Новая русская (сборник) - Светлана Алешина

С другой стороны, его согревала мысль о том, что где-то там, за восемьсот с лишним километров, в провинциальном городе его ждут жена и дочь, что они живут и здравствуют и в общем-то при этом его не очень обременяют.

Можно сказать, что Евгений, ведя такую жизнь, с успехом решал то противоречие, которое одолевает любого нормального человека. Оно заключается в том, что, когда имеешь семью — очень хочется чего-то противоположного — свободы и уединения. Словом, того, чего в браке ты получить сполна не в состоянии.

Однако стоит человеку лишиться семьи, которая для него являлась психологическим тылом, опорой, фундаментом, как возникает желание опять добровольно заковать себя в те же оковы и почувствовать уют домашнего очага, пускай даже жертвуя тем, что имеешь.

Евгений Котов уже полгода умудрялся сочетать и то и другое. В Москве он вел жизнь холостяка, а приезжая в родной город, становился примерным семьянином.

Во временном отношении семьянином он был где-то процентов на двадцать-тридцать. Остальное время отводилось на жизнь холостую. Видимо, для него такое сочетание было оптимальным. Он вполне радовался жизни.

Настроение Котова подогревалось еще и погодой. В Москве только вчера наступила настоящая весна. И сегодня здесь тоже стояла прекрасная погода. Светило яркое солнце, и на небе не было ни облачка. Он словно вез эту весну с собой, чтобы подарить ее своей жене.

И надо же, такая поэзия души была досадно подпорчена мелкой гадостью в виде незапланированной остановки фирменного поезда на подъезде к родному дому!

Евгений раздраженно залез в карман плаща, вынул оттуда сигареты и пошел в тамбур курить.

«Лариса наверняка уже на вокзале», — подумал он. Интересно все-таки, чем она здесь дышит, как живет в его отсутствие?

На Евгения вдруг накатил приступ альтруизма. Он-то жизни радуется, а Ларисе, с ее деятельной и кипучей натурой, наверняка здесь скучно, как Мэрилин Монро в женском монастыре!

Нет, наверное, надо что-то делать… Все равно такая семья — не семья. Нужно забирать Лару с собой, а то совсем она здесь прокиснет. Да и Настя получит лучшее образование — в Москве, что ни говори, возможностей больше.

Кстати, а что это он вдруг подумал о монахинях? Неужели он допускает мысль о том, что Лариса здесь с кем-нибудь…

«Нет, это исключено», — успокаивал он себя. Даже если посмотреть на все с прагматической точки зрения, а жена у него женщина именно такого плана, то никаких опасностей быть не может. Она скорее займется перепланировкой своего дома, чем заведет себе кого-нибудь.

«Хотя чем черт не шутит», — возражал его внутренний голос.

Об этом Евгений думал впервые. Может быть, это какое-нибудь предчувствие?

В этот момент поезд наконец тронулся, и Евгений, чуть было не обжегший себе пальцы докуренной сигаретой, чертыхнулся.

«Вот так, какая-нибудь ерунда настроение испортит, и все мысли пойдут юзом», — зло подумал он. Хватит забивать себе голову, через десять минут он все поймет по ее глазам…

…Лариса действительно уже минут двадцать в ожидании прохаживалась по перрону. Диктор по вокзалу объявил, что поезд опаздывает в связи с ремонтом путей в черте города.

«Лучше бы он все-таки летел самолетом», — подумала Лариса. Там уж если нелетная погода, так нелетная. А тут вечно какая-нибудь канитель — то снежные заносы, то песчаные бури, то ремонт путей, то акции протеста шахтеров. Слава Богу, что у нас не угольный регион. А то бы куковал ее муж где-нибудь на полустанке все первомайские праздники…

Однако Евгений самолетами не летал принципиально. Не выносил он авиацию. Может быть, потому что первый жених Ларисы был летчиком. И по всем тогдашним советским представлениям у него было большое будущее. Родители Ларисы советовали выходить ей замуж именно за него, руководствуясь при этом, безусловно, стремлением сделать как лучше.

Однако Лариса поступила по-другому. На мехмате она встретила Женю и сделала свой выбор.

У ее избранника, опять же по советским меркам, будущее было не ахти. Ну, будет каким-нибудь инженеришкой в НИИ, ну начальником отдела, может быть, и все — потолок! Летчики же в те времена получали гораздо больше и в общественном сознании имели рейтинг выше.

Но Лариса, сама того не осознавая, поступила дальновиднее. Поднявшись на продаже компьютерных технологий в первые годы реформ, ее неперспективный муж Женя вскоре основал с друзьями оптовую фирму и ринулся зарабатывать деньги.

