Странный князь - Анатолий Н. Патман

Ближе к вечеру мы как раз и окажемся у крепости. И мы предугадали именно это время, так как нам не особо хотелось привлекать к себе внимание. Хотя, наше прибытие в любом случае не окажется незамеченным. Крепость я знал, и меня там знали. А вот более дальние даромские земли мне не были неизвестны, поэтому мы с Аэлитой решили туда не углубляться.

Последний перелёт у нас прошёл за пределами Призрачной стены. Внизу уже полно было человеческих следов. Кое-где даже горели костры. Не знаю, кто это были: сборщики магического сырья или просто охотники, но они находились, конечно, на землях Орхея. К счастью, вообще никого в воздухе не наблюдалось. То ли просто дозоров никаких не было, то ли мало и нам по пути не попалось. Тем не менее, это нас сильно обрадовало.

Перелетев невысокие Закатные горы, мы постарались аккуратно миновать крепость с юга, свернуть немного на север и приземлиться чуть восточнее в небольшом лесочке недалеко от постоялого двора «Закатный лес». До крепости оставалось пара лиг, и здесь останавливались те, кто не успевал или кому туда не надо было или просто не пускали. Да и нам светиться там было не с руки. Так-то, и постоялый двор сам смахивал на небольшой форт, просто менее укреплённый. Жаль, но Место Силы как раз и находилось в лесочке, и оттого я бы точно перенёс постоялый двор туда. Но, похоже, это пока никому не было известно или просто не волновало. Ладно, может, самим потом пригодится?

— Акчул, а ты здешние места, похоже, хорошие знаешь?

— Конечно, Аэлита. Я в этой крепости прожил два года, и звали меня тогда Найденом Северянином. Мне тут вся округа, как свои пять пальцев, известна. Где-то там, сильно восточнее отсюда, должна протекать одна бурная горная река Выла и, вроде, там меня и нашли. Меня сопровождали два суварских парня, но нас где-то там повыше течением настигли эльфы из клана Водяного тумана и свои же сувары из рода Нухрат. Я бросился в воду, а парни остались прикрывать меня, и я не знаю, что с ними случилось. В меня вскользь попало несколько эльфийских стрел, потом и магией ударили, и я потерял сознание и память. Наверное, мне сильно повезло, что не утонул и меня спасли. Очнулся я, как говорили, только дней через пять. Потом меня перевезли сюда. А уж дальше я жил в этой крепости как простой бедный паренёк Найден Северянин. Так назвали, согласно моему северному виду. Мне вообще память полностью отшибло. В себя я пришёл только у Призрачного замка, когда в меня ударили магией уже эльфы из клана Красной воды. Я же показывал тебе могилу справа у замка. Там лежат один из воинов и молодой маг отсюда, Автандил Косой и Слакташ Караман. Помнишь, наверное, как я тебе сначала назвался? — Аэлита тут же согласно кивнула. — Потом, ты же видела, что я и их вещи прихватил. Вот найду оружейного мастера Лакшира Хромого, у которого когда-то жил, и отдам ему. А уж он передаст кому надо. Жаль, Аэлита, но такие вот дела!

— Вот ведь сволочи, Акчул, все эти наши эльфы. Я уже не говорю о том, что именно клан Золотого руна натравил на меня и мою охрану огров и шаманов-орков, так ведь тот же клан Водяного тумана напал на тебя, и прямо у меня. Теперь мне понятно, что они решились соблазнить Низану именно для того, чтобы потом убить тебя, заодно и меня опозорить. А ещё позже и клан Гремячего ручья подключился к твоей травле. Это они же хотели тебя убить на Центральном рынке. Поделом им всем! Потом, и свой клан, даже мой отец и родственники хотели опозорить меня. И всё ради того, чтобы заслужить милость императорской семьи. А они там, во дворце, все вообще приличия потеряли. Одни подлые воры и сластолюбцы собрались и даже до нашего графства добрались. Ведь сколько они тебя ограбили! Там, в графстве, вообще их всех повесить надо было. А потом нас пытались убить опять же эльфы кланов Золотого руна и Водяного тумана. Явно ведь нас ждали. Точнее, князя Орхея, но всё равно, получается, тебя! Вообще никого не жалко! Чуть что, всех поубивать надо!

— Ну да, Аэлита. Я думаю, что они просто не решились напасть на нас в Шупаше, а потом выследили и напали. Потом, похоже, эльфы тут вообще решили перерезать все торговые пути и поставить на колени и княжество Дарома. А так у них больше всего, чем у других, тархов, то и никто не может помешать. А так сразу достать с земли их тяжело.

— Ну, Акчул, ты же мог. Вообще, ты у меня такой странный оказался. Я и теперь не знаю, откуда у тебя такие способности. Ты же, Акчул, точно радужный маг. Говорят, рождаются они изредка.

— Не знаю, как получилось. Между прочим, Аэлита, до Призрачного замка у меня никаких магических способностей не было.

— Так они были, Акчул, просто проснулись именно там. Может, магический удар помог, может, сама магия замка?

— Ага, Аэлита, помог? А если бы убили?

— Ну, тогда и меня бы убили. Ты спасся, а потом и меня спас.

— А потом, Аэлита, ты уже сама меня спасла.

— Нет, спас ты себя сам. Я видела, что ты в самый последний миг успел применить сильную лечебную магию. А я уже потом тебя просто выходила. Когда мы приземлились у Призрачного замка, ты был жив, и мне даже жизненную Силу пришлось влить в тебя только немного.

— Всё равно благодарствую, Аэлита. Если бы не ты?

— Да, ладно, Акчул. Мы же муж и жена, и кому, как не мне, ухаживать за тобой. Ты лучше скажи, что мы будем делать?

— А ничего, Аэлита. Остановимся на ночь на этом постоялом дворе, прикупим что надо, и утром улетим. А вещи моих друзей оставим хозяину, чтобы он передал их Лакширу Хромому. Может, потом как-нибудь заглянем сюда, а так у нас и дома дел полно. Немного разберёмся в замке, потом попробуем навестить Чулкар. А там уже видно будет.

Вот только замыслы у нас мгновенно изменились, едва мы попали на постоялый двор. Ничего страшного: мы, назвавшись Акчулом и Литой Патманами, спокойно сняли комнату на ночь и потом спустились в харчевне поужинать. Нет, можно было заказать еду и в комнату, но просто хотелось посмотреть на людей и послушать, о чём они болтают. Обычно за едой все расслабляются, и, бывает, могут запросто выдать