся, Клещ, — кивнула Хрюша. — Иначе эта волна может докатиться и до нас. И тогда станет совсем невесело.

— Сделаю всё возможное!

* * *

— И побеждает… Король Шурик! — объявляет Эдриан, поднимая мою руку.

— Ура! — Аркаэла тут же бросается обниматься, на что я с некоторым трудом, но отвечаю.

Никогда я так не объедался. Это уж точно. Ни на Старой Земле, ни в мире Системы. С другой стороны, теперь мне доподлинно известно, что прокачанная Выносливость распространяется и на объём пищи, который ты можешь съесть. Раньше бы в меня физически не поместилась целая гора сладостей.

А сейчас, взгляните: моя тарелка совершенно пуста, а Азурдан лежит лицом в пирожных, никак не реагируя. Прямо на моих глазах эльфы укладывают ушастого на пол, а затем кто-то из детворы демонстрирует приём из рестлинг-шоу, падая согнутым локтем на живот Азурдана.

От такого надругательства над своим телом эльф мгновенно приходит в сознание и ошеломлённо озирается.

Заметив нашу с Аркаэлой компанию, дроу неуклюже поднимается и подходит ко мне вплотную. Затем с улыбкой протягивает руку.

— Что ж, это было по-настоящему достойное сражение, человек Шурик, — произносит он. — Теперь я знаю, что сестра будет в безопасности рядом с тобой.

— Я сладости теперь не то что есть, смотреть на них не смогу в ближайшие месяцы, — ворчу я, отвечая на рукопожатие. — И как вообще связана эта дуэль с заботой о твоей сестре? Объяснишь?

— А что тут объяснять⁈ — хохочет Азурдан. — Настоящий сладкоежка не может быть плохим существом! Это факт!

И понимай это как хочешь.

Затем последовало моё официальное знакомство со всем Кланом Мортис. Почти каждый ушастый считал своим долгом пожать руку «великому сладкоежке». Я удивлялся такому отношению, но с удовольствием принимал радушие местных.

За всем этим, как я позже заметил, с довольной физиономией наблюдал хитрый Эдриан, пока Нефрия держала его под локоть. Вот ведь… тёмные эльфы! Одни интриги! Планы внутри планов! Коварство и изворотливость!

И как с такими дела иметь⁈

Следующие несколько дней я провожу среди дроу Клана Мортис. Мне выделяют полноценную комнату в мансарде. Звучит хуже, чем есть