Дело пошло весьма успешно, и в скором времени ее муж уже с полным основанием мог причислять себя к столь же уважаемой в настоящее время категории «новых русских», как некогда военных и выпускников аспирантуры.

Погрузившись в воспоминания, Лариса как-то упустила из виду тот факт, что поезд уже прибыл и стоит на перроне.

Она быстро спохватилась и взглянула на номер ближайшего вагона.

Пятый… Значит, Женя через два вагона… Надо поспешить.

Тем временем высадка пассажиров уже началась, и Лариса имела возможность наблюдать парочку трогательных встреч с обязательными поцелуями и достаточно бессмысленными расспросами типа «как доехал».

Евгения она обнаружила уже на перроне. Он стоял в окружении двух больших чемоданов.

— Привет, Ларочка, — улыбнулся он издалека. — Здравствуй, дорогая.

— Солнышко, я по тебе соскучилась, — искренне призналась Лариса, заключая мужа в объятия.

— Ты, конечно, приготовила сегодня что-то новенькое, — с неким вожделением проговорил Евгений.

— Безусловно, — согласилась Лариса. — Но что именно, узнать до дома даже и не мечтай.

— Как Настя?

— Ждет не дождется. Что ты ей привез?

— До дома — даже и не мечтай, — взял реванш Евгений.

— Ладно, поехали, — сказала Лариса. — Не будем терять время.

— Я здесь о времени даже думать не хочу. Потому что я приехал отдыхать.

«Счастливый!» — подумала Лариса. А ей сегодня еще предстоит работать.

Она уже знала, чем займется вечером. Но для этого нужно сделать так, чтобы Евгений отпустил ее к пяти часам вечера из дома. И сейчас, по пути домой, наблюдая за дорогой, она напряженно размышляла относительно того, как это лучше устроить.

Решение было принято внезапно. Машина как раз остановилась около светофора возле дверей оптовой конторы. Из грузовика дюжие молодцы выгружали ящики с джином «Гордонс». Ну конечно! Это же любимый напиток Евгения.

Отказаться от джина «Гордонс» Котов считал кощунственным по отношению к этому благородному напитку.

Лариса завернула за угол и остановилась.

— Ты что это? — недоуменно спросил ее Евгений.

— Сейчас узнаешь.

Она вернулась через пять минут, держа в руках пакет с семисотграммовой бутылкой.

— Решила сделать тебе подарок, дорогой, — ласково пропела Лариса.

Евгений заглянул в пакет, просиял, но в то же время удивленно поднял брови вверх.

— Я тебя не узнаю, Лара… С каких это пор ты начала поощрять потребление алкоголя?

— Сегодня особенный день. И не вздумай сказать, что ты не рад этому.

Евгений покривил бы душой, если бы посмел утверждать это, и вынужден был замолчать в тряпочку.

Дома их встретила радостно-возбужденная Настя, которая сразу повисла на отце.

Лариса воспользовалась их встречей и прошла в комнату для гостей, где сидела опухшая и поникшая Светлана.

— Слушай меня внимательно, — обратилась к ней Лариса. — Сейчас мы все вместе будем обедать, потом мой муж под воздействием джина должен размякнуть. Ты расскажешь ему свою историю, без определенных подробностей, разумеется… А в начале пятого я должна уехать. Займусь твоим делом.

— Что-нибудь новое? — оживилась Светлана.

— Пока не знаю. Вечером будет видно. Твоя задача на сегодня — занять моего мужа.

И, видя недоуменно-растерянный взгляд Гордеевой, добавила:

— До определенных пределов, конечно… Все, хватит хандрить, давай накладывай косметику и чтобы через полчаса была в форме!

Евгений тем временем в детской вынимал из чемодана игрушки, которые он привез из Москвы, и демонстрировал их Насте.

Лариса с улыбкой посмотрела на мужа и дочь и спустилась на кухню.

Ему это должно понравиться. Как раз в его вкусе. Это были куриные окорочка в кисло-сладком соусе. Рецепт соуса привез из Испании один старый знакомый их семьи: нужно было смешать сметану, уксус, грибы, сухое красное вино, добавить столовую ложку меда и немного арахиса.

Лариса снова поднялась на третий этаж, открыла комнату Насти и скомандовала:

— Живо за стол!

Евгений, потирая руки и предвкушая сытный и сдобренный «Гордонсом» обед, направился сначала в ванную, а затем на кухню.

— У нас в гостях Светлана Гордеева, я тебе не успела сказать по дороге, — остановила мужа в дверях кухни Лариса. — У нее большие проблемы, я думаю, она тебе сама все расскажет